Nach 25 Jahren Beschränkung von Ballonüberflügen lassen Chinas Proteste nach

Stunden nachdem US-Jets einen mit Sensoren vollgepackten chinesischen Überwachungsballon im US-Luftraum abgeschossen hatten, zeigte China keine Anzeichen eines Rückzugs und veröffentlichte eine Erklärung Ausdruck „starke Unzufriedenheit und Protest über die Anwendung von Gewalt“ beim Abschuss eines sogenannten „zivilen unbemannten Luftschiffs“.

Unter der Behauptung, der Überwachungsballon sei „ziviler Natur und aufgrund höherer Gewalt in die USA gelangt“ und der Abschuss sei eine „offensichtliche Überreaktion und ein schwerwiegender Verstoß gegen die internationale Praxis“, drohte China, es „behalte sich das Recht vor, weitere Antworten zu geben Falls benötigt".

Die Aussage ist bestenfalls heuchlerisch, da China weiß, dass Länder seit langem verlangen, dass Ballons Überflugrechte erhalten, bevor sie in den nationalen Luftraum einfahren – und dass amerikanische Freizeitballonfahrer zuvor zum Absturz gezwungen wurden – und sogar wegen unerwarteter Überflüge abgeschossen wurden.

China hat eine Geschichte der Beschränkung von Ballonüberflügen:

China hat ein jahrzehntelanges Vermächtnis der Verweigerung von Überflügen mit Ballons und der Anfechtung von Behauptungen höherer Gewalt durch Ballonfahrer.

In den späten 1990er Jahren nutzte der Westen eine Reihe gefährlicher „Herausforderungen“, um bei der Entwicklung genau derselben Ballontechnologien zu helfen, die China heute für Überwachungszwecke nutzt. Damals stiegen gut finanzierte Luft- und Raumfahrt-Draufgänger in die Lüfte, um den Atlantik und den Pazifik zu überqueren, und von 1997 bis 1998 versuchten Teams aktiv, ihre Gassäcke dazu zu bringen, den Globus sicher zu umrunden.

Obwohl sich China zu dieser Zeit „öffnete“, legte das Land einen so hohen Wert auf die Wahrung der territorialen Integrität, dass es Ballonfahrer, die um die Weltumrundung rasten, wiederholt zwang, entweder vorzeitig anzuhalten oder auf ungünstigere Kurse zu wechseln. Ein Ballon, dem die Einreise nach China verweigert wurde, landete auf einem Feld in Myanmar.

Damals zögerte China nicht, hart zu reden. Als ein Ballonfahrerteam unter der Leitung des britischen Unternehmers Sir Richard Branson vom Kurs abkam und ohne Erlaubnis in den chinesischen Luftraum eindrang – und dann die Sache noch verschlimmerte, indem es sich weigerte, den chinesischen Befehlen zur Landung des Ballons nachzukommen, warnte China unheilvoll davor, dass es „keine Verantwortung für die übernehmen wird Konsequenzen“, wenn Bransons Ballon fortgesetzt wird.

Nur hochrangige diplomatische Interventionen sowohl des Vereinigten Königreichs als auch der Vereinigten Staaten – sowie eine persönliche Bitte des britischen Premierministers Tony Blair– hielt Bransons Team in der Luft.

1999 hatte China endlich einen problemlosen Überflug mit einem Schweizer Ballon – dem Breitling Orbiter 3. Selbst dann, nachdem China erkannt hatte, dass es sich bei den Ballons lediglich um hochkarätige zivile Bemühungen handelte, wurde dem Schweizer Team befohlen, an der Peripherie des Landes zu bleiben, und es wurde ausdrücklich verboten, Zentralchina zu überfliegen.

Angesichts von Chinas aktivem Management früherer Ballonüberflüge durch den chinesischen Luftraum klingen die Proteste gegen Amerikas Abschuss von Chinas massivem „busgroßem“ Überwachungs-„Luftschiff“ ein wenig hohl.

Zusätzliche amerikanische Enthüllungen, dass China derzeit ähnliche Ballons anderswo betreibt und zuvor mehrere Spionageballons über den Vereinigten Staaten betrieben hat, durchbohren Chinas tonlose Reaktion auf den US-Abschuss weiter.

Unbefugte Ballons werden abgeschossen:

Die Behauptung, dass der US-Abschuss des Spionageballons gegen „internationale Praxis“ verstoßen habe, ist besonders empörend, da amerikanische Ballonfahrer schon früher abgeschossen wurden, während sie in Ländern flogen, die den nationalen Luftraum übereifrig schützten.

In Weißrussland befanden sich zwei amerikanische Ballonfahrer, die 1995 am Gordon-Bennett-Ballonrennen teilnahmen und nach einem von den belarussischen Behörden genehmigten Flugplan flogen niedergeschossen. Zwei weitere amerikanische Mannschaften wurden abkommandiert und dann mit einer Geldstrafe belegt, weil sie keine entsprechenden Visa hatten.

Ein offizielles multinationales Unternehmen Untersuchung in den Vorfall identifizierten eine Vielzahl von Fehlern und Sicherheitsproblemen, einschließlich eines Mangels an Kommunikation zwischen dem Ballon und der weißrussischen Flugsicherung. Die Ballonfahrer hatten ihre Transponder ausgeschaltet und reagierten nicht auf Warnungen. Der Ballon selbst sah für belarussische Beamte wie ein treibender Aerostat oder ein klingender Ballon aus Polen aus und schoss zu hastig das Flugzeug ab.

Als sich die beiden Amerikaner einer Militärbasis und einem eingeschränkten Luftraum näherten, befahlen Beamte, alarmiert über die mangelnde Reaktion des Ballons, einem Kampfhubschrauber, den Ballon abzufangen und schließlich abzustürzen.

Der Abschuss war zwar unglücklich – und das Ergebnis mehrerer Fehler seitens der Rennorganisatoren, der Ballonbesatzung und des belarussischen Militärs –, aber er war legal und entspricht den Normen internationalen Verhaltens.

Der wahre Grund für Chinas Anstoß ist, dass das Land verärgert darüber ist, dass Amerika gegen eine traditionelle chinesische Taktik zum Aufbau von Einfluss vorgeht. China liebt es, sich lang gehegte Verhaltensnormen in einem Teil der globalen Gemeingüter nach dem anderen anzueignen und neu zu setzen. Indem China die uneingeschränkte Nutzung der oberen Atmosphäre verweigert wird, kann die Welt mit einer starken chinesischen Reaktion rechnen, einschließlich möglicherweise eines Versuchs, Überwachungsflugzeuge unter Druck zu setzen oder sogar abzuschalten, die im internationalen Luftraum operieren, wie China illegal behauptet.

China ist zweifellos besorgt über diese Demonstration amerikanischer Entschlossenheit. Die Erkenntnis, dass US-Flugzeuge einen komplexen Sensorballon mit einer relativ kostengünstigen AIM-9X Sidewinder-Luft-Luft-Rakete zerstören können, muss ein hässlicher Schock sein, und da immer mehr mit Sidewinder bewaffnete Länder beginnen, sich gegen einseitige chinesische Neuinterpretationen von global zu wehren Normen weckt es die Aussicht, dass in wenigen Stunden nicht nur Chinas weltumspannende Spionageballons verschwinden werden, sondern ein ganzer taktischer Werkzeugkasten, mit dem China lange Zeit die Zivilgesellschaft eingeschüchtert hat, verschwinden wird.