Fluggesellschaften überarbeiten Bordmenüs, von veganen Fleischbällchen bis hin zu Eisbechern

Die Aromen von Flugzeugessen wehen wieder einmal durch die Kabinen in 35,000 Fuß Höhe.

Von veganen Fleischbällchen bis hin zu Eisbechern bieten Fluggesellschaften neue Optionen und alte Favoriten an, um wiederkehrende Reisende zu umwerben. Als die Hauptreisezeit verblasst und die Inflation die Haushalts- und Firmenbudgets belastet, ist es für Fluggesellschaften noch wichtiger als sonst, Passagiere zu umwerben.

Flugzeugessen, eine Lieblingsreise Pointe Für Comedians ist dies kaum der Hauptgrund, warum sich Reisende für eine Fluggesellschaft entscheiden – Preis und Zeitplan sind viel stärkere Faktoren. Aber es kann ein wahrer Komfort an Bord sein und einen großen Beitrag dazu leisten, Passagiere für sich zu gewinnen, insbesondere diejenigen, die bereit sind, für Premium-Sitze zu zahlen, sagen Analysten.

„Essen ist eines der greifbarsten Signale dafür, was eine Fluggesellschaft von ihren Kunden hält“, sagte Henry Harteveldt, Gründer des Reiseberatungsunternehmens Atmosphere Research Group und ehemaliger Geschäftsführer einer Fluggesellschaft.

Der Beginn der Covid-19-Pandemie stoppte fast den gesamten Speisen- und Getränkeservice auf Flügen, da die Reisen zusammenbrachen und die Fluggesellschaften den Kontakt der Besatzungen mit den Passagieren einschränkten, um die Verbreitung des Virus zu vermeiden. Die Pandemie trieb Fluggesellschaften dazu Rekordverluste und ließ sie versuchen, wo immer möglich Kosten zu senken, wie z. B. Essen während des Fluges.

Mit der Rückkehr des Reisens führen Fluggesellschaften auf der ganzen Welt neue Menüoptionen ein. Verkauf von Alkohol, mit einigen neuen trinkfertigen Optionen, sind in den Kabinen der US-Busse wieder an Bord. Und Gesichtsmasken sind jetzt größtenteils optional, wodurch ein Hindernis für den Speisen- und Getränkeservice an Bord beseitigt wird.

Da sich Geschmäcker ändern und Fluggesellschaften mit Herausforderungen in der Lieferkette konfrontiert sind, feiert das Essen auf Ihrem Tabletttisch mit Rückenlehne ein Comeback – mit einigen Anpassungen.

Bessere Bordmenüs können das Image einer Fluggesellschaft verbessern und ihr helfen, mehr hochbezahlte Reisende an Bord zu bringen. First- und Business-Class-Kunden werden immer wertvoller, da die Fluggesellschaften versuchen, sich von den finanziellen Auswirkungen der Pandemie zu erholen.

Aufgrund „des Anreizes, diese Premium-Class-Passagiere zu gewinnen, ist der Anreiz, mehr Geld [für Lebensmittel] auszugeben, hoch“, sagte Steve Walsh, Partner bei der Unternehmensberatung Oliver Wyman in der Transport- und Dienstleistungspraxis.

Dennoch machen die Kosten für Speisen und Getränke nur etwa 3 % der Ausgaben einer Full-Service-Fluggesellschaft aus, schätzte er.

Während Lebensmittel in vielen Inlandsbuskabinen zum Verkauf stehen und auf internationalen Langstreckenflügen im Allgemeinen kostenlos sind, zielen viele der neuen Angebote auf diejenigen in Premiumklassen ab, in denen es weniger Passagiere gibt und der Service aufwändiger ist.

Eine Fülle von Videos wurde online von Fluggästen gepostet, in denen Mahlzeiten, Speisen und Service im Detail besprochen wurden. Beliebte Grundnahrungsmittel wie Biscoff-Kekse und Stroopwaffel-Leckereien gewinnen treue Anhänger und werden von vielen Reisenden erwartet. Fehltritte auf der Speisekarte oder im Service werden in den sozialen Medien durch enttäuschte Reisende verstärkt.

Ein Angebot: Delta serviert Passagieren auf internationalen Langstreckenflügen einen neuen Eisbecher mit Schokolade, Kirschen und gewürzten belgischen Keksen namens Speculoos, die in Nordamerika als Biscoff-Kekse bekannt sind.

„Offensichtlich ist es eine Hommage an die Biscoff“, sagte Mike Henny, Managing Director Onboard Services Operations von Deltas.

In Premium-Kabinen wie Delta One auf internationalen Flügen können Passagiere ihren eigenen Eisbecher mit einer Auswahl an Toppings zusammenstellen, darunter Morello-Kirschkompott, Schokoladensauce und Spekulatius-Keksstreusel.

Delta sagte im Juli, dass die Umsatzerholung bei Premium-Produkten und seinen Sitzen mit zusätzlicher Beinfreiheit die Verkäufe von Standardbussen übertraf – eine weitere Motivation, neue und aufregende Lebensmittel einzuführen.

Letzte Woche gab die Fluggesellschaft bekannt, dass sie sich mit der Gewinnerin des James Beard Award, Mashama Bailey, Küchenchefin des in Savannah, Georgia, ansässigen Restaurants The Grey, zusammenschließt, um „südlich inspirierte“ Mahlzeiten auf Flügen von Atlanta für inländische First-Class-Passagiere anzubieten. Reisende mit Delta One, die international vom Drehkreuz abfliegen, können auch von Bailey kuratierte Menüpunkte vorbestellen.

Fluggesellschaften arbeiten seit Jahren mit Starköchen zusammen, um ihre Menüs zu entwerfen, und arbeiten in letzter Zeit verstärkt mit lokalen Unternehmen zusammen. Im Februar brachte American Airlines die Bundt-Kuchen von Tamara Turner's Silver Spoon Desserts an Bord der inländischen Premium-Kabinen.

Schon vor der Pandemie erweiterten die Fluggesellschaften die Optionen für Reisende, die es vorziehen vegetarische und vegane Speisen. Jetzt werden diese Arten von alternativen Gerichten noch genauer unter die Lupe genommen.

„Pasta ist nicht immer die Lösung“, sagte Henny von Delta.

Singapore Airlines, eine Fluggesellschaft, die einige der längsten Flüge der Welt durchführt, hat das in Südkalifornien ansässige Luxus-Spa Golden Door hinzugezogen, um Dutzende von Rezepten für sein Bordmenü zu entwickeln. Der Küchenchef von Golden Door, Greg Frey Jr., konzentriert sich auf Gerichte mit Gemüse, die seiner Meinung nach zu den besten für die Verdauung auf Flügen gehören.

„Ich denke, die Leute sind zu Recht besorgt, dass sie sich mit dieser vegetarischen Mahlzeit nicht so satt fühlen und [denken] ‚Ich brauche nur dieses Stück Fleisch.' Und am Ende … brauchst du wirklich nicht so viel Protein, wenn du in einem Flugzeug sitzt und dich entspannst“, sagte er. "Es ist nicht so, als ob Sie schwer heben würden."

Frey entwickelte einen Portobello-Pilz "Frikadelle“-Gericht, das mit einem Risotto aus Gemüsebrühe serviert wird. Die Pilzbällchen werden gedämpft und mit einer Erbstück-Tomatensauce serviert: „Da ist kein Stück Fleisch drin“, sagte er.

„Es ist so befriedigend und man bekommt all diese Umami-Geschmacksrichtungen“, sagte er. „Das Beste ist, dass Sie eine Stunde später nicht sagen: ‚Ugh, ich wünschte, ich hätte die Fleischbällchen nicht.'“

Gemüse und Salate gehören zu den am schwierigsten zu servierenden Gerichten an Bord. 

Flugköche müssen sicherstellen, dass die Zutaten robust genug sind, um den Transport und die Kühlung zu überstehen, wodurch stärkeres Blattgemüse wie Grünkohl eine bessere Option ist als einige empfindlichere Sorten.

„Wir müssen sehr wählerisch sein, welche Art von Grüns wir anbieten“, sagte Leah Rubertino, Sprecherin von American Airlines. „Rucola zum Beispiel ist nicht unser Freund.“

Die Fluggesellschaft bietet Salate auf mehr Flügen an als vor der Pandemie, sagte Rubertino.

Außerdem bietet die Airline auf Inlandsflügen in vielen First-Class-Kabinen jetzt auch eine „Fiesta-Grain-Bowl“ mit Reis, Quinoa, schwarzen Bohnen, Blumenkohl, Mais und Zucchini als vegetarische Option an.

Fluggesellschaften haben versucht, Gemüse stärker aus der Region zu beziehen, ihre Catering-Unternehmen mit frischeren Zutaten auszustatten und Transportzeit und -kosten zu reduzieren. 

Singapore Airlines verwendet seit 2019 Grünzeug von AeroFarms, einer vertikalen Farm in der Nähe des Newark Liberty International Airport in New Jersey. Sprecher James Boyd sagte, die Fluggesellschaft habe Pläne, in den kommenden Jahren von anderen vertikalen Farmen in der Nähe der großen Flughäfen zu beziehen, die sie anfliege.

Sobald die Zutaten beschafft sind, besteht die Herausforderung, Mahlzeiten für Tausende von Passagieren zu servieren – was durch eine breite Lieferkette, Arbeitskräftemangel und empfindliche Zutaten nur noch erschwert wird.

Fluggesellschaften haben in einem angespannten Arbeitsmarkt Schwierigkeiten, Personal zu finden, ebenso wie Flughafen-Catering-Küchen und andere Lieferanten.

„Es vergeht kein Tag, an dem wir keine Probleme mit der Versorgung unserer Flugzeuge mit Kissen, Decken, Plastikbechern und Lebensmitteln haben“, sagte Robert Isom, CEO von American Airlines, bei einem vierteljährlichen Anruf im Juli.

Henny von Delta sagte, der Spediteur habe die Lebensmittel schrittweise zurückgefahren, um den Service zu entlasten.

„Wir wussten, dass wir nicht einfach einen Schalter umlegen konnten“, sagte er. „Auf dem Höhepunkt der Pandemie mussten wir sehr kreativ sein.“

Da der Gastronomieservice ausgeweitet wird, ermutigen die Fluggesellschaften die Reisenden, ihre Mahlzeiten im Voraus zu bestellen, damit die Fluggesellschaften wissen, was sie in das Flugzeug laden müssen, sei es eine spezielle Mahlzeit für religiöse oder andere diätetische Einschränkungen oder einfach nur ihre Lieblingsgerichte in der ersten Klasse.

Einige Flugbegleiter müssen sich derweil noch mit dem an Bord begnügen.

Susannah Carr, Flugbegleiterin bei einer großen Fluggesellschaft und Mitglied der Gewerkschaft Association of Flight Attendants, sagte gegenüber CNBC, wenn die Besatzung kein vegetarisches Essen für einen Premium-Passagier an Bord hat, „können wir etwas zusätzlichen Salat ziehen und machen Sie daraus einen größeren Salat“ und integrieren Sie eine Käseplatte.

"Wir sind definitiv gut geworden bei 'McGyvering'", sagte sie.

Korrektur: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um eine falsche Beschreibung eines Risottos von Singapore Airlines zu entfernen.