NFT-Entwickler von Mutant Ape Planet wegen Betrugs angeklagt, weil er „wertloses Vermögen“ verkauft hat

Das Justizministerium des östlichen Bezirks von New York hat am 5. Januar eine Strafanzeige gegen Mutant Ape Planet-Entwickler Aurelien Michel wegen Betrugs von Investoren geöffnet.

Michel wurde am 4. Januar am Flughafen JFK festgenommen und wird innerhalb von 24 Stunden vor einem Richter stehen.

Dies ist das erste Mal, dass derartige Anklagen gegen ein NFT-Projekt im Eastern District von New York erhoben werden.

Darüber hinaus betonte die Formulierung in der Beschwerde, dass den Inhabern der Mutant Ape Planet NFTs „keine der versprochenen Vorteile gewährt wurden“. Stattdessen hat Michel angeblich die Roadmap des Projekts nicht eingehalten und Geld in seine eigenen Brieftaschen gezogen. Die Beschwerde bezeichnete die NFTs auch ohne die „versprochenen Vorteile“ als „wertlosen Vermögenswert“.

Breon Peace, US-Staatsanwalt für den östlichen Bezirk von New York, kommentierte:

„Wie behauptet, nutzte der Angeklagte ein traditionelles kriminelles Schema, um Verbraucher zu betrügen, die an einem neuen Markt für digitale Vermögenswerte teilnehmen wollten. Der Schutz vor Betrug und Manipulation erstreckt sich auf alle Verbraucher und Investoren, einschließlich derjenigen, die am sich schnell entwickelnden Markt für NFTs und andere Krypto-Assets teilnehmen.“

In den Anklagen heißt es, Miche habe „fälschlicherweise zahlreiche Belohnungen und Vorteile versprochen, die darauf abzielen, die Nachfrage nach und den Wert ihrer neu erworbenen NFTs zu steigern“. Der angebliche „Trug Pull“ führte dazu, dass Michel versuchte, mit 3 Millionen Dollar an Investorengeldern davonzukommen.

Mutant Ape Planet bot „exklusive Möglichkeiten für zusätzliche Investitionen, Werbegeschenke, Waren und andere Belohnungen“. Anleger erhielten durch die NFT aber keine Zusatzleistungen. Daher wurde die Nichterfüllung der in der Roadmap aufgeführten Vorteile in New York als Straftat angesehen.

Michel soll in einem Discord-Chat gesagt haben, dass „wir nie vorhatten, uns zu täuschen, aber die Community viel zu giftig geworden ist“. Michel trug jedoch das Pseudonym „James“, um seine wahre Identität zu verschleiern.

Das Projekt wurde im Februar 2022 für 0.15 ETH geprägt. Der Smart Contract hatte jedoch eine „Freigabe“-Funktion, die es Michel ermöglichte, Gelder in persönliche Wallets zu verschieben. Er wurde identifiziert, weil sich die Brieftasche auf einem Börsenkonto befand, das er KYC hatte.

Während ein NFT-Rug-Pull in Höhe von 3 Millionen US-Dollar eine unglückliche Normalität im Krypto-Raum sein mag, könnte die Verfolgung eines Projekts durch das US-Justizministerium, das keine zusätzlichen Vorteile liefert, ein Meilenstein für die NFT-Regulierung sein. Sollte die Beschwerde darüber hinaus zu einer Verurteilung führen, würde sie einen Präzedenzfall für NFT-Projekte schaffen.

Ein Großteil des NFT-Raums ist in Bezug auf die Regulierung ein wilder Westen. Mit definierten Richtlinien von Leitungsgremien kommt die Klärung von den Gerichten.