Eine weitere Triple Crown für Johns und ein Überraschungs-Singles-Finalist in Daytona

Pictonia in Daytona Beach veranstaltete sein zweites Profi-Pickleball-Event in ebenso vielen Monaten wie das Carvana Professional Pickleball Association rollte in die Stadt, um die zu halten Red Clay Hot Sauce Florida Open. Fast 1,200 Spieler kamen zum Spring Break-Hotspot, und die Präsenz der Tour in Florida bedeutete, dass die Pro-Draws enorm waren. Zwischen den Hauptziehungen und den Qualifikationsspielen waren 80 Spieler im Einzel der Männer und 96 Spieler im Doppel der Profis der Männer am Start. Damit waren für viele Spieler Überraschungen vorprogrammiert.

Ben Johns kehrte ins Geschehen zurück und gewann 2023 zum dritten Mal in bisher vier Events die Triple Crown, aber die große Geschichte aus Florida war der Spieler, den er im Einzelfinale besiegte.

Fassen wir die Aktion zusammen.

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Rückblick auf das Pro-Einzel der Herren:

Nicht weniger als 56 Spieler nahmen an der Qualifikationsziehung für 8 begehrte Plätze in der Hauptziehung teil, und am Ende des Einzel-Donnerstags hatte die Tour einen wirklich schockierenden Finalisten. Collin Shick, ein ehemaliger NC State Tennisstar und relativer Neuling im Profi-Pickleball, wurde in der Qualifikationsauslosung auf Platz 31 gesetzt (und damit auf Platz 55 insgesamt) und bahnte sich seinen Weg an einer Reihe etablierter PPA-Profis vorbei, darunter zwei Jungs, die bereits Einzelmedaillen haben in dieser Saison in #6 Julian Arnold und #7 Dylan Frazier, um sich einen Platz im Sonntagsfinale zu sichern.

In der oberen Hälfte der Auslosung musste #1 Ben Johns Break gehen, um an #8 JW Johnson vorbeizukommen, konnte dann aber einen Sieg über den überraschenden Halbfinalisten #14 Pablo Tellez erringen, um zum bisher dritten Mal zum Goldmedaillen-Match zurückzukehren im Jahr 3. Tellez holte sich die Bronze, seine erste Einzelmedaille im Jahr 2023, in einem Tiebreaker über #2023 Frazier.

Im Finale setzte Shick bei Johns Aufschlag eine „Chip-and-Charge“-Strategie ein und legte einen gewaltigen Lauf hin, um das erste Spiel zu gewinnen, was dem Publikum Hoffnung machte, dass die ultimative Aschenputtel-Geschichte passieren könnte. Johns Nr. 1 hatte jedoch andere Pläne für das Finale und startete seinen eigenen großen Lauf, um die Spiele zwei und drei mit 11: 3, 11: 0 zu gewinnen, um das Gold zu nähen.

Gold: Ben Johns. Silbermedaille: Collin Schick. Bronzemedaille: Pablo Tellez.

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Rückblick auf die Damen-Profi-Einzel:

Da die #1 Anna Leigh Waters in Minnesota abwesend war, fuhr Catherine Parenteau im Einzel zu einer Goldmedaille. Waters kehrte jedoch in Daytona zurück und spielte in ihrem Heimatstaat, und eine Wiederholung dieses Kunststücks würde sich als Herausforderung erweisen.

Parenteau war bereit für diese Herausforderung. Im Halbfinale der Winner's Bracket schlug die Kanadierin Waters mit 7,9 und bescherte der #1-Spielerin damit ihre erste Einzelniederlage des Jahres. Parenteau beendete die Aufgabe, indem sie #2 Lea Jansen im Match um die Goldmedaille besiegte, genau wie sie es in Minnesota getan hatte. Jansen steht in diesem Jahr zum 5. Mal in 5 Veranstaltungen auf dem Podium, hat sich aber noch nicht für einen Titel durchgesetzt.

Gold: Katharina Parenteau. Silbermedaille: Lea Jansen. Bronzemedaille: Salome Devidze

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Zusammenfassung der gemischten Profi-Doppel

Das große Aufsehen im Vorfeld dieser Veranstaltung war die „große Trennung“ des Superteams von Riley Newman und Anna Bright. War das eine Art Persönlichkeitsproblem? War einer der Spieler zu schwierig, mit ihm zu arbeiten? Die Spekulationen in den sozialen Medien schienen sich mehr auf das Anzügliche als auf das Offensichtliche zu konzentrieren: Bright steht in einer persönlichen Beziehung zu James Ignatowich, und nachdem das Team von „Big Jimmy“ Bright & Newman in Minnesota besiegt hatte, hielt Anna es vielleicht für sinnvoller, mit ihm zu konkurrieren als gegen ihn ihn.

Newman ließ keinen Schlag aus, holte Parris Todd (wahrscheinlich den besten Spieler der Welt, der nicht ausschließlich PPA spielt) und sorgte für einige interessante Handlungsstränge im gemischten Wettbewerb dieser Woche. Am Ende konnten sich die Teams Newman-Todd und Ignatowich-Bright hier jedoch nicht wirklich durchsetzen, da beide Teams in den Vierteln verloren.

Am Ende des Tages fuhren die beiden Nr. 1-Spieler Johns & Waters zu einem weiteren Gold, ihrem dritten in bisher vier Versuchen in diesem Jahr, und besiegten die Nr. 3 gesetzten Tyson McGuffin & Catherine Parenteau im Finale.

Gold: Waters & Johns. Silbermedaille: McGuffin & Parenteau. Bronzemedaille: Irvine & Devilliers.

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Rückblick auf das Pro-Doppel der Männer

Tyson McGuffin verpasste die letzten paar PPA-Events mit einem Fußproblem und kehrte zurück; Er tat sich mit der Sensation aus Minnesota Ignatowich zusammen, konnte aber Dylan Frazier & JW Johnson #4 im Viertelfinale nicht besiegen. Riley Newmans Turnier setzte seinen schlechten Lauf mit einer Schockniederlage in der Runde der letzten 32 als Nummer 2 der Saat mit Partner Tim Parks fort. Dies öffnete die Tür von der unteren Hälfte für die #7-Seeds Julian Arnold & Thomas Wilson, um ins Finale zu gelangen.

Am Ende waren es jedoch vier Goldmedaillen in vier Versuchen für die Johns-Brüder, die Arnold & Wilson im Match um die Goldmedaille besiegten. Frazier & Johnson retteten die Bronzemedaille, nachdem sie im Halbfinale gegen die Johns-Brüder verloren hatten.

Gold: Johns & Johns. Silbermedaille: Arnold & Wilson. Bronzemedaille: Frazier & Johnson.

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Rückblick auf das Pro-Doppel der Frauen

Anna Leigh Waters wechselt immer wieder zwischen Anna Bright und Catherine Parenteau als ihrer Partnerin hin und her und gewinnt jedes Mal Gold. An diesem Wochenende war Parenteau an der Reihe, und mit Waters fuhren die beiden zu einer Goldmedaille, was beiden Damen „Doppel“ für das Wochenende bescherte. Bright tat sich mit Parris Todd zusammen, nachdem er von der Nummer 1 der Welt fallen gelassen worden war, aber das Paar wurde früh von den auf Platz 6 gesetzten Lacy Schneemann & Jade Kawamoto im Viertelfinale verärgert. Schneemann & Kawamoto löschten dann die auf Platz 2 gesetzten Lea Jansen & Allyce Jones für einen Goldmedaillenplatz aus. Jansen & Jones retteten Bronze für das Wochenende.

Gold: Waters & Parenteau. Silbermedaille: Schneemann & Kawamoto. Bronzemedaille: Jansen & Jones.

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Senior Pro Competition Kurze Zusammenfassung

· Männer Senior Pro Singles: #1 Mark Palus holte Gold, genau wie vor einem Monat, als die APP in Daytona Beach war.

· Männer Senior Pro Doppel: Altaf Merchant gewann seinen vierten PPA Senior Pro Doubles-Titel im Jahr 2023 und den zweiten in Folge mit Dave Weinbach und gab auf dem Weg zum Titel in drei Spielen nur 16 kombinierte Punkte ab.

· Mixed Senior Pro Doppel: Die Top-Senior-Profis Julie Johnson & Mircea Morariu holten sich im Round-Robin-Wettbewerb der Mixed Senior Pro mit 4:0 Gold.

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Als nächstes auf der PPA-Tour? Nach meinem Master-Pickleball-Zeitplan … eine schnelle Wende für die Profis, die zum Austin Showdown von Florida nach Austin fliegen, dem aktuellen Mekka der Pickleball-Welt.