FTC könnte Microsofts Metaverse-Ambitionen mit Activision-Klage eindämmen

Am Donnerstag kündigte die Federal Trade Commission a Klage um Microsoft daran zu hindern, Activision Blizzard, Entwickler der Call of Duty- und Overwatch-Franchises, zu übernehmen. Die FTC behauptet, der Deal würde Microsoft einen unfairen Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten in der Glücksspielbranche verschaffen und im Wesentlichen ein Monopol schaffen.

Microsoft kündigte das Geplante an Erwerb, angeblich im Wert von 68.7 Milliarden US-Dollar, im Januar. Die FTC nannte es den größten Deal aller Zeiten in der Videospielbranche.

„Microsoft hat bereits gezeigt, dass es seinen Gaming-Konkurrenten Inhalte vorenthalten kann und wird“, sagte Holly Vedova, Direktorin des Wettbewerbsbüros der FTC, in einer Erklärung. „Heute versuchen wir, Microsoft davon abzuhalten, die Kontrolle über ein führendes unabhängiges Spielestudio zu erlangen und es zu nutzen, um dem Wettbewerb in mehreren dynamischen und schnell wachsenden Gaming-Märkten zu schaden.“

Die Klage würde, wenn sie erfolgreich wäre, Microsofts Vorstoß in das noch im Entstehen begriffene Unternehmen einen Haken setzen metaverse. Das Unternehmen hat mehrere Schritte in diese Richtung unternommen, darunter den Beitritt zu Meta, dem Hauptkonkurrenten Sony und anderen, um ein „Metaverse öffnen"

Das Metaverse Standards Forum sagt, dass es darauf abzielt, die Koordination und Zusammenarbeit zwischen Unternehmen zu fördern, die die nächste Iteration des Internets schaffen wollen.

Die FTC zitierte die Übernahme der Bethesda Games Studios durch Microsoft, die Macher der Fallout- und Elder Scrolls-Franchise, und die Exklusivität der Starfield- und Redfall-Spiele für seine Flaggschiff-Konsole Xbox.

Blockchain-Entwickler haben Bedenken geäußert, dass Unternehmen wie Microsoft und Meta das nächste Internet dominieren und geschlossene Ökosysteme und Walled Gardens aufbauen, was Meta bestritten hat. Andere Bedenken beziehen sich auf das mangelnde Eigentumspotential, das ein von großen Web2-Unternehmen entwickeltes Metaversum für Spieler haben würde.

Während Microsoft in die Metaverse einsteigt, scheint das Unternehmen nicht die Absicht zu haben, „Web3“-Produkte wie z Nicht fungible Token oder NFTs, in seine bestehenden virtuellen Welten. Im Juli verbot das Unternehmen NFTs auf seinen Spieleservern, einschließlich des globalen Phänomens Minecraft.

„Um sicherzustellen, dass Minecraft-Spieler ein sicheres und integratives Erlebnis haben, dürfen Blockchain-Technologien nicht in unsere Client- und Serveranwendungen integriert werden“, sagte das Unternehmen in a Newsbeitrag. „Noch dürfen Minecraft-Inhalte im Spiel wie Welten, Skins, Persona-Gegenstände oder andere Mods von der Blockchain-Technologie verwendet werden, um ein knappes digitales Gut zu schaffen.“

Die FTC sagt, wenn der Deal mit Activision Blizzard zustande kommt, wird er Microsoft die Mittel und Motive geben, den Wettbewerb zu schädigen, indem Preise, Spielqualität und Spielererfahrung bei Activision-Spielen auf konkurrierenden Plattformen und Spieldiensten manipuliert werden.

Als Antwort auf die FTC-Klage schrieb Activision-CEO Bobby Kotick: „Die Behauptung, dass dieser Deal wettbewerbswidrig sei, stimmt nicht mit den Tatsachen überein, und wir glauben, dass wir diese Herausforderung gewinnen werden.“

Jeb Boatman, Senior Vice President of Litigation, Regulatory, and Public Policy Law bei Activision Blizzard, einen offenen Brief an die Mitarbeiter verschickt Es sei sehr unwahrscheinlich, dass Microsoft seine „Call of Duty“-Spiele exklusiv für die Xbox machen würde.

„Microsoft hat das letzte Jahr damit verbracht, globalen Aufsichtsbehörden, Millionen von Spielern und konkurrierenden Konsolen und Plattformen zu versprechen, dass sie das nicht tun werden“, schrieb Boatman. „Glauben die Leute wirklich, dass Microsoft – eines der angesehensten Unternehmen der Welt – seinen Ruf und seine Beziehungen riskieren würde, um dieses Versprechen zu brechen?“

„Die Gegenreaktion der Spieler wäre katastrophal“, fügte er hinzu. „Es würde Microsofts Vertrauen in die Spieler und seine Marke zerstören, etwas, das Microsoft jahrzehntelang aufgebaut und geschützt hat.“