Das von der FTC vorgeschlagene Verbot von Wettbewerbsverboten könnte die größten Auswirkungen auf die Technologiebranche haben

„Ich denke, Sie sollten in der Lage sein, zu gehen, wohin Sie wollen“, sagte Morrissey, obwohl er Bedenken hinsichtlich möglicher Geschäftsgeheimnisrisiken und Unternehmen äußerte, die ganze Teams von Arbeitern abwerben. Aber als Unternehmer sagte er: „Das Einzige, was ich tun kann, ist Leute einzustellen, die ethisch handeln.“

„Es ist vergleichbar mit dem Überfall auf eine Tankstelle“, sagte er und erklärte, dass eine „No-Rob-Vereinbarung“ diese Art von unethischem Verhalten nicht stoppen wird.

Morrisseys Erfahrung illustriert den Impuls für die Federal Trade Commission vorgeschlagene Regeln zum Verbot von Wettbewerbsklauseln, die die Agentur diese Woche veröffentlicht hat. Die Regeln würden es Unternehmen verbieten, Arbeitnehmer aufzufordern, Wettbewerbsklauseln zu unterzeichnen, die Arbeitnehmer unter anderem daran hindern oder verzögern, konkurrierende Unternehmen zu gründen oder zu konkurrierenden Unternehmen zu wechseln.

„Wettbewerbsverbote hindern Arbeitnehmer daran, frei den Arbeitsplatz zu wechseln, berauben sie höherer Löhne und besserer Arbeitsbedingungen und berauben Unternehmen eines Talentpools, den sie aufbauen und erweitern müssen“, sagte die FTC-Vorsitzende Lina Khan in einer Pressemitteilung vom Donnerstag, in der die Agentur sagte, das Verbot könnte die Löhne erhöhen und die Möglichkeiten für 30 Millionen Amerikaner erweitern.

Nicht verpassen: Ihr Chef wird Sie nicht mehr dazu zwingen können, Wettbewerbsverbote zu unterzeichnen – wenn es nach den Bundesbehörden geht

Das vorgeschlagene Verbot würde für alle Branchen und Einkommensstufen gelten, könnte aber die größten Auswirkungen auf die Technologiebranche haben. Solche Vereinbarungen werden häufig von Technologieunternehmen genutzt, die sagen, dass sie sie zum Schutz von Geschäftsgeheimnissen und geistigem Eigentum benötigen, und sie gehen manchmal noch weiter: Einige der größten Technologieunternehmen der Welt – einschließlich Apple Inc.
AAPL,
+ 3.68%,
Google
GOOGL,
+ 1.32%
Phonetisch
+ 1.60%
und Intel Corp.
INTC,
+ 4.25%
- verfügen über Kartellvorwürfe beigelegt und eine Sammelklage beschuldigte sie der Zusammenarbeit, um die Mitarbeiter des anderen nicht abzuwerben.

Wettbewerbsverbote sollen in Kalifornien, wo diese Unternehmen aus dem Silicon Valley ansässig sind, nicht durchsetzbar sein, aber Tech-Mitarbeiter sagen, dass sie immer noch Wettbewerbsverboten zustimmen mussten. Unternehmen sagen, dass sie ihre Geschäftsgeheimnisse schützen müssen.

„Wettbewerbsverbotsklauseln sind eine Möglichkeit, Innovationsrenditen zu schützen“, sagte Aurelien Portuese, Co-Direktor des Schumpeter-Projekts zur Wettbewerbspolitik bei der Information Technology & Innovation Foundation, einer in Washington, DC, ansässigen Denkfabrik, zu deren Geldgebern riesige Technologieunternehmen wie z Amazon.com Inc.
AMZN,
+ 3.56%,
Apple, Google und Facebook.
META,
+ 2.43%
Er nannte den FTC-Vorschlag „rechtlich und wirtschaftlich problematisch“.

Sandeep Vaheesan, Rechtsdirektor des Open Markets Institute, einer linksgerichteten Denkfabrik in Washington, DC, ist anderer Meinung. Im Jahr 2019 half Open Markets – zusammen mit Gewerkschaften und anderen Gruppen – bei den Bemühungen, die FTC zu drängen, die Regeln zum Verbot von Wettbewerbsverboten vorzuschlagen.

„Viel Innovation hängt von Offenheit ab“, sagte Vaheesan. „Das Sperren [zu vieler] Informationen verhindert das.“

Nicht alle Arbeiter der Technologiebranche gründen Unternehmen und verkaufen sie wie Morrissey. Wettbewerbsverbotsklauseln können die Fähigkeit der Mitarbeiter einschränken, ihren Lebensunterhalt in einer Branche zu verdienen, in der sie über Fachkenntnisse verfügen, da das Verlassen eines Unternehmens unter einem Wettbewerbsverbot sie für einen vorgeschriebenen Zeitraum von dieser Branche fernhalten könnte.

„Selbst hochqualifizierte Angestellte, die sechsstellig verdienen, haben wenig oder gar keine Fähigkeit, diese Verträge auszuhandeln oder sich dagegen zu wehren“, sagte Vaheesan.

Die Öffentlichkeit hat ab der Veröffentlichung der vorgeschlagenen Regelsetzung, die am Donnerstag stattfand, 60 Tage Zeit, um der FTC Kommentare zu dem Vorschlag vorzulegen. Die Agentur hat bereits mehr als 300 öffentliche Kommentare zu diesem Thema, seit sie 2019 einen Workshop abhielt, um die Vorschläge für die Regeln zu erwägen.

Viele Kommentare kritisieren Wettbewerbsverbote als schädlich für einzelne Arbeitnehmer und die amerikanische Wettbewerbsfähigkeit – einschließlich eines anonym eingereichten Kommentar das erwähnt einen grundlegenden Teil der Technologiegeschichte des Silicon Valley: die Geburt dessen, was einer der weltbesten Chiphersteller werden sollte, weil einige Ingenieure ein Unternehmen verließen, um andere Unternehmen zu gründen, darunter Fairchild Semiconductor und später Intel.

„Berühmterweise wäre Intel nicht passiert, wenn Shockley Semiconductor ein Wettbewerbsverbot hätte“, schrieb der Kommentator. (Shockley wurde schließlich aufgelöst, was einige als Argument für Wettbewerbsverbote bezeichnen könnten.)

Für mehr: Wie acht Mitarbeiter von Fairchild das Silicon Valley erschaffen haben

Portuese von der ITIF, der sich gegen die vorgeschlagenen Regeln ausspricht, sagte auch, dass die FTC zu weit geht, indem sie den Gerichtsbarkeiten der Staaten in dieser Angelegenheit zuvorkommt.

Zu den Befürwortern des Verbots gehören jedoch 20 Generalstaatsanwälte, die in a 2020-Brief der FTC vorgelegt, dass Schäden durch Wettbewerbsverbote „nicht an Staatsgrenzen haltmachen“, weil Arbeitsmärkte überlappende Grenzen haben können. Außerdem sagen die AGs und andere, dass Unternehmen, die ihre Geschäftsgeheimnisse schützen wollen, über viele andere rechtliche Instrumente verfügen, einschließlich der Gesetze über Geschäftsgeheimnisse.

Die FTC, die derzeit vier Kommissare hat, stimmte mit 3 zu 1 für die Veröffentlichung der vorgeschlagenen Regeln. In ihrem Widerspruch nannte Kommissarin Christine Wilson die vorgeschlagenen Regeln „eine radikale Abkehr von Hunderten von Jahren rechtlicher Präzedenzfälle“ und sagte, dass Wettbewerbsverbote „eine faktenspezifische Untersuchung verdienen“ und „ein unangemessenes Thema für die Erstellung von Vorschriften darstellen“.

Die Agentur wird öffentliche Kommentare prüfen und möglicherweise Änderungen vornehmen, bevor sie die Regeln fertigstellt, die 180 Tage nach ihrer Veröffentlichung in Kraft treten würden. Sowohl Befürworter als auch Gegner des vorgeschlagenen Verbots erwarten rechtliche Herausforderungen, sodass es Jahre dauern könnte, bis Änderungen umgesetzt werden.