Nicht vertretbar… Warenzeichen? Hermès gewinnt Markenrechtsstreit gegen NFT-Künstler

Es ist etwas mehr als ein Jahr her, als wir zum ersten Mal die Geschichte des Modehauses Hermès beleuchteten, das eine Klage gegen den NFT-Schöpfer Mason Rothschild eröffnete. Der Kreis schließt sich, als die Klage am Mittwoch zu Ende geht und die Geschworenen zu einem Urteil zugunsten der globalen Modemarke kommen.

Das Urteil wird zweifellos als Pfeilerurteil bei der Bewertung von NFT-Klagen – und möglicherweise Rechtsvorschriften – in den kommenden Jahren dienen.

Hermès und die MetaBirkin-Debatte

Zurück zu den einfacheren Zeiten im Januar 2022. Rothschilds NFT-Projekt, MetaBirkins, war nach einer erfolgreichen Münzprägung nur ein paar Monate in der Entstehung. Aber bis Mitte Januar letzten Jahres hatte Hermès eine Unterlassungserklärung eingereicht, gefolgt von einer 47-seitigen Gerichtsverfahren gegen Rothschild und seine NFT-Sammlung. Hermès argumentierte, dass die Kollektion zu viel von der seriösen Ikonographie und Ähnlichkeit der Marke mit ihren ikonischen Birkin-Taschen verwendet habe. Rothschild war mit der Reaktion der Marke auf seine Sammlung nicht zufrieden, veröffentlichte im vergangenen Jahr Kopien der Unterlassungserklärungen an die Öffentlichkeit und äußerte sich in den sozialen Medien zu seiner Verachtung.

Die Birkin-Taschen von Hermès sind ein Grundnahrungsmittel in der High Fashion. Sie sind notorisch teuer und schwer zu erwerben, und sogar weiter seriöse Wiederverkäufer wie TheRealReal, Sie werden keine dieser Taschen für weniger als 5 US-Dollar finden – einige davon gehen in den hohen sechsstelligen Bereich. Es ist keine Überraschung, dass diese Marke einen umfassenden Rechtsverstoß begeht, wenn es darum geht, jede Ahnung einer potenziellen IP-Verletzung zu schützen. Der Präzedenzfall, der diese Woche geschaffen wurde, könnte jedoch ein Hindernis für das NFT-Wachstum sein, wenn wir Kunst-NFTs nicht im selben Bereich wie andere Medien des künstlerischen Ausdrucks bewerten.

Rothschilds MetaBirkins-Projekt wird derzeit auf LooksRare (LOOKS) mit einem Multi-ETH-Floor gehandelt. | Quelle: LOOKS-USD auf TradingView.com

Das Urteil liegt vor

Während Rothschild seine Verwendung des Hermès-Ebenbilds als faire Verwendung bezeichnete und es mit den ikonischen „Campbell Soup Cans“ von Andy Warhol verglich, waren die Geschworenen nicht empfänglich. Die neunköpfige Jury befand, dass die Marke innerhalb ihres Rechts auf Schadensersatz in Höhe von insgesamt rund 130,000 US-Dollar lag, und kam zu dem Schluss, dass Rothschilds Arbeit nicht unter die geschützten Rechte der freien Meinungsäußerung fiel, die durch die erste Änderung zuerkannt wurden.

Da immer mehr Marken aus praktisch allen Verbraucherkategorien in den NFT- und Web3-Bereich eintreten, stellt dies einen weiteren herausfordernden Test für Künstler dar, die die Kunst einschließlich IP vorantreiben wollen.

Die Jury kam im Wesentlichen zu dem Schluss, dass NFTs mehr Waren als Kunst seien, und obwohl das manchmal zutreffen mag, würden wir dieser Einschätzung unter diesen Umständen (und vielen anderen) widersprechen. Verbuchen Sie es mit einem weiteren „L“ für den Web3-Bereich aufgrund des höheren Grades an Nuancen und Details, die mit dem Bereich verbunden sind. Einfach gesagt, es ist einfach nicht so einfach.

Rothschild veröffentlichte am Mittwoch eine Multi-Tweet-Erklärung auf Twitter, in der er seine Enttäuschung über den Abschluss des Rechtsstreits und seine Auswirkungen auf die Weiterentwicklung der Kunst zum Ausdruck brachte:

Nehmen Sie jetzt neun Leute von der Straße und bitten Sie sie, Ihnen zu sagen, was Kunst ist, aber der Kicker ist, was immer sie sagen, wird jetzt zur unbestrittenen Wahrheit. Das ist heute passiert.

Ein milliardenschweres Luxusmodehaus, das sagt, dass es sich um Kunst und Künstler „kümmert“, aber …

– Mason Rothschild 🫠 (@MasonRothschild) 8. Februar 2023