Walmart tritt dem Metaverse bei. Sind wir bereit?

Laut CNBC steigt Walmart mit einer Sammlung von NFTs (oder nicht fungiblen Token) in das Metaversum ein und wird eine eigene Kryptowährung erstellen. Ende Dezember reichte Walmart beim US-amerikanischen Patent- und Markenamt neue Markenanmeldungen ein, aus denen hervorgeht, dass der Einzelhändler beabsichtigt, virtuelle Elektronik, Geräte, Möbel, Musikinstrumente, Heimdekorationen, Spielzeug, Sportartikel, Körperpflegeprodukte und die Liste herzustellen und zu verkaufen geht immer weiter.

Walmart ist im Wettlauf zum Metaversum nicht allein – Facebook ist offensichtlich führend, andere wie Nike, Gap, Under Armour, Adidas, Ralph Lauren, Urban Outfitters, Abercrombie & Fitch sind im Spiel.

Es scheint, dass niemand zurückgelassen werden möchte – aber sind wir uns wirklich darüber im Klaren, wohin wir mit dem Metaversum gehen? Wird es eine technologisch fortschrittlichere Version von Second Life geben? Oder etwas ganz anderes?

Wenn wir in die Zukunft rennen, laufen wir immer Gefahr, den Überblick zu verlieren – insbesondere, wenn sie von der nächsten Stufe der technologischen Revolution vorangetrieben wird. Wie wir alle schon einmal gesehen haben, können wir uns mit der Schaffung und Entwicklung dieser Dinge und Erfahrungen der nächsten Generation beschäftigen, nur um dann festzustellen, dass niemand sie wirklich will. Wie wahrscheinlich ist es, dass wir alle diese – derzeit umständlichen und hässlichen – Headsets tragen?

Ich habe wenig Zweifel daran, dass jemand ein leichteres, eleganteres AR-Headset herstellen wird – aber wird es für alle diese Marken noch rechtzeitig sein, ihre Metaversen zum Erfolg zu führen? RayBan brauchte fast ein Jahrzehnt, um seine viel verbraucherfreundlichere Version von Google Glass herauszubringen. Die Glass-Technologie war cool – es stimmt, das Glass sah ein bisschen geeky aus, aber das größte Problem war, dass diese brillanten Designer nie herausgefunden haben, was wir mit ihnen machen sollten. Ich habe meine immer noch – irgendwo – und als ich sie bekam, war ich aufgeregt, aber das ließ schnell nach, da die meisten der angebotenen Software nicht meinen Bedürfnissen oder Wünschen entsprachen. Wenn ich mich richtig erinnere, drehen sich die meisten Softwareangebote um Golf. Ich spiele kein Golf. Das andere Problem war, dass die Seite des Glases sehr heiß wurde, wenn man Videos aufnahm oder telefonierte, und dass ich mich nicht sehr sicher fühlte, wenn die Hitze an meine Schläfe drückte.

Gerüchten zufolge wird Apple dieses Jahr seine Version des tragbaren Technologiephänomens veröffentlichen. Ihr Produkt könnte durchaus das sein, was das Metaversum und all diese Marken brauchen. Aber die Fragen müssen noch beantwortet werden: Wird sich das Metaversum zu kaum mehr als einer anderen digitalen Möglichkeit entwickeln, in einem 3D-Format miteinander zu kommunizieren? Wird es eine fortschrittlichere Art des Spielens sein? Wird das Metaversum eine Modeerscheinung oder der Trend der Zukunft sein? Und welche Verbraucherbedürfnisse oder -probleme löst es, um über die Aufregung der Markteinführungsphase hinaus bestehen zu können? Ist es nur eine Möglichkeit für Metaverse-Unternehmen, Aktien zu verkaufen oder Milliarden von der VC-Community einzusammeln? Wer scheint immer hungrig darauf zu sein, darauf zu wetten, was als nächstes kommt? Brauche ich wirklich ein Paar virtuelle Nikes? The Gap verkauft seine NFTs, die mit einem echten physischen Kapuzenpullover geliefert werden. Das allein könnte schon zukunftsweisend sein.

All das lässt mich fragen, was der Walmart-Käufer in einer virtuellen Welt überhaupt kaufen möchte?