YouTube-Comedy-Star Steven He ist definitiv kein Versager

Achtung: Zuschauen Steven Hes Comedy-Sketche auf YouTube könnte dazu führen "emotionaler Schaden“ sowie herzzerreißende Lacher. Der klassisch ausgebildete Schauspieler hat YouTube mit kurzen Routinen über die Schwächen des asiatisch-amerikanischen Familienlebens zum Leuchten gebracht, die weltweit zig Millionen Aufrufe anziehen. Jetzt leitet er eine heute angekündigte Zusammenarbeit zwischen sieben führenden asiatischen Comedy-Content-Erstellern: Jeenie Weenie und Johnny Ong, Nigel Ng („Onkel Roger“), TwoSetViolin, Nathan Doan und Joma Tech, die zusammen fast 50 Millionen Follower und eine halbe Milliarde monatliche Aufrufe auf ihren verschiedenen sozialen Plattformen haben. Es ist Teil eines wachsenden Trends, dass von Benutzern erstellte Inhalte einer neuen Generation globaler YouTuber eine Stimme – und eine schöne Einnahmequelle – geben.

Der 25-jährige verfolgte seine schauspielerischen Ambitionen zunächst auf die altmodische Art und Weise und erlangte einen Bachelor-Abschluss in Schauspiel, den er als „schlimmer als nutzlos“ bezeichnete, bevor er sein renommiertes Studium abschloss Schauspielhaus in der Nachbarschaft Wintergarten. Doch nachdem er für tausende von Schauspieljobs vorgesprochen hatte, mit nur dürftigen Ergebnissen, und sah, wie die Anziehungskraft, die er gewonnen hatte, durch die Pandemie verloren ging, griff er zu seinem Handy, zog ein rotes T-Shirt und einen Blazer an und begann, selbstgemachte Kurzvideos zu drehen für TikTok.

Als Material griff er auf seinen ungewöhnlichen Hintergrund zurück. Nachdem er seine ersten acht Jahre in China verbracht hatte, wanderte seine Familie nach Limerick, Irland, aus und er verbrachte seine Teenagerjahre damit, zwischen zwei verschiedenen Welten hin und her zu pendeln. Schließlich ließ er sich in den Vereinigten Staaten nieder und tauchte in die lebendige asiatisch-amerikanische Kultur der ersten Generation ein, in der hart arbeitende traditionelle Eltern unglaublich hohe Erwartungen an ihre verwestlichten Kinder stellten und gleichzeitig nach Status in ihrer neuen Gesellschaft strebten.

Schließlich entwickelte er seine bahnbrechende Figur „Asian Dad“, einen selbstgefälligen, unglaublich pragmatischen chinesischen Vater, der sich auf „Fehlermanagement“ spezialisiert hat – das heißt, seinen ständig enttäuschenden jugendlichen Sohn zu demütigen (ebenfalls gespielt von He, der die meisten seiner Videos dreht). Solo). Der asiatische Vater ist sympathisch, denn obwohl er spezifisch asiatisch ist, ist er ein universeller Typ, mit dem sich jeder mit Einwanderer-Wurzeln, einer angestammten Erinnerung an Einwanderer-Wurzeln oder Eltern identifizieren kann.

Seine direkte Parodie auf den Stakkato-Chinesisch-Englisch-Akzent ist auch eine Quelle des Humors, wenn auch in diesen politisch sensiblen Zeiten eine kontroverse. Er beabsichtigt es in der großen „lustigen Akzent“-Tradition von Monty Pythons übertriebenen Briten oder Eddie Murphys afrikanischen Prinzen: eine wissende, kulturell eingeweihte Pissversion eines vertrauten Merkmals und nicht eines abfälligen Stereotyps. Er sagt, er habe nie negative Kommentare von asiatischen Landsleuten erhalten; Nur gelegentliche Einwände des weißen Publikums, denen es unangenehm ist, über marginalisierte Gruppen zu lachen.

Sein Erfolg stellte sich langsam und dann auf einmal ein. Er veröffentlichte Dutzende Videos und beobachtete sorgfältig, welche Art von Material das Publikum erreichte und die Metriken undurchsichtiger Plattformalgorithmen beleuchtete. „Nachdem ich Hunderte von Videos studiert und Daten von Hunderten von Kanälen gesammelt hatte, habe ich ein paar Dinge herausgefunden“, sagte er. „Aber ich brauchte trotzdem 220 Videos, bevor ich nennenswerte Aufrufe bekam.“

Nachdem er eine Million Aufrufe auf TikTok erreicht hatte, wechselte er zu YouTube, wo seiner Meinung nach die Möglichkeiten, ein Publikum mit Inhalten in längerer Form zu vergrößern und zu monetarisieren, viel umfangreicher und besser entwickelt sind. Im Februar 2021 gelang ihm der Durchbruch mit einem Sketch namens „Asian Parents Going Through Your Room“. „Das hat den ganzen Kanal in die Luft gesprengt und zum ersten Mal begann ich, YouTube als eine Vollzeitkarriere zu betrachten.“

Dann knackte er den Content-Creator-Jackpot: Er wurde zum Meme. Der kantige Ausruf des asiatischen Vaters „E-MO-shun-al DAMM-age!“ kitzelte die komischen Knochen des Publikums auf der ganzen Welt, verankerte sein Lexikon an Schlagworten (darunter „Versagen!“, „What the HAIL“, „Beijing Corn“ und „I will send you to Jesus!“) und trieb seinen Kanal in die oberen Ränge der Welt YouTube mit 4.7 Millionen Abonnenten (10.4 Millionen auf allen Plattformen) und Milliarden Gesamtaufrufen seiner Inhalte. Er ist weiter gewachsen und hat weiterhin Geld verdient, obwohl er einige der willkürlichen „Werbe-Pokalypsen“ von YouTube überstanden hat, bei denen sich die Anreizstruktur des Algorithmus plötzlich ändert, was zu einem Rückgang von Aufrufen, Interaktionen und Erstellereinnahmen um bis zu 90 % führt.

Ungefähr zu dieser Zeit hatte er eine Offenbarung über seine schauspielerischen Ambitionen. „Ich trat einen Schritt zurück und schaute mir an, was mir wichtig ist, warum ich überhaupt Schauspieler bin“, sagte er. „Ich habe es wirklich geliebt, Menschen eine Freude zu bereiten, schon als ich 13 war und in einem Studentenstück mit berühmten Zeichentrickfiguren in China mitwirkte. Ich habe gerade ein Schaf mit einem albernen großen Kopf gespielt, aber danach kam ein kleiner fünfjähriger Junge hinter die Bühne und platzte einfach heraus: „Ich liebe dich!“ Du bist mein Lieblingsschaf!‘ Und von diesem Moment an war ich Schauspieler und niemand konnte etwas dagegen tun!“

Er sagt, er habe erkannt, dass YouTube ein größeres Publikum und mehr Kontrolle bieten könnte als herkömmliche Möglichkeiten auf der Bühne oder auf der Leinwand. „Ich bin sehr zufrieden damit, 100 Millionen Menschen zum Lachen zu bringen und davon tatsächlich meinen Lebensunterhalt zu verdienen. Das bedeutet mir viel. Natürlich werde ich es immer lieben, zu schauspielern und am Filmset zu sein, aber ich hatte nicht viel Spaß daran, endlose Vorsprechen zu absolvieren. Auf diese Weise nehme ich die Dinge selbst in die Hand und produziere mein eigenes Material.“

Sein Erfolg ist Teil einer größeren Welle asiatisch orientierter Sketch-Comedy, die auf YouTube und anderen Videoplattformen großen Durchbruch findet. Anglo-malaysischer Komiker Nigel Ng Braten Europäische Versuche der asiatischen Küche In seiner Rolle als Onkel Roger (14.5 Millionen Follower auf verschiedenen Plattformen) stieg die ehemalige Flugbegleiterin Sandra Kwon in die Stratosphäre auf Jeenie Weenie (12.9 Mio.). Taiwanesisch-australisches Duo TwoSetViolin macht humorvolle, musikalisch thematisierte Reaktionsvideos (6.7 Mio.), vietnamesisch-amerikanisch Nathan Doan postet seit 2016 allgemeine Sketch-Comedy (3 M), während der Kanadier Jonathan Ma als „der am wenigsten qualifizierte Junggeselle des Silicon Valley“ die reiche Ader des technologieorientierten Humors auslotet. Joma Tech (2.1 Mio.).

Nach einigen 1-zu-1-Kooperationen beschloss er, letzten Monat ein „Gipfeltreffen“ zu organisieren, bei dem alle diese Content-Ersteller ihre typischen Charaktere spielten. „Es gibt drei Videos – eine Improvisationsparodie von Shark Tank, die wir live mit sieben Kameras gedreht haben, und zwei weitere Drehbuchskizzen.“

Er sagte, das Ziel bestehe darin, das gemeinsame Publikum auf eine kritische Masse zu bringen, die allen helfe und mehr Möglichkeiten zur Monetarisierung und Meinungsäußerung eröffne. „Das erste ist ein Experiment, aber ich hoffe, dass es so erfolgreich sein wird, dass wir es zu einer Tradition machen können, vielleicht ein- oder zweimal im Monat.“

Noch vor der offiziellen Veröffentlichung der Videos heute hätten die auf TikTok, Facebook, Instagram und Twitter geposteten Vorschauen laut He mehr als 20 Millionen Aufrufe erzielt. Er hofft, dass das steigende Interesse Teil eines langfristigen, nachhaltigen Trends für asiatische YouTuber weltweit ist. „Ich wurde oft von asiatischen Fans angesprochen, die mir sagten, dass sie früher YouTube geöffnet und nie ein asiatisches Gesicht gesehen hätten“, sagte er. „Jetzt sind sie so stolz, uns auf den Titelseiten, den Trendforen, zu sehen. Es ist eine wahre Ehre.“

Was seine eigene Zukunft angeht, denkt er klein. Er möchte zum Run-and-Gun- und DIY-Ethos seiner früheren Videos zurückkehren und über die Rolle des Asian Dad hinaus expandieren. Aber Job eins bestehe darin, die Fans zufrieden zu stellen, sagt er, also werde er auf seine Community hören. „Letztendlich ist es mir wichtiger, was das Publikum sehen möchte, als was ich machen möchte. Ich bin nicht hier, um etwas auszudrücken, ich bin hier, um zu liefern.“