Krypto-Insider Christopher Emms berichtet über Nordkorea-Konferenz

Christopher Emms, ein erfahrener Krypto-Insider, steckt in Saudi-Arabien nach seiner Verhaftung auf Anweisung der US-Regierung im Februar in der Schwebe.

US-Beamte behaupten, Emms sei einer der Drahtzieher dahinter gewesen Blockchain-Konferenz 2019 in Nordkorea — auch von einem Ethereum-Programmierer besucht Virgil Griffith, später zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt. 

Die US-Behörden drängen auf Auslieferung, haben jedoch seit sechs Monaten keine neuen Beweise vorgelegt. 

Die Konferenz, für deren Teilnahme Emms Tausende von Dollar bezahlte, fand nicht nur in den Tiefen des letzten Bärenmarktes statt, sondern die Beziehungen zwischen den USA und Pjöngjang waren zu dieser Zeit so etwas wie ein Fiebertraum.

Der damalige Präsident Donald Trump hatte gerade die demilitarisierte Zone der Halbinsel durchquert Pflanze ein Baum und umarmen es mit Anführer Kim Jong Un aus. Auch der frühere NBA-Star Dennis Rodman war zu Besuch, und zwar sogar gefördert das kurzlebige Kryptoprojekt „PotCoin“ während des Gipfels.

Emms Situation, die durch Anwaltskosten belastet ist, hat ihn pleite gemacht, sagt er, da die Jobaussichten in der Kryptowährungsbranche nun versiegt sind. Blockworks hat sich kürzlich mit Emms zu einem Videointerview getroffen.

Blockwerke: Wie ist Ihre aktuelle Situation?

Emms: Ich bin ganze sechs Monate in Saudi-Arabien. Ich war eigentlich nur weniger als 24 Stunden im Gefängnis. Ich kann hier keine Wohnung mieten, weil ich keinen Wohnsitz habe, also wechsle ich alle paar Wochen ins Hotel, was immer ich auf Booking.com bekommen kann, im Wesentlichen, was nicht erpresserisch ist.

Es ist schwierig, weil die USA beschlossen haben, alle meine Bankkonten einzufrieren, meine Binance – jede Art von Austausch, der jede Art von Fiat ermöglichen würde. Ich leihe mir buchstäblich nur Geld von Freunden und Familie, nur um die Rechnungen zu bezahlen. 

Blockwerke: Wie kam es zu Ihrer Reise nach Nordkorea?

Emms: Alejandro Cao de Benós hat mich dort eingeladen. Er war derjenige, der das Ganze angestiftet hat. Das FBI beschuldigt mich, es organisiert zu haben. Der gesunde Menschenverstand wird sich durchsetzen, aber es gibt keine Möglichkeit, wie ich das hätte organisieren können. 

Ich bin kein Nordkoreaner. Ich habe keine Verbindungen zur nordkoreanischen Regierung. Ich bin nur ein zufälliger Krypto-Typ. Also war [Cao de Benós] wirklich der Einzige, der das Ganze organisieren konnte. Er hat mich 2018 über LinkedIn kontaktiert und gesagt: „Hallo, ich habe Ihr Profil gesehen. Ich organisiere diese Konferenz in Pjöngjang. Möchtest Du gehen?" 

Ich dachte: „Bin ich dafür gesetzlich abgesichert?“ Ich habe das typische Krypto-Bro-Ding gemacht: Ich habe es gegoogelt. Ich habe als britischer Staatsbürger die Website des Auswärtigen Amtes überprüft. Ich habe die UN-Website überprüft und nicht gesehen, dass das Reden auf einer Konferenz in Nordkorea gegen Gesetze verstößt.

Blockwerke: Wie war Nordkorea?

Emms: Wir flogen nach Peking, wo wir unsere Visa bekamen, stiegen dann in ein Flugzeug und flogen mit der staatlichen Fluggesellschaft nach Pjöngjang. Wir kommen zum Flughafen, es ist eine Kopie von allem, was Sie in einer YouTube-Dokumentation eines Journalisten gesehen haben, der nach Nordkorea fliegt: brandneuer Flughafen, niemand darin. 

Wir gingen durch die Einwanderungsbehörde, dieser mürrische Nordkoreaner stempelt deinen Pass und du bekommst dein Gepäck. Und dann gehen Sie durch ihre Version des Zolls, sie überprüfen nicht nur Ihr Gepäck, sie überprüfen jedes einzelne elektronische Gerät, das Sie haben, und gehen Ihre Fotos durch. Einer der Typen, der an der Konferenz teilnahm, beschloss, dass er ein Heimvideo pornografischer Natur mitbringen würde. 

Zu diesem Zeitpunkt werden alle unsere Pässe beschlagnahmt, alle kommen, es sind insgesamt etwa acht Personen. Wir werden dann in unser Hotel eingecheckt und erfahren, dass es in Nordkorea ein sehr schweres Verbrechen ist, solche Inhalte einzubringen. Sie können sagen, dass es nicht nur sehr peinlich ist, sondern auch beängstigend, weil die Führer – die Leute, die uns herumbegleiten – nicht nur wütend, sondern auch sehr verlegen sind.

Blockwerke: Wie war die Konferenz?

Emms: Vor der Konferenz führten sie uns zu den „Sehenswürdigkeiten“. Du siehst Museen, du wirst in eine Schule gebracht, in eine Videospielhalle, wo niemand ist – an keinem dieser Orte ist jemand.  

Am Ende der sieben- oder achttägigen Reise stand diese „Konferenz“. Es würde nicht die Definition irgendeiner anderen Art von Konferenz erfüllen, die Sie gesehen haben. Es befand sich im sogenannten High-Tech-Park-Gebäude, einem großen, beeindruckenden Gebäude – absolut leer, mit Windows XP-Computern.

Schließlich wurden wir in einen Raum mit etwa 20 Personen gebracht. Es war kaum die nordkoreanische Sondergruppe, es waren meistens Hausfrauen und Funktionäre mittleren Alters, die nicht dabei sein wollten. Scheint, als hätte man ihnen gesagt, sie sollen gehen.

Uns wurde überhaupt keine Vorbereitung gegeben, wir hatten eine Menge Scheiße bekommen, Papiere, die von Google kopiert und eingefügt wurden, die uns von [Cao de Benós] mit verschiedenen Gesprächsthemen, hochrangigen Sachen wie „Blockchain and Tech“ und „ Blockchain und Frieden.“ 

Wir sind alle im Raum und denken: „Wer wird worüber sprechen?“ Wie gehen wir damit um?" 

Blockwerke: Hatten Sie nach der Reise viel mit Behörden zu tun?

Emms: Die britische Regierung hat mich ausgiebig interviewt, einschließlich der Geheimdienste. Ich habe die ganze Presse durchgemacht. Sie sagten mir: „Wir glauben nicht, dass du etwas falsch gemacht hast.“ 

Das erste Gespräch fand statt, als ich aus Nordkorea nach Großbritannien zurückkam, ich wurde am Flughafen von einem Polizisten angehalten und hörte zu diesem Zeitpunkt nichts, aber sobald ich nach Hause kam, griff ich zum Telefon und rief an und sagte: „Schau mal, kann ich dir noch behilflich sein? Gib mir Bescheid."

Aber erst nach Virgils Verhaftung hatte ich endlich ein ausführliches Interview mit zwei Geheimdienstoffizieren, bei dem wir alles durchgegangen sind. Sie stellten fest, wie mein Abgeordneter in Großbritannien bestätigt hat, dass die britischen Behörden weder im Vereinigten Königreich noch international Anklage erheben.

Blockwerke: Wie fühlst du dich bei all dem?

Emms: Es ist sehr seltsam, was in dieser Situation mit Ihnen psychisch passiert. Anfangs bist du in genau diesem Kampf- und Flugmodus, dann gehst du an einen sehr niedrigen Ort. Viele Menschen nehmen sich das Leben, weil die mentalen Prozesse unglaublich zermürbend sind.

Es ist wirklich so, als würde man in seinem Körper auf seltsame Weise eine Trennung durchmachen. Es ist wörtlich: „Oh Gott, ich muss dieses Ding überleben, warum passiert mir das?“

Dann kommst du an einen Punkt der Akzeptanz und beschäftigst dich damit. Ich fühle mich unglaublich im Stich gelassen von der britischen Regierung. Es ist ziemlich unwirklich, besonders wenn sie ihre eigene Untersuchung gegen mich durchgeführt haben und mich dann im Grunde einfach trocknen lassen. 

Blockwerke: Wie wahrscheinlich ist ein positives Ergebnis?

Emms: Das Best-Case-Szenario ist nicht einmal so toll. Selbst wenn ich es zurück nach Großbritannien schaffe, werde ich das US-Auslieferungsverfahren durchlaufen, was wir immer wieder gesehen haben, ist nicht so toll, insbesondere bei Julian Assange. Dieser Prozess ist sehr einseitig.

Damit habe ich kein Problem, denn alles, was ich tun möchte, ist, einen Prozess zu durchlaufen, in dem ich meine Argumente vorbringe, und meine Argumente sind wirklich klar. Ich glaube, ich bin unschuldig. 

Unabhängig davon ist dies ein US-Verbrechen, das nur für US-Bürger gilt. Ich sollte aufgrund meines Passes vor Gericht gestellt werden, der sehr genau sagt, dass ich Brite bin. Ich war nie eine „US-Person“. Ich hatte noch nie eine Greencard. Ich habe nie in den USA gelebt. Ich bin kein Amerikaner, niemand in meiner Familie ist es. 

Viele Leute haben gesagt, es sei unglaublich naiv, nach Nordkorea zu gehen. Natürlich war es das. Aber damals war die Art und Weise, wie wir [die Kryptoindustrie] an die Dinge herangingen, so anders als wir es jetzt tun würden. Bei so vielen Dingen fehlte es an Klarheit. Und ich glaube nicht, dass aus meiner Sicht irgendjemand dachte, dass er etwas falsch macht. Ich glaube immer noch nicht, dass wir etwas falsch gemacht haben. 

Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Kürze bearbeitet.

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