Azuki NFT Review: Das Anime-Avatar-Projekt von seinem Gründer getötet

Obwohl Hunderte, möglicherweise Tausende von NFT-Projekten gestartet wurden, seit die NFT-Avatarszene Anfang 2021 explodierte, gingen nicht allzu viele von Null auf Helden, und noch weniger kreisten den ganzen Weg zurück. Azukis Geschichte ist eine davon: eine, in der sie die absoluten Höhen des Hypes erreicht hat und in die relative Mittelmäßigkeit gefallen ist.

Der Aufgang

Azuki wurde im Januar 2022 von vier anonymen Gründern ins Leben gerufen und war eine der wenigen Avatar-NFT-Sammlungen, von denen jeder glaubte, alles richtig gemacht zu haben. Die Umsetzung seitens Chiru Labs, dem Startup hinter Azuki, war so gut, dass viele schnell davon überzeugt waren, dass das Projekt „der nächste Bored Ape Yacht Club“ werden könnte – damals und immer noch die wertvollste NFT-Kollektion in der aufstrebenden Branche. Christian Williams, Chefredakteur bei Crypto Briefing, schrieb eine Kolumne im April, in der die Sammlung gelobt und Teams, die darauf hofften, den nächsten sechsstelligen Blue-Chip-Avatar zu erstellen, geraten wurde, Azukis hervorragende Ausführung zur Kenntnis zu nehmen.

Und damals war er nicht allzu weit daneben. Azukis Kunst war – und ist immer noch – eine Stufe besser als die anderen. Die Lore: Erstklassig. Die Community war lebendig und wuchs. Die Roadmap, oder wie Azuki es nannte, die „Mindmap“, war vielversprechend und gut durchdacht, aber vielleicht am wichtigsten, sie existierte. Viele NFT-Sammlungen dieser Art haben überhaupt keine Roadmap, geschweige denn ein Team, das in der Lage ist, sie auszuführen. Azuki schien alles zu haben und hatte das Glück, von der Community anerkannt zu werden. Die Sammlung mit 10,000 Artikeln war bei der Veröffentlichung ausverkauft und wurde für etwa 1 ETH pro Stück geprägt. Die Verkäufe auf dem Sekundärmarkt begannen sofort zu steigen und erreichten in nur wenigen Tagen nach der Veröffentlichung einen Mindestpreis von etwa 7 ETH und bis zum Monatsende etwa 15 ETH.

Mitte März sank der Mindestpreis der Sammlung auf etwa 9 ETH, wobei das Interesse leicht nachließ, aber dann begann Chiru, Überraschungen zu liefern, von denen die Community nicht genug bekommen konnte. Am 30. März das Team luftgetropft 20,000 „etwas“ NFTs an Azuki-Besitzer, was das massive Interesse von Spekulanten sowohl an der Sammlung als auch an den aus der Luft abgeworfenen Dingen wieder aufleben lässt. Einen Tag nach dem Drop wurden die ausgepackten digitalen Geschenke – später enthüllt als Azuki Sidekick-Avatare – synchronisiert BEANZ– erreichte einen Mindestpreis von etwa 3.14 ETH, was den kumulierten Wert des Airdrops auf über 213 Millionen Dollar beziffert. Dies entsprach einer Auszahlung von rund 21,000 US-Dollar für jeden Azuki-Avatar-Sammler im Besitz.

Im Vorfeld des Airdrop verdoppelte sich der Grundpreis der Sammlung von etwa 9 ETH auf etwa 18 ETH, und in wenigen Tagen nach dem Drop verdoppelte er sich erneut fast und erreichte etwa 34 ETH, was dann einen Wert von etwa 115,000 US-Dollar hatte. Im April waren die Skater des Internets auf dem Höhepunkt der Hype-Rampe dabei Bohnenpflanzen und Ehrfurcht und Applaus von fast allen in der Community der digitalen Sammlerstücke. Zu diesem Zeitpunkt konnten Azukis Blue-Chip-Status erreichen und möglicherweise sogar Flip BAYC auf NFT-Twitter hochfahren. Der Mindestpreis von BAYC stieg im April von etwa 110 ETH auf sein Rekordhoch von etwa 155 ETH, während Azukis bei etwa 30 ETH gehandelt wurden. Dennoch war die Rede vom Flippening im Gange, und viele Sammler schienen es zu glauben.

Das dauerte jedoch, bis einer der anonymen Gründer von Azuki unterging Zagabund auf Twitter beschloss naiv, einen schweren Fehler zu machen: über seine vergangenen Misserfolge zu sprechen.

Der Sündenfall

Am 9. Mai veröffentlichte Zagabond einen Blogbeitrag mit dem Titel: „Die Reise eines Baumeisters.“ Darin sprach er über seine vergangenen Misserfolge im NFT-Raum und skizzierte einige der Lektionen, die er auf seiner Reise gelernt hatte. „Während dieser prägenden Zeiten ist es wichtig, dass die Community Schöpfer zu Innovationen und Experimenten ermutigt. Darüber hinaus bringt jedes Experiment wichtige Erkenntnisse mit sich“, sagte er.

Obwohl seine Absichten rein gewesen sein mögen, war dies im Nachhinein einer der schlimmsten Fehler, den Zagabond machen konnte, da er die makellose Marke, die Azuki bisher aufgebaut hatte, nur trübte, indem er sie mit angespannten Projekten verband, die viele in der Community später etikettierten als regelrechter Betrug. Er enthüllt dass er CryptoPhunks, Tendies und CryptoZunks geleitet hatte – drei NFT-Projekte, die schließlich schwarz werden würden.

CryptoPhunks wurde von einem getroffen Digital Millennium Copyright Act (DMCA) Takedown-Anfrage von CryptoPunks – der ersten NFT-Sammlung, die den Blue-Chip-Status erreichte – woraufhin Zagabond gezwungen war, sie aufzugeben. Aber er tat es nicht, ohne vorher Bank zu machen, wie ein Twitter-Nutzer wies darauf hin,. Nach an der Kette Daten, Monate nachdem CryptoPhunks pleite ging, führte sein Schöpfer einen „Waschhandel“ auf dem NFT-Marktplatz LooksRare mit einem Gewinn von 300 ETH durch, nachdem er die Lizenzgebühr für den Schöpfer auf 5 % erhöht hatte. Wash Trading ist eine Form der Marktmanipulation, die durchgeführt wird, um das Handelsvolumen für einen bestimmten Vermögenswert künstlich zu erhöhen. Auf traditionellen Märkten ist dies illegal, da eine Erhöhung des Handelsvolumens Anleger dazu verleiten könnte, zu glauben, dass ein echtes Interesse an dem Vermögenswert besteht.

Zagabonds zweites NFT-Experiment, Tendies, scheiterte von Anfang an, da nur 15 % der Sammlung bei der Markteinführung geprägt wurden. Ein Sammler geht jedoch bis 2070 auf Twitter spitz heraus, dass Tendies praktisch ein Teppichzug war. Laut dem anonymen Sammler, der angeblich an der Tendies-Minze beteiligt war, stellte das Projekt alle Aktivitäten nach dem Start ein, löschte abrupt alle sozialen Medien und schloss den Discord-Kanal innerhalb eines Monats nach der Münze.

Bei CryptoZunks wurde Zagabond wegen fragwürdigen Verhaltens verdrängt, um das Projekt in den sozialen Medien zu fördern. Vor dem Start gab er sich angeblich als Frau namens Amanda aus und verwendete ein weibliches CryptoZunk-Profilbild auf Twitter. Für viele Beobachter outete sich Zagabond als opportunistischer NFT-Gründer, der ohne Rücksicht auf Investoren von einem Projekt zum nächsten hüpfte, bis er auf Gold stieß.

Um das Ganze abzurunden, als Zagabond bei Azuki Gold fand, gelang es ihm irgendwie, es in Blei zu verwandeln, indem er den Ruf des Projekts schwer beschädigte. In den Tagen nach der Veröffentlichung seines Blogbeitrags hat sich Azukis Preisuntergrenze mehr als halbiert und ist von etwa 20 ETH auf etwa 7.5 ETH gefallen.

Der Stand des Spiels

Während im letzten Jahr viele NFT-Projekte kamen und gingen, wird der Niedergang der Internet-Skater wahrscheinlich als einer der schlimmsten der Geschichte in die NFT-Geschichtsbücher eingehen. Nicht, weil Azuki einen absoluten Tiefpunkt erreicht hätte – weit davon entfernt –, sondern weil es eines der wenigen Projekte war, das zumindest so aussah, als hätte es eine echte Chance, die beiden Lieblinge der Branche, CryptoPunks und Bored Apes, zu stürzen.

Und obwohl Azukis immer noch einen hohen Preis erzielen, da die Sammlung nach der gesamten Marktkapitalisierung die elftgrößte bleibt, ist ihr Niedergang – gemessen an ihrem Rekord bis zu ihrem aktuellen Preis – schwer zu übertreiben. Auf ihren Allzeithochs haben Azukis' Bodenpreis lag bei rund 115,000 Dollar. Heute sind es etwa 12,000 US-Dollar, was einen fast zehnfachen Rückgang von oben bedeutet. Zum Vergleich: CryptoPunks und BAYC erzielten auf ihren Allzeithochs rund 440,000 $ und 435,000 $ und werden heute für etwa 127,000 $ bzw. 114,000 $ gehandelt.

Der Lichtblick in dieser Geschichte ist, dass Azukis Niedergang genutzt werden kann, um NFT-Sammlern eine wertvolle Lektion zu erteilen: Jedes auf Reputation basierende Projekt, selbst das vielversprechendste, ist ein naiver Fehler, der in Vergessenheit gerät. 

Azukis Geschichte ist noch nicht zu Ende, und Sammler können sehr wohl Zeuge eines Erlösungsbogens werden, aber das uralte Sprichwort gilt immer noch: Der Ruf ist wie ein Kartenhaus – es dauert lange, es aufzubauen, und wird schnell wieder weggeblasen.

Offenlegung: Zum Zeitpunkt des Schreibens besaß der Autor dieser Funktion die ETH und mehrere andere Kryptowährungen.