Serena Williams schließt sich Sorare an, um der 4.3-Milliarden-Dollar-Blockchain-Firma dabei zu helfen, die US-amerikanischen Sport- und Frauenligen zu erobern

Serena Williams, eine der größten Tennisspielerinnen aller Zeiten, wechselt als Vorstandsberaterin zum Blockchain-basierten Fantasy-Fußballspiel Sorare im Wert von 4.3 Milliarden US-Dollar. Im September 2021 erhielt das Pariser Fußball-Fantasy-Unternehmen die fünftgrößte Finanzierungsrunde aller Zeiten in der Kryptobranche und sammelte 680 Millionen US-Dollar in bar bei einer Bewertung von 4.3 Milliarden US-Dollar ein.

Sorare ist ein Fantasy-Fußballspiel, das auf der Ethereum-Blockchain läuft. Es ermöglicht Benutzern, NFTs berühmter Fußballspieler wie Lionel Messi von PSG oder Erling Haaland von Borussia Dortmund zu kaufen, sie in Fantasy-Ligen einzusetzen und sie mit anderen Benutzern zu tauschen.

Bis Ende Dezember 2021 hatte Sorare 1 Million registrierte Benutzer, von denen 270,000 monatlich aktiv waren, und 90,000 hatten In-Game-NFTs mit Fiat oder Kryptowährung gekauft, um weitere Funktionen freizuschalten (Anfängerligen sind kostenlos). Das 2018 gegründete Handelsvolumen von Sorare stieg von 7 Millionen US-Dollar im Jahr 2020 auf 325 Millionen US-Dollar im Jahr 2021. Im November verkaufte das Londoner Auktionshaus Bonhams eine Sorare-NFT-Karte von Cristiano Ronaldo für 400,313 US-Dollar. 

Für das in Frankreich ansässige Unternehmen Sorare fällt die Ernennung von Williams mit einem geplanten Vorstoß in den nordamerikanischen Markt zusammen – mit besonderem Fokus auf den Frauensport. Derzeit hat Sorare IP-Lizenzverträge mit 230 Männerfußballvereinen und -ligen, darunter der spanischen LaLiga, der deutschen Bundesliga, der japanischen J League, der nordamerikanischen MLS und Juventus, Italiens Rekordmeister. 

Im Jahr 2022 plant das Unternehmen, mindestens zwei amerikanische Sportligen und zwei Frauensportligen hinzuzufügen. Nicolas Julia, CEO von Sorare, sagte gegenüber Forbes, dass der Zeitpunkt perfekt sei, um einen Athleten von Williams' Format zu engagieren. „Wenn Sie den Ehrgeiz haben, die größte Unterhaltungsgruppe in der Welt des Sports aufzubauen, und die Möglichkeit haben, mit einem der größten Sportler der Geschichte zusammenzuarbeiten, wollen Sie diese Perspektive.“ 

Bei Sorare wird der 40-jährige Sportler und Finanzier einen Vorstand beraten, dem SoftBank-CEO Marcelo Claure, Eigentümer des spanischen Zweitligisten Girona FC und Vorstandsmitglied von WeWork und T-Mobile, sowie der deutsche Fintech-Investor Christian Miele angehören. Peter Fanton von Benchmark (berühmt für seine frühen Investitionen in Twitter und Uber).
UBER
) und Sorares CEO Nicolas Julia und COO Ryan Spoon. 

Für Williams liegt Sorare im Spannungsfeld zwischen ihrem Interesse an Krypto und Sport. Zusätzlich zu ihrer Vorstandsrolle habe sie eine persönliche Investition in Sorare getätigt, sagte sie gegenüber Forbes, anstatt über Serena Ventures, ihre eigene Risikokapitalfirma, zu investieren. Den Betrag wollte sie nicht preisgeben. 

„Eigentlich bin ich durch meinen Mann auf Sorare aufmerksam geworden“, sagte Williams über Alexis Ohanian, Mitbegründer von Reddit, der auch die Risikokapitalgesellschaft Seven Seven Six leitet und im Februar im Rahmen seiner 50-Millionen-Dollar-Serie-A-Runde in Sorare investierte 2021. Über ihre Motivation fügte Williams hinzu: „Sorare macht mehr als nur Sammlerstücke. Sie ermöglichen sinnvolle Interaktionen zwischen Benutzern und ihren Lieblingsteams oder -spielern, was meiner Meinung nach anders ist.“

Der Tennisspieler lachte und sagte: „Ich habe [Sorare-CEO] Nicolas seit dem Tag, an dem ich ihn traf, zum Tennis gedrängt.“ Kürzlich sorgten die Australian Open durch eine Partnerschaft mit der Metaverse-Plattform Decentraland für Schlagzeilen und schufen eine virtuelle Nachbildung des Turniergeländes, das die Fans erkunden können. Williams sagte, sie sehe eine große Bandbreite zukünftiger Kryptoanwendungen für Tennis und schätze es, dass Sorare mehrere Ansätze verfolgt, darunter Gamification und NFTs. 

 „Wenn wir an Web3 denken und an Krypto: Das wird in den nächsten Jahren der größte Wachstumsraum sein“, sagte Williams. 

Im Jahr 2014 gründete die 23-fache Grand-Slam-Gewinnerin still und heimlich ihre eigene Risikokapitalfirma und verriet erst fünf Jahre später in einem Instagram-Post im April 2019, dass sie Serena Ventures gegründet hatte. „Ja, ich weiß, dass ich ein Geheimnis für mich behalten kann“, schrieb der Tennisstar auf Instagram. 

Heute hat Serena Ventures in über 50 Start-ups im Frühstadium mit einer Portfolio-Marktkapitalisierung von 33 Milliarden US-Dollar investiert. „Wenn ich über Serena Ventures spreche, investieren wir in Frauen, wir investieren in farbige Menschen, das ist unser Ding“, sagte Williams gegenüber Forbes. „68 % bzw. 70 % unseres Portfolios sind Unternehmen, die von Frauen oder People of Color gegründet wurden.“ 

Im Jahr 2021 finanzierte Serena Ventures mehrere Kryptounternehmen. Im März investierte SV in eine Vorserien-A-Runde für Lolli, eine E-Commerce-Website, die Kunden Belohnungen in Bitcoin für ihre Einkäufe bietet. Im April nahm SV zusammen mit dem Rapper Jay-Z und Andreessen Horowitz, dem vielleicht bekanntesten VC-Unternehmen der Welt, an einer Serie-A-Runde im Wert von 19 Millionen US-Dollar für Bitski, einen NFT-Marktplatz, teil. 

Und im Dezember meldete sich Crypto.com, eine Kryptowährungsbörse, als Gründungssponsor von Angel City FC an, einem Frauenfußballverein, der von Serena Williams und ihren prominenten Kollegen Natalie Portman, Abby Wambach, Julie Uhrman und Ohanian, ihrem Ehemann, gegründet wurde. 

Unterdessen setzt sich Williams weiterhin dafür ein, die Rolle von Frauen und People of Color in kryptobezogenen Branchen wie dezentralem Finanzwesen (DeFi), NFTs, Web3 und dem Metaversum zu fördern. 

Williams sagte gegenüber Forbes, dass sie auch viele NFTs von Künstlerinnen besitzt – und plant, bald eines in einem Tweet zu enthüllen. 

„Während Web3 und Krypto weiter wachsen, versucht jeder herauszufinden, wie man das Erlebnis vielfältiger und integrativer gestalten kann – und jeder versucht, sich zu engagieren“, sagte sie.

Bei der Met Gala 2021 in New York, Ohanian trug eine Anstecknadel eines Serena-ähnlichen CryptoPunks NFT – Teil des weltweit ersten Avatar-Kunst-NFT-Projekts, das 2017 gestartet wurde. 

Ohanian trug obendrein ein Tennis-ähnliches Stirnband und kaufte den Avatar für 85 ETH – 263,000 US-Dollar nach heutigen Wechselkursen – als Geschenk für seine Frau. 

Am 5. Januar 2022 änderte Serena ihr Twitter-Profilbild in dasselbe CryptoPunk #2950 und twitterte „gm“ – eine Abkürzung für „Guten Morgen“ – freundliche Umgangssprache unter Krypto-Enthusiasten.