Eines der größten britischen Technologieunternehmen untersucht verdächtige Zahlungen an leitende Angestellte seines chinesischen Joint Ventures, die eine potenzielle Komplikation seiner 40-Milliarden-Dollar-Übernahme durch einen US-Konkurrenten darstellen könnten.
Der in Cambridge ansässige Mikrochiphersteller Arm sagte, dass „Vorwürfe im Zusammenhang mit der Angemessenheit der Zahlungen“ gegen die Geschäftsleitung von Arm China erhoben worden seien, das er zusammen mit einer chinesischen Investmentfirma besitzt.
Das Unternehmen befindet sich in einem langwierigen Streit mit Allen Wu, dem Chef des Joint Ventures, nachdem es ihm vor zwei Jahren nicht gelungen war, ihn zu entlassen.
Der Streit hat den 40-Milliarden-Dollar-Verkauf von Arm an den amerikanischen Giganten Nvidia getrübt, der auch durch Wettbewerbs- und nationale Sicherheitsuntersuchungen in Zweifel gezogen wurde.
Chinesische Aufsichtsbehörden untersuchen den Deal unter anderem, was den Status des Joint Ventures heikler macht.
Im Jahresabschluss von Arm Limited heißt es: „Der Vorstand von Arm China ist dabei, bestimmte Streitigkeiten mit einem Mitglied der Geschäftsleitung beizulegen … die noch ungelöst sind.“
„Weitere Vorwürfe wurden über das Verhalten bestimmter Mitglieder der Geschäftsleitung von Arm China erhoben, einschließlich derjenigen, die in der Lage waren, die Finanzberichterstattung von Arm China zu beeinflussen. Einer der Vorwürfe bezog sich auf die Angemessenheit der Zahlungen im Jahr 2019, die zuvor erhoben wurden Gewinne von Arm China.
„Der Vorstand von Arm China kann nach Beilegung der laufenden Arm China-Streitigkeiten bei Bedarf weitere Untersuchungen durchführen.“
Arm wurde 24 von der japanischen SoftBank für 2016 Milliarden Pfund gekauft. Das Unternehmen gründete 2018 in China ein Joint Venture mit der staatlich unterstützten Hopu Investments, die 51 Prozent des Unternehmens hält, und beauftragte Herrn Wu, einen Unternehmensveteranen, mit der Leitung des Unternehmens.
Im Jahr 2020 stimmte der Vorstand von Arm China für die Entlassung von Herrn Wu, doch er behielt aufgrund seiner gesetzlichen Rechte die Kontrolle über das Unternehmen. In den letzten Monaten schien er Arm China vom britischen Unternehmen zu distanzieren, indem er einen neuen Namen verwendete und die Technologie anprangerte, die das Unternehmen in dem kommunistischen Land entwickelt hatte.
Arm sagte auch, dass es nicht in der Lage gewesen sei, auf die Konten von Arm China zuzugreifen, um seine Finanzen zu prüfen und den Wert seiner Beteiligung an dem Unternehmen zu beurteilen, der sich auf 827 Millionen US-Dollar beläuft.
Das Unternehmen sagte: „Wir waren nicht in der Lage, Zugang zu den Finanzinformationen oder dem Management von [Arm China] zu erhalten … Wir waren auch nicht in der Lage, ausreichende geeignete Prüfungsnachweise in Bezug auf den Buchwert der Beteiligung der Gruppe an Arm China zu erhalten.“
Herr Wu wurde in den Konten nicht direkt genannt und antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Mikrochip-Designs von Arm sind das Herzstück von Smartphones, Tablets und immer mehr vernetzten Autos, Laptops und Computerservern.
Nvidia, der US-amerikanische Grafikchip-Gigant, stimmte zu, den Chip im Jahr 2020 von SoftBank zu kaufen, aber Untersuchungen von Wettbewerbsbehörden in Großbritannien, den USA, China und Europa haben den Deal bedroht, und Konkurrenten beschwerten sich darüber, dass er die Unabhängigkeit von Arm gefährden könnte.
Im November wies Kulturministerin Nadine Dorries die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde an, den Deal auch aus Gründen der nationalen Sicherheit zu untersuchen. Sollte der Verkauf blockiert werden, wird SoftBank das Unternehmen wahrscheinlich in London oder New York an die Börse bringen.
Im Jahr bis zum 31. März stieg der Umsatz von Arm von 1.8 Milliarden US-Dollar auf 2 Milliarden US-Dollar, der Gewinn vor Steuern sank jedoch von 266 Millionen US-Dollar auf 27.5 Millionen US-Dollar.
Ein Arm-Sprecher sagte: „Arm arbeitet weiterhin mit allen wichtigen Parteien zusammen, um die Streitigkeiten im Zusammenhang mit Arm China beizulegen. Wir haben derzeit keine weiteren Kommentare.“
Quelle: https://finance.yahoo.com/news/arm-investigates-suspicious-zahlungen-chinese-210502838.html