Da die Lieferkette ins Stocken gerät, steigt der Umsatz mit autonomen mobilen Robotern

Es ist Hochsaison für den Transport von Paletten auf der ganzen Welt.

Und während der größte Teil dieser Aktivitäten immer noch von Menschen ausgeführt wird, die Gabelstapler fahren, gibt es endlich einige Hinweise auf eine sinnvollere Einführung fortschrittlicher Lagerautomatisierungstechnologien, insbesondere des Einsatzes autonomer mobiler Roboter (AMRs).

Dies sind Roboter, die dafür ausgelegt sind, Paletten zu/von Laderampen zu greifen, zu transportieren und zu lagern.

Als Unterkategorie dominieren AMRs den Lagerautomatisierungsmarkt, der laut einem aktuellen Bericht von LogisticsIQ innerhalb des nächsten halben Jahrzehnts 40 Milliarden US-Dollar übersteigen könnte, mit einer erwarteten durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 15 %.

Ein vertrauenswürdiger Branchenexperte, der weltweite Roboterverkaufsstatistiken aus verschiedenen Quellen zitiert und sich auf den Lagersektor konzentriert, behauptet, dass es im Jahr 2020 rund 60,000 Bestellungen für lagerfertige Roboter gab und dass etwa 75 % für AMRs bestimmt waren; im Jahr 2021 stiegen diese Bestellungen auf 100,000, wobei AMRs 80 % davon ausmachten.

Auf die USA entfällt etwa ein Drittel dieser Roboterbestellungen. Prognosen für 2022 deuten darauf hin, dass letztendlich eine Wachstumsrate von mobilen Lagerrobotern von mindestens 30 % (gegenüber 2021) zu verzeichnen sein wird. Die Schätzungen dieser vertrauenswürdigen, aber nicht namentlich genannten Branchenquelle werden anekdotisch bestätigt.

„Wir haben Bestellungen für 20 Fahrzeuge für das nächste Jahr gebucht“, sagte Craig Malloy, CEO von Vecna ​​Robotics mit Sitz in Waltham, Massachusetts.

Bis zum vergangenen Jahr testeten die meisten Unternehmen, einschließlich externer Logistikanbieter, ein paar AMRs an einem Standort und gewöhnten sich an das, was Malloy als „Testprogramm-Fegefeuer“ bezeichnete.

Herausforderungen, die mit der Pandemie verbunden sind und durch diese verursacht wurden, wie z. B. ein Anstieg der E-Commerce-Aktivitäten und Arbeitskräftemangel, haben in den letzten zwei Jahren zu Engpässen in der Lieferkette geführt und die Logistikunternehmen gezwungen, das Tempo der Automatisierung innerhalb der Distributionszentren zu beschleunigen.

„Jetzt haben wir mehrere Kunden, die zehn oder mehr Fahrzeuge betreiben und diese Flotten vergrößern wollen“, sagte Malloy von Vecna.

Bis zu 200 Unternehmen weltweit stellen AMRs her. Diese Arten von Robotern dürfen nicht mit dem AMR-Vorgänger, Automated Guided Vehicles (AGVs), verwechselt werden, einer Kategorie, die sich auf Roboter bezieht, die Paletten mit Waren entlang eines vordefinierten Pfades bewegen und die Aufsicht des Bedieners erfordern.

Weder AGVs noch AMRs sind mit selbstfahrenden Gabelstaplern zu verwechseln, bei denen es sich um traditionelle Fahrzeuge handelt, die mit Software nachgerüstet werden, die sie autonom fahren lässt. Obwohl AGVs und AMRs beide selbstfahrenden Gabelstaplern ähneln, transportieren AMRs ihrerseits Dinge auf einer ganz anderen Ebene – sie verwenden ausgeklügelte Sensoren, künstliche Intelligenz, maschinelles Lernen und computergestützte Wegeplanungstechniken, um ihre Umgebung zu navigieren, ungebunden an eine feste Spur .

AMRs sind mit Kameras und Sensoren ausgestattet, sodass sie, wenn sie auf ein unerwartetes Hindernis stoßen, langsamer fahren, anhalten oder umleiten und weiterfahren können.

Ab 2020 verbesserte GEODIS, ein globaler Lieferkettenbetreiber, den Prozess der Abholung, Lieferung und Einlagerung von Materialien in einem seiner geschäftigsten Distributionszentren in Dallas. GEODIS setzte eine Flotte ein, die mehrere automatisierte Palettenhubwagen (APTs) von Vecna, eine Art AMR, sowie ein softwaregestütztes Flottenorchestrierungssystem umfasste, sagte Eric Douglas, Vice President of Engineering.

Die AMRs von Vecna ​​bei GEODIS erfüllen mehrere Schlüsselaufgaben. Sie räumen ausgewiesene Docktüren und bringen Paletten zu Pick-and-Drop-Plätzen (oder „P&Ds“) in ihren verschiedenen Einrichtungen, um den eingehenden Durchsatz und die „Dock-to-Stock“-Zeit zu erhöhen, indem sie Seite an Seite mit Gabelstaplerfahrern arbeiten. Durch die Verwendung der AMRs zur Eliminierung horizontaler Fahrten und weniger Fahrten zum Dock hat sich die Produktivität um etwa 30 % verbessert.

„GEODIS hat die Lösung seitdem auf andere Einrichtungen ausgeweitet und arbeitet weiterhin mit Vecna ​​an neuen Möglichkeiten“, sagte ein Vecna-Sprecher.

Inzwischen XPO LogisticsXPO
und Nestlé, die mit dem Technologiepartner Swisslog Logistics Automation zusammenarbeiten, haben letztes Jahr ein 638,000 Quadratfuß großes, vollautomatisiertes Distributionszentrum in Großbritannien vorgestellt.

Die Anlage am Segro East Midlands Gateway, einem Eisenbahnknotenpunkt in Leicestershire, wurde als „Digital Distribution Warehouse of the Future“ bezeichnet. Es wurde von Grund auf für den Vertrieb von Nestlé-Produkten mit ausgeklügelter Robotik, automatisierten Sortiersystemen und der intelligenten Analyse von XPO entwickelt.

Tiger Global Management hat kürzlich auf die Lagerautomatisierung gesetzt und eine Serie-C-Runde im Wert von 65 Millionen US-Dollar für Vecna ​​angeführt.