Eine düstere Warnung an den Rest der Premier League

Nach fast einem Jahrzehnt sieht die Zukunft von Southampton FC in der Premier League ausgesprochen unsicher aus.

Nach der Entlassung von Nathan Jones ohne Manager und am Ende der Tabelle verwurzelt, braucht der Verein eine große Trendwende, um nicht aus der Division auszusteigen.

Es ist nicht so, dass der Verein von seinen Rivalen abgehängt wird, nur vier Punkte trennen Saints von der Sicherheit, Angst entsteht aus dem Fehlen einer klaren Strategie.

Der Grund, der so irritierend ist, ist, dass es für den Verein in den letzten zehn Jahren untypisch war.

Immer wieder machte Southampton FC mutige Anrufe und es funktionierte.

Die unglückseligen Regierungszeiten von Mark Hughes und Mauricio Pellegrino haben vielleicht nicht allzu lange gedauert, aber man konnte den Gedanken hinter den Ernennungen erkennen.

Jones nach nur wenigen Monaten ohne Ersatz zu streichen, lässt Sie sich fragen, was in St. Mary's vor sich geht. Der Verein hat bereits in der Zwischensaison Trainer entlassen, aber nicht so.

Die junge Mannschaft in Southampton wartet in weniger als einem Jahr auf einen dritten neuen Anführer, der sie vor dem Abstieg rettet.

Jones wurde als Langzeitmieter verkauft, hat aber weniger lange gehalten als die früheren Notlösungen des Clubs.

Jones und Kompromiss

Die Ernennung von Jones stellte einen deutlichen Gangwechsel gegenüber den vorherigen Managern dar, für die sich der Club entschieden hatte.

Vor etwa fünf Jahren war er einer der aufregendsten Talente im britischen Fußball und brachte Luton Town von der vierten Liga des englischen Fußballs an den Rand der zweiten.

Es war eine Leistung, die auf schiere List zurückzuführen war, Luton verfügte über spärliche Ressourcen und wenig Prestige, so dass ein Großteil des Erfolgs Jones zugeschrieben wurde.

Wenig überraschend klopfte ein größeres Team an. Stoke City stellte Jones Mitte der Saison 2018/19 ein, aber er hatte nicht die gleiche Wirkung und wurde nach nur 10 Monaten im Amt entlassen.

Eineinhalb Jahre nach seiner Abreise kehrte er nach Luton zurück und machte weiter, als wäre nichts passiert. Der Club stieg in die zweite Liga der Oberläufe auf, eine noch beeindruckendere Leistung.

Eine weitere Chance schien wahrscheinlich, aber es war ein Schock, dass sie in St. Mary's kam.

Seit der Entlassung von Nigel Adkins im Jahr 2012 hat sich Southampton nicht für einen Trainer entschieden, der auf der höchsten Ebene des Spiels so ungetestet ist.

Einige mögen argumentieren, dass die mangelnde Erfahrung von Claude Puel und Mauricio Pellegrino im englischen Management ein Risiko darstellte, aber sie brachten erstklassige Referenzen aus anderen europäischen Top-Ligen mit.

Jones hatte noch nie auf höchstem Niveau trainiert, und es gab viele Male, in denen Unsicherheit über diese Tatsache auftauchte.

Am denkwürdigsten war nach einer 3:0-Niederlage gegen Brentford, wo er keine Schwäche zugab, aber andeutete, dass er wegen der Umgebung seine Prinzipien gebeugt habe.

„Ich bin einen Kompromiss eingegangen“, sagte er Reporter, „Ich bin bei bestimmten Prinzipien Kompromisse eingegangen, wegen dem einen, dem Personal, aber zwei, der Art und Weise, wie die Leute spielen wollen und so weiter.

„Ich bin wegen Fans Kompromisse eingegangen und so weiter, ein paar Kleinigkeiten, aber – nicht mehr. Ich habe sehr erfolgreich mit flüssigem Spielstil gespielt, Luton war eine wirklich aggressive Frontfüßlermannschaft.

„Statistisch gesehen gab es in Europa in Bezug auf Aggression, Zu-Null-Spiel, Strafraumverteidigung, Bälle im Strafraum, [erwartete Tore] und all diese Dinge nicht viele, die besser waren als ich.

„Wir waren Pfund für Pfund die Besten, weil wir so gut wie nichts ausgaben und so viel produzierten. Und ich habe mich davon entfernt.

„Vielleicht liegt es an der Premier League oder daran, wie die Dinge aussehen – Spieler, Nationalspieler und solche Sachen. Ich musste bei bestimmten Dingen Kompromisse eingehen und das werde ich nicht noch einmal tun.“

Jones wurde für seine Kommentare gnadenlos verspottet, insbesondere für seine Beschreibung von Luton als „Pfund für Pfund der Beste“, dessen Statistiken von wenigen auf dem Kontinent übertroffen wurden.

Vielleicht hatte er Recht, es gab schließlich einen Grund, warum Southampton ihn anstellte, sie glaubten, er könne das tun, was er in Luton getan hatte, aber in größerem Maßstab.

Zuzugeben, dass er sich selbst nicht treu geblieben ist, war eine mutige Sache, und seine Beschreibung des „Kompromisses“ sagt viel über die gegenwärtige Situation des Clubs aus.

Letztendlich zeigten die Spieler jedoch keine Leistung und seine Entlassung war keine Überraschung.

Das ehemalige Genie von Southampton FC

Das Scheitern des Jones-Experiments steht in krassem Gegensatz zu der schlauen Entscheidungsfindung, die die Anfänge in der höchsten Spielklasse vor zehn Jahren kennzeichnete.

Die Rückkehr in die Premier League hatte kaum begonnen, als Southampton Nigel Adkins durch den Argentinier Mauricio Pochettino ersetzte, was zu weit verbreiteter Bestürzung führte.

Nicht zuletzt von den Southampton-Fans, die Schwierigkeiten hatten zu verstehen, warum ein Neuling aus der spanischen Liga bessere Erfolgschancen hatte als der Mann, der sie gerade wieder in die höchste Spielklasse zurückgebracht hatte.

Beim ersten Heimspiel von Pochettino lehnten sich die Fans der Saints an eine spanische Tradition an und schwenkten aus Protest weiße Taschentücher.

„Es ist nicht so, dass wir einen Manager von einem etablierten Verein abgeworben haben und sagen können, dass wir uns auf die nächste Stufe bewegen“, sagte Mike O'Callaghan, Vorsitzender der Southampton Independent Supporters' Association, damals.

„Er ist unbekannt und unbewiesen und wurde bei einem Vereinsende der spanischen Liga entlassen. Alles, was wir kennen, ist der Erfolg unter Nigel Adkins in Southampton. Frühere Vorsitzende haben uns lächerlich gemacht, und jetzt tut der jetzige [geschäftsführende] Vorsitzende dasselbe“, fügte er hinzu.

Aber es stellte sich heraus, dass das Gegenteil der Fall war. Pochettino verwandelte Southampton in eines der aufregendsten Teams der Premier League.

Spieler wie Rickie Lambert, Adam Lallana und Luke Shaw wurden englische Nationalspieler und wechselten zu Eliteklubs.

Mit einem beeindruckenden 7. Platz wurde der Manager von Tottenham Hotspur abgeworben, wo er weiter aufblühen würde.

Seine Ernennung verlieh der Führung von Southampton ernsthafte Glaubwürdigkeit, die Absetzung eines beliebten Managers war ein Risiko, aber sie hatten gezeigt, wie gut kalkuliert es war.

Ein stockender Neustart

Der Aufwärtstrend setzte sich unter Ronald Koeman fort, der von zwei der wohl besten Neuverpflichtungen des letzten Jahrzehnts unterstützt wurde; Virgil Van Dijk und Sadio Mané.

Die Leistungen erreichten Mitte des Jahrzehnts ihren Höhepunkt, als Southampton hintereinander in der Europa League endete und ein Ligapokalfinale erreichte.

Sowohl in den Saisons 2017-18 als auch 2018-19 entgingen sie knapp dem Abstieg und spielten unter Mark Hughes weitaus pralleren Fußball

Angesichts der Spieler, die gegangen waren, war ein Rückgang der Ergebnisse nur natürlich, und als Ralph Hasenhüttl 2019 kam, sah es so aus, als wären sie wieder im Aufwind.

Langfristig konnte der Österreicher der anfänglichen Aufregung jedoch nicht gerecht werden und Southampton findet nicht mehr die unbekannten Schätze der Vergangenheit.

In diesem Sommer gab es eine Kaderüberholung mit Schwerpunkt auf der Einstellung junger, frischer Talente, Gavin Bazunu und Romeo Lavia kamen für hohe Gebühren, aber herzlich wenig Erfahrung.

Es sah nach einem Risiko aus, besonders unter der fortgesetzten Führung von Hasenhüttl. Er wurde behalten, stand aber fast gleich zu Beginn der Saison unter Druck.

Seine Entlassung im November fühlte sich vermeidbar spät an und ließ eine unerfahrene Gruppe von Spielern unnötigerweise orientierungslos zurück. Das anschließende Ersetzen durch eine ebenso ungetestete Wahl ist ebenfalls nach hinten losgegangen.

Vielleicht ist es unfair, Southampton nach seinen früheren Maßstäben zu beurteilen, in den ersten fünf Jahren in der Premier League war seine Entscheidungsfindung nahezu perfekt.

Aus diesem Grund sollten die Kämpfe dieser Saison andere Teams beunruhigen, wie es zeigt, für Clubs mit dem Status von Southampton können Sie mit ein paar Fehltritten am Ende der Liga landen.