Von „Zwillingsflammen“ bis Tarot: Justin Aversano stellt „Smoke and Mirrors“-Foto-NFTs aus

Justin Aversano setzte den Standard für NFT-basierte Fotoprojekte mit „Twin Flames“, einer Sammlung von 100 Fotos von Zwillingsgeschwistern, die auf dem symbolisiert sind Ethereum Blockchain. Das Projekt hat Sammler in seinen Bann gezogen, Millionen von Dollar an Verkäufen eingebracht und schaffte es zum Auktionshaus Christie's und für Sammlung des Los Angeles County Museum of Art (LACMA).

Am Samstag wird Aversano seine Nachfolgekollektion „Smoke and Mirrors“ präsentieren. in der Gabba Gallery in Los Angeles. 

Erstmals letztes Jahr als Ethereum NFTs auf den Markt gebracht, „Rauch und Spiegel“ ist Aversanos Interpretation eines Tarotkartenspiels, wobei jede einzelne Karte durch ein anderes Porträt dargestellt wird. Aversano hat die Fotos in einem Zeitraum von drei Jahren zwischen 2018 und 2021 nach der Entstehung von „Twin Flames“ aufgenommen.

Aversano erzählt Entschlüsseln Die Idee zu der neuen Serie kam ihm, als er im Tompkins Square Park in Manhattans East Village saß, als a Ein Mann kam mit einem Tarotdeck in der Hand ins Blickfeld und schimpfte wütend über schwarze Magie. Aversano hatte kürzlich ein steigendes Interesse an Tarotkarten bemerkt, und zwar im Einklang mit seinem eigenen Interesse an Mystik und Magie.

„Er kommt direkt vor mich und wirft die Tarotkarten in die Luft“, erinnerte sich Aversano. „Sie regnen alle vor mir herunter und ich frage mich: Was ist gerade los? Und ich sah ihn an, und ich sah mir die Karten an, und ich fragte ihn: ‚Hey, kann ich die haben? Wirfst du die weg?' Und er sagt: ‚Ja, scheiß auf diesen Schwarzmagier-Scheiß. Ich will das nicht.'“

Die Interaktion lieferte ihm ein physisches Tarotdeck – und, was noch wichtiger ist, die Inspiration, sein eigenes „Deck“ aus Fotos zu erstellen.

Aversano übernahm selbst die Rolle des „Knight of Staffs“, da es die einzige Karte war, die im Set fehlte, die vor ihm auf ihn niederprasselte. Anschließend fotografierte er andere Künstler, Mystiker und Web3-Erbauer aus der ganzen Welt, darunter den Autor Neil Gaiman, die Musikerin Nadya Tolokonnikova von Pussy Riot und sogar die Winklevoss-Zwillinge.

„Smoke and Mirrors“ besteht aus 78 Schwarz-Weiß-Fotos, von denen jedes einzelne gemalt wurde als Ethereum NFTs geprägt und letztes Jahr verkauft. Die Originalbilder wurden auch in Siebdrucke auf Papyrus umgewandelt, die vom 25. März bis 8. April in Gabba ausgestellt werden.

Sie alle sind auffällige Schwarz-Weiß-Porträts, aber eines sticht besonders hervor: ein Foto von Aversanos Vater, der neben dem Grabstein der Mutter des Fotografen steht.

„In dieser [Sammlung] gibt es viele Auseinandersetzungen mit Angst und Tod, und ich ehre dieses Projekt gegenüber meinem Vater“, sagte er. „Es ist kein Zufall, dass die Sterbekarte meines Vaters neben dem Grab meiner Mutter liegt. Für mich ist es das reinste und beste Bild, das ich je gemacht habe, weil es das ehrlichste und wahrhaftigste ist. […] Es stoppt dich in deinen Spuren, wenn du es siehst.“

Aversano plante zunächst vier Ausstellungen für „Smoke and Mirrors“, reduzierte sie aber auf zwei: die erste Ausstellung in Los Angeles und eine Folgeausstellung bei Expanded.Art in Berlin vom 25. April bis 14. Mai, kuratiert von Anika Meier.

Er hat seine Kunst an großen Orten ausgestellt, beschrieb die Gabba-Show jedoch als „diejenige, die am wichtigsten ist“, weil es seine erste Ausstellung in LA ist. Er hat die letzten zwei Jahre damit verbracht, die Siebdrucke im hinteren Teil der Gabba Gallery mit Besitzer und Kurator Jason Ostro herzustellen. „Ich habe noch nie in meinem Leben einen Galeristen wie Jason bei Gabba für mich auftauchen sehen“, sagte Aversano.

Angesichts seines zunehmenden Profils und Bekanntheitsgrades in den letzten zwei Jahren hätte Aversano „Smoke and Mirrors“ in einer Galerie mit größerem Namen zeigen können. Aber Gabba fühlt sich für das Projekt wie zu Hause und er sagte, es sei die „ehrenhafteste Sache, die man tun kann“.

„Es ist nicht Gagosian, es ist nicht Pace – es ist tatsächlich echt. Es ist keine schicke Galerie, es ist eine Gemeinschaftsgalerie“, sagte Aversano. „Was wir hier haben, ist die Wahrheit und Bodenständigkeit, und die Realität ist: Sie brauchen nur einen Raum zum Ausstellen, und es muss nicht der beste Raum der Welt sein. Es muss nur das sein, was sich richtig anfühlt.“

Nachdem die Shows fertig sind, die Begleitbuch freigegeben ist (über NFT-Einlösetickets) und das Projekt abgeschlossen ist, was hat Aversano als nächstes vor? 

„Ich werde verschwinden“, sagte er Entschlüsseln. „Das ist mein letzter Zaubertrick nach ‚Smoke and Mirrors‘ – ich werde verschwinden.“