Eine widerstandsfähige Lieferkette für inländische Autohersteller

Fuyao Glass Americas ist die in Moraine, Ohio, ansässige Tochtergesellschaft der Fuyao Glass Industry Group Co., Ltd. mit Sitz in Fuqing, China. Das 1987 von Cao Dewang gegründete Unternehmen profitierte vom Boom der chinesischen Automobilproduktion und entwickelte sich zum größten Autoglaslieferanten in China. Im Jahr 2021 wurde das Unternehmen zum größten Autoglaslieferanten in Amerika. Es hatte einige herausfordernde Jahre beim Start seiner US-Niederlassung, unter anderem in der Oscar-prämierten Dokumentation Amerikanische FabrikAber es gewinnt Marktanteile und gewinnt viele der angesagten neuen Elektrofahrzeug-Start-ups als Kunden. Es handelt sich wahrscheinlich um eine der erfolgreichsten chinesischen Transplantationsfabriken, und die Nähe zu seinen inländischen Kunden macht es zu einem widerstandsfähigeren Teil ihrer Lieferketten.

Erst vor acht Jahren kaufte Fuyao das leerstehende ehemalige General Motors Truck & Bus-Montagewerk in Moraine und beschloss, mit dem Aufbau einer Präsenz zur Bedienung des nordamerikanischen Marktes zu beginnen. Ebenfalls in diesem Jahr kaufte das Unternehmen von PPG Industries eine Floatglasanlage in Mount Zion, Illinois, die Flachglasscheiben herstellte. Flachglas ist ein wichtiger Rohstoff für die Herstellung von Autoglas. Da es schwer und nicht besonders wertvoll ist, ist es wichtig, sich geografisch in der Nähe des Verbrauchsorts zu befinden. Mt. Zion bediente den Wohn- und Baumarkt, und für PPG bedeutete der Ausstieg eine Verlagerung des Fokus auf Segmente mit beschichtetem Glas mit höherer Wertschöpfung.  

Im Jahr 2017 schrieb ich eine Fallstudie der Harvard Business School zu dieser Fabrik und hatte so die Gelegenheit, Moraine sowie die Fuyao-Fabrik in Tianjin, China, zu besuchen. Die Arbeitskosten waren und sind in den USA viel höher, daher investierte das Unternehmen stark in die Automatisierung in Moraine. Ein Großteil der Produktionsanlagen wurde in China entworfen und gebaut. Der Hauptgrund, warum ich den Fall damals geschrieben habe, bestand darin, die zugrunde liegenden Faktoren hervorzuheben, die bei jedem Offshoring eine Rolle spielen: Handelbarkeit, Arbeitsarbitrage und die Wahl, ob an einem bestimmten Standort mehr Kapital oder mehr Arbeitskräfte eingesetzt werden sollen. Es war die übliche Erzählung, außer umgekehrt. Hier gab es ein chinesisches Unternehmen, das seine Produktion in die USA verlagerte, und der Gründer und Vorsitzende von Fuyao, Cao Dewang, wurde in China scharf kritisiert, weil er Arbeitsplätze nach Amerika verlagerte. 

Amerikanische Fabrik hat kulturelle und arbeitsrechtliche Probleme in Moraine hervorgehoben, und ein Blick auf Internetbeiträge lässt sicherlich ein breites Spektrum an Ansichten über die Arbeit in der Einrichtung erkennen. Aber die wahre Geschichte, die wahrscheinlich nicht durchgekommen ist Amerikanische Fabrik, war die Regionalisierung: Unternehmen, die die Automobilindustrie beliefern wollen, müssen in der Nähe der Montagewerke der OEMs sein. Die Moraine-Fabrik unterschied sich von den chinesischen Fabriken des Unternehmens, was in den Videos, die ich zu dem Fall gedreht habe, sofort deutlich wurde. Tianjin erforderte viel mehr Arbeit und fertigte auch arbeitsintensivere Teile wie die Eckfenster (das „Viertelglas“) an der Vorderseite der Seitenfenster. Moraine nutzte intensiv die Automatisierung und setzte viele chinesische Arbeitskräfte ein, um die Produktion hochzufahren. Dies spiegelte die Praktiken amerikanischer, japanischer, europäischer und anderer globaler Hersteller wider, die in den 1990er und 2000er Jahren Fabriken in China errichteten – auch sie schickten Expatriates, um die lokale Belegschaft zu schulen. Und sie erlebten die gleichen kulturellen Überraschungen und Erkenntnisse wie Fuyao in Moraine, von denen viele im Film anschaulich dokumentiert sind.

Jeff Liu, Präsident und CEO von Fuyao Glass America, erklärte kürzlich in einem Anruf: „Wir sind offiziell der Autoglaslieferant Nummer eins in Amerika geworden.“ Wie auch für andere Automobilzulieferer war die Pandemie für Fuyao hart. Obwohl der Umsatz im Jahr 482 2020 Millionen US-Dollar überstieg, erwirtschafteten die kombinierten Betriebe Mount Zion und Moraine einen mageren Nettogewinn von weniger als einer halben Million US-Dollar. Aber 2021 scheint ein Rekordjahr gewesen zu sein, und da die großen Autohersteller ihre Produktion auf ihre profitabelsten Fahrzeuge wie SUVs und Pickups konzentrierten, konnte Fuyao mehr hochwertiges Glas verkaufen. Das Unternehmen kündigte kürzlich eine Expansion nach South Carolina an, um dort Großkunden zu bedienen, und ergänzt damit zusätzliche Einrichtungen in Plymouth, Michigan und Puebla, Mexiko, die wertschöpfende Tätigkeiten durchführen. Darüber hinaus stellt das Unternehmen derzeit 300 zusätzliche Arbeitskräfte ein, um der Nachfrage gerecht zu werden, und hat neue Programme von allen großen Start-ups für batterieelektrische Fahrzeuge gewonnen. „Die Start-ups mögen uns, weil sie sagen, wir seien schnell“, kommentierte Liu. „Für sie sind wir nicht wie die traditionellen Automobiltypen. Wir arbeiten rund um die Uhr und tun so, als ob wir ihr Geschäft wirklich wollen!“

Lius Ziel war es immer, ein amerikanisches Unternehmen aufzubauen. Es besteht zwar die Auffassung, dass er von Fuyao aus China geschickt wurde, um dessen Betrieb zu gestalten, vielleicht gefördert durch Amerikanischer FaktorEigentlich wuchs er in Detroit auf und arbeitete 30 Jahre lang in den USA, darunter viele Jahre bei General Motors im Einkauf. „Meine Vision ist es eigentlich, eine großartige Kultur und ein großartiges amerikanisches Unternehmen aufzubauen“, erklärte er. Er rekrutiert und befördert mehr Einheimische für das Führungsteam und stellt junge Hochschulabsolventen für sein Management-Rotationsprogramm ein. „Das ist mein Ziel, ein wirklich amerikanisches Unternehmen aufzubauen“, fügt er hinzu.

Fuyao war anderen chinesischen Unternehmen beim Aufbau eines global regionalisierten Geschäfts weit voraus. Es handelt sich um ein Nischengeschäft – seine wichtigsten inländischen Konkurrenten sind Vitro, Asahi Glass, Pilkington, Carlex und Saint-Gobain. Wie andere in der Automobilzulieferkette steht auch Fuyao ständig unter Druck durch die großen OEMs. Aber das Timing war einwandfrei. Das Unternehmen zog in Moraine ein, als der chinesische RMB relativ stark war, erwarb die Standorte Moraine und Mount Zion zu attraktiven Preisen und konnte staatliche Gelder für die wirtschaftliche Entwicklung nutzen. „Wir haben ein großartiges Team und wir haben jede Art von Unterstützung von unserer lokalen Regierung erhalten“, erklärte Liu. „Sie haben zu 100 % hinter uns gestanden und wir haben viele Arbeitsplätze in die Region gebracht; hat Moraine wirklich wiederbelebt.“

Fuyao war in der Lage, vor dem Aufflammen des Handelskrieges zwischen den USA und China während der Trump-Regierung eine Produktionsbasis in den USA aufzubauen, und vor allem war es in der Lage, inländische Versorgungsleitungen vor dem Chaos, das die Seecontainerschifffahrt erfasst hat, in Betrieb zu nehmen die letzten zwei Jahre. Für US-Automobilfabriken, die sich auf Fuyao verlassen, ist dieser Teil ihrer Lieferkette in einem guten Zustand. Die Nähe zu den Fabriken trägt dazu bei, die Just-in-Time-Anforderungen ihrer Lieferketten zu erfüllen. Hätte Fuyao in den letzten zwei Jahren stattdessen auf Importe gesetzt, wäre es in große Schwierigkeiten geraten. Im weiteren Sinne folgt Fuyao einem Weg, den Toyota vor 35 Jahren eingeschlagen hat, nicht ganz zwei Stunden südlich in Georgetown, Kentucky. Es baut eine Greenfield-Präsenz in einem wichtigen Markt auf und hat sich regionalen Lieferketten angeschlossen, ein Schritt, den bisher nur sehr wenige chinesische Unternehmen geschafft haben. Und es baut ein amerikanisches Unternehmen auf.