AST SpaceMobile setzt die Satellitenantenne BlueWalker 3 ein

Satelliten-zu-Smartphone-Konnektivitätsunternehmen AST SpaceMobile gab am Montag bekannt, dass die breite Antenne seines kürzlich gestarteten Testsatelliten erfolgreich eingesetzt wurde – ein entscheidender Meilenstein in der Entwicklung eines globalen Netzwerks zur Bereitstellung von 5G-Breitbanddiensten durch das Unternehmen.

Der Satellit BlueWalker 3, der im September mit der Falcon-9-Rakete von SpaceX gestartet wurde, entfaltete seine 693 Quadratmeter große Antenne – die das Unternehmen als das größte Array bezeichnet, das jemals in einer niedrigen Erdumlaufbahn eingesetzt wurde.

„Jeder Mensch sollte das Recht auf Zugang zu mobilem Breitband haben, unabhängig davon, wo er lebt oder arbeitet. Unser Ziel ist es, die Konnektivitätslücken zu schließen, die sich negativ auf Milliarden von Leben auf der ganzen Welt auswirken“, sagte Abel Avellan, Vorsitzender und CEO von AST SpaceMobile, in einer Erklärung.

Das Unternehmen ist unter mehreren Konkurrenten, die versuchen, einen solchen weltweiten Dienst zu schaffen, ein unerschlossener Markt, der für die Satellitenkommunikation lange Zeit ein Traum war.

Das Netzwerk von AST würde aus einer Konstellation von 168 Satelliten bestehen, wobei das Unternehmen angibt, dass es eine globale Abdeckung erreichen wird, sobald sich etwa 110 im Orbit befinden. BlueWalker 3 ist bisher der zweite Testsatellit von AST, und das Unternehmen plant, Ende nächsten Jahres mit der Stationierung seiner betriebsbereiten BlueBird-Satelliten zu beginnen.

Das Satellitenunternehmen ging über einen SPAC an die Öffentlichkeit im vergangenen Jahr und hat bis heute über 600 Millionen US-Dollar gesammelt. AST hat eine Reihe von Mobilfunkpartnerschaften für seinen Dienst aufgebaut, darunter AT & T, Vodafone, Rakuten und mehr.

Chris Sambar, Netzwerkpräsident von AT&T, sagte am Montag in einer Erklärung, dass das Unternehmen „aufgeregt“ sei, dass AST „diesen bedeutenden Meilenstein“ erreicht habe.

„Durch die Zusammenarbeit mit AST SpaceMobile glauben wir, dass es eine zukünftige Möglichkeit gibt, unsere Netzwerkreichweite sogar auf ansonsten abgelegene und netzferne Standorte auszudehnen“, sagte Sambar.

Die Aktien von AST SpaceMobile stiegen im vorbörslichen Handel um bis zu 18 %, fielen aber kurz nach der Eröffnung am Montag inmitten eines hohen Handelsvolumens – zunächst negativ, bevor sie wieder positiv wurden. Die Aktien des Unternehmens sind um 11 % gegenüber dem vorherigen Schluss von 8.83 $ pro Aktie zum Handelsschluss am Freitag gestiegen.