Einblicke in den NFT-Verkauf der ukrainischen Regierung – und die 3 jungen Unternehmer, die dabei geholfen haben, ihn zu schaffen

TSein Plan entstand vor ein paar Wochen bei einem Geburtstagsdrink im Londoner Stadtteil Soho. Russlands Angriff auf die Ukraine hatte begonnen, und die ukrainische Regierung hatte bereits einen Plan verworfen, Gelder für den Krieg über NFTs zu sammeln, die Krypto-Tokens, deren Popularität im vergangenen Jahr sprunghaft angestiegen ist und die weltweit einen Wert von mehreren zehn Milliarden Dollar angehäuft haben. Alles, was die Ukraine brauchte, um einen NFT-Verkauf zu ermöglichen, war der richtige Partner, sagte Isaac Kamlish seinen Freunden.

Konkret, so Kamlish, brauche die ukrainische Regierung ihn und die anderen, die an ihrem einen Monat alten Krypto-Startup Fair.xyz arbeiten – auch wenn nichts darauf hindeutet, dass sie die besten Leute für den Job seien. Dennoch verließ Kamlish die Bar, ging nach Hause und schickte allen E-Mail-Adressen der ukrainischen Regierung, die er finden konnte, eine Nachricht, wobei er sich freiwillig für die Dienste von Fair.xyz zur Verfügung stellte.

Zu seiner Überraschung nahmen die ukrainischen Behörden das Angebot an. „Sie sagten: ‚Ja, wir würden uns tatsächlich über etwas Hilfe freuen‘“, erinnert sich Kamlish, ein 25-jähriger ehemaliger Facebook-Softwareentwickler. „Plötzlich sind wir in all diesen Telegram-Gruppen und nächtlichen Treffen mit Regierungsbeamten. Es ist absolut verrückt.“ (Telegram ist eine in der Ukraine beliebte Messaging-App im WhatsApp-Stil.) Die Erster Verkauf, das Fair.xyz zusammengestellt hat, ist für nächsten Mittwoch geplant. Es wird erwartet, dass zwischen 2 und 3 Millionen US-Dollar gesammelt werden. „Es ist ein besonderer Moment für uns selbst“, sagt Kamlish, „aber auch für Krypto.“

Während des Konflikts mit Russland haben ukrainische Beamte bewiesen, dass sie das Internet geschickt nutzen, um ihre Unterstützung zu stärken. Diese Bemühungen wurden von Präsident Wolodymyr Selenskyj angeführt, einem ehemaligen Schauspieler, der dazu soziale und digitale Medien genutzt hat Erobere Herzen und Köpfe im Westen. Und Geld. Die Ukraine hat fast 66 Millionen US-Dollar an gespendeten Kryptowährungen angehäuft, das erste öffentliche Beispiel dafür, dass ein Land einen Krieg durch diese digitalen Vermögenswerte finanziert. Der bevorstehende NFT-Verkauf – und die unwahrscheinliche Beteiligung von Fair.xyz – ist das jüngste Beispiel für die Bereitschaft der Ukraine, bei ihren Bemühungen, den Krieg mit Russland zu gewinnen, neuartige Technologien zu nutzen.

Der geplante Verkauf ist ein deutliches Zeichen dafür, wie schnell sich NFTs zu einem disruptiven Trend im globalen Finanzwesen entwickelt haben, trotz des weitgehend unbewiesenen Hintergrunds der Blockchain-basierten Technologie und des Mangels an physischen Vermögenswerten, die den Vermögenswerten und den meisten anderen Kryptowährungen zugrunde liegen. Es zeigt auch, welche Anstrengungen der Ukrainer unternehmen wird, um seine Verteidigung zu unterstützen.

„Während die Russen versuchen, uns mit Marschflugkörpern und Panzern zu zerstören, glauben wir immer noch an unsere glänzende Zukunft. Und wir glauben an Technologie“, sagt der ukrainische Minister für digitale Transformation Mykhailo Fedorov. „In der Zukunft geht es um Technologie, und die Zukunft gehört definitiv uns.“

Der Ukraine-Verkauf umfasst 5,000 bis 7,000 NFTs zum Preis von jeweils etwa 450 US-Dollar und wird über die Ethereum-Blockchain verkauft. Ihre begleitenden digitalen Kunstwerke stammen von Dutzenden ukrainischen Künstlern, die von der ukrainischen Regierung ausgewählt wurden, und stellen Momente und Szenen aus dem Krieg dar, eine Sammlung mit dem Titel „Meta History“. Ein Bild zeigt ein Kriegsschiff mit abgefeuerten Kanonen – der Angriff eines russischen Marineschiffs auf Snake Island am 24. Februar, der derzeit eine Pattsituation darstellt berühmt im Internet durch Videos, die angeblich die Weigerung der ukrainischen Truppen zeigen, sich zu ergeben. Auf einem anderen Bild ist das Kraftwerk Tschernobyl in einen leuchtend roten Hintergrund getaucht und markiert den Tag, an dem russische Streitkräfte die Anlage beschlagnahmten. Ein dritter: Selenskyj schüttelt dem finnischen Präsidenten Sauli Niinisto die Hand und erinnert an die Entscheidung Finnlands, der Ukraine frühzeitig 50 Millionen US-Dollar an Hilfsgeldern zu schicken.

Und wer genau sind die Verbündeten der Ukraine beim NFT-Verkauf? Da ist Kamlish, der erst letzten Monat seinen Job in einem Blockchain-fokussierten Team bei Instagram gekündigt hat um Fair.xyz zu starten. Das Startup beabsichtigt, Software zu verkaufen, die die Erstellung von NFTs vereinfacht und die Anschaffungskosten senkt.

Ein zweiter Mitbegründer ist Isaac Bentata Chocron. Er verließ die quantitative Handelsabteilung von Goldman Sachs und schloss sich Kamlish an, einem ehemaligen Klassenkameraden am University College London. (Als Masterstudenten schrieben die beiden eine ausführliche Arbeit über das Unterrichten von Schach für künstliche Intelligenz.) Der dritte Mitbegründer ist Nathan Cohen, ein weiterer ehemaliger Facebook-Ingenieur. Sie operieren von einem kleinen Büro in Finchley, einem Wohnviertel im Nordwesten Londons. Die drei sind gläubige Juden und gönnen sich jede Woche eine Pause vom Internet, um am Sabbat das ganztägige Technologieverbot der Religion einzuhalten.

Die Partnerschaft zwischen Fair.xyz und der ukrainischen Regierung „war auf den ersten Blick eine Übereinstimmung“, sagt Fedorov. „Sie sind eine Gruppe von Ingenieuren. Ihr Fachwissen und ihr Hintergrund erfüllten alle Anforderungen unseres Projekts gut.“

Nach der Kontaktaufnahme mit der ukrainischen Regierung ging die Arbeit an dem Projekt zügig voran, obwohl ein Großteil der Koordinierung am späten Abend erfolgte, dem günstigsten Zeitpunkt für die Behörden während ihrer kriegsreichen Tage. Wenn sie sich per Video-Chat trafen, hatten die Gründer von Fair.xyz oft Schwierigkeiten, die Menschen am anderen Ende zu erkennen, deren Lichter in ukrainischen Städten inmitten des laufenden Russland-Feldzugs absichtlich gedimmt waren. Sie haben dafür gesorgt, dass es funktioniert. Die von Fair.xyz erstellte Website für den Verkauf nächste Woche wurde am Freitag gestartet.

Fair.xyz wird für seine Arbeit an den NFTs nicht finanziell entschädigt, aber sollte es gut laufen, liegt der Nutzen für das Startup auf der Hand: Es wird ein öffentlichkeitswirksamer Erfolg sein, einem weithin beliebten Zweck mit weltweiter Unterstützung zu helfen, was potenziell wertvoll ist Genehmigungsstempel. (Fair.xyz hat kürzlich die Startkapitalbeschaffung abgeschlossen, möchte sich jedoch nicht zur Bewertung oder zu den Investoren äußern.)

Es könnte jedoch Fallstricke geben. Die Ukrainer haben das Trio gewarnt, dass Russland mit Cyberangriffen reagieren könnte, in der Hoffnung, sie in Verlegenheit zu bringen und den Verkauf zu stören. Und selbst wenn es keine staatlich geförderten Belagerungen gibt, wurden unabhängige Hacker von den großen Zuflüssen von Investorengeldern in NFTs angezogen und erwiesen sich als geschickt darin, Sicherheitslücken in hastig errichteten Projekten zu finden. Noch existenzieller ist, dass die Technologie, die NFTs zugrunde liegt, kompliziert und selbst für erfahrene Ingenieure schwer zu nutzen ist, was zu Verzögerungen und Störungen bei anderen Verkäufen führt. Ein typisches Beispiel: Die ukrainische Regierung hat bereits einen Krypto-Rückschlag erlitten. In einem früheren Plan hieß es, man werde Gedenk-Krypto-Tokens als Belohnung an Personen verschenken, die Kryptowährungen mit tatsächlichem Wert gespendet hätten – mit der Möglichkeit, dass die Tokens auf Sekundärmärkten zu Sammlerstücken werden könnten –, brach die Transaktion dann aber abrupt ab.

Eine weitere ernüchternde Tatsache: Der Verkauf am Mittwoch wird nicht als Einzelfall angesehen. Fair.xyz und die Ukrainer erwarten, zusätzliche NFT-Angebote anzubieten. „Die traurige Realität ist“, sagt Mitbegründer Chocron, „das Kunstwerk wird mit der Dauer des Krieges wachsen.“