Junge Starbucks-Baristas treiben einen wachsenden Drang zur gewerkschaftlichen Organisierung voran

Von Küste zu Küste drängen junge Starbucks-Baristas darauf, ihre Cafés gewerkschaftlich zu organisieren und ihre kollektive Macht gegen den Kaffeeriesen in einem Kampf einzusetzen, der die gesamte Restaurantbranche und ihre Belegschaft verändern könnte.

Nachdem sie Ende letzten Jahres einen ersten Sieg errungen hatten, haben sich zwei firmeneigene Starbucks-Filialen nach einer Abstimmung im Dezember und einer Anhörung vor dem National Labour Relations Board offiziell organisiert. Laut einer CNBC-Analyse der NLRB-Anmeldungen haben sich bis heute mehr als 30 unternehmenseigene Geschäfte von Massachusetts bis Tennessee und Arizona für Gewerkschaftswahlen bei Starbucks angemeldet. Eine branchenweite Arbeitskräftekrise und der vielbeachtete gewerkschaftliche Vorstoß der Starbucks-Beschäftigten könnten dazu führen, dass weitere Ketten sehen, dass ihre Mitarbeiter diesem Beispiel folgen.

„Ich denke, im Moment ist dies für die Gewerkschaft und die Branche der Kanarienvogel im Kohlebergwerk“, sagte Brett Levy, Analyst bei MKM Partners.

Laut Richard Bensinger, Gewerkschaftsorganisator bei Starbucks Workers United und ehemaliger Organisationsdirektor des AFL-CIO, kamen die Petitionen zur Organisierung schneller, als selbst die Beteiligten zunächst für möglich gehalten hätten. Da sich die Gruppe jedoch über Einzelfilialen organisiert, könnte es Jahre dauern, bis der Vorstoß für den Kaffeeriesen eine kritische Masse erreicht, sagen einige.

Bensinger sagte, er glaube, Starbucks sei von der Geschwindigkeit „überrascht“ worden. Hunderte von Partnern kontaktieren jede Woche die Organisatoren, um mehr darüber zu erfahren, wie sie eine Petition zur gewerkschaftlichen Organisierung einreichen können, sagte er.

Starbucks-Sprecher Reggie Borges sagte, es sei unzutreffend zu sagen, das Unternehmen sei unvorbereitet und nicht vorbereitet gewesen. „Dies zeigt einen Mangel an Verständnis dafür, wie unsere Führung mit unseren Partnern umgeht“, sagte er.

Die Zahl der Geschäfte, die Petitionen eingereicht haben, sei nur ein kleiner Bruchteil der fast 9,000 unternehmenseigenen Cafés des Kaffeegiganten in den USA, sagte Borges.

Starbucks Workers United geht davon aus, dass die meisten gewerkschaftsfreundlichen Arbeitnehmer Anfang 20 sind, was Bensinger zu der Aussage veranlasste, sie seien Teil der „Gen U“ der Gewerkschaften. Diese Arbeitnehmer seien optimistisch, dass die Organisierung ihnen die Möglichkeit geben werde, ihre Stimme auf eine Art und Weise zum Ausdruck zu bringen, die vom Management angenommen werde, um das Unternehmen im dritten Jahr der Pandemie zu verbessern, sagte er.

„Dies ist ein Generationenaufstand. Ich denke, dass junge Menschen Gewerkschaften wiederentdecken, um sich am Arbeitsplatz Gehör zu verschaffen und ihre Löhne und Sozialleistungen zu erhöhen“, sagte Bensinger. „Wir in diesem Land dachten immer, dass wir es besser machen würden als die nächste Generation – diese Leute haben Studienschulden, sie können kein Haus kaufen, sie können sich keine Gesundheitsversorgung leisten, es gibt keine Altersvorsorge. Es ist also eine Hoffnungslosigkeit.“

Leo Hernandez, Schichtleiter bei Starbucks in Tallahassee, Florida, hat die Gewerkschaftsbemühungen in den letzten Monaten genau beobachtet. Während die Vorteile von Starbucks seit langem ein Anziehungspunkt waren, äußerte Hernandez seine Frustration über die mangelnde Transparenz in Bezug auf Covid-Expositionen, Covid-Richtlinien, Gehälter und Personalherausforderungen im Unternehmen.

Wie viele junge Leute, die sich neu für die Gewerkschaftsbildung einsetzen, nannte Hernandez als Grund für den Wunsch, sich zu organisieren, die Idee eines direkten Drahtes zum Management und eines Gemeinschaftsgefühls mit anderen Gewerkschaftsmitgliedern. Der 25-Jährige möchte auch nur einen Job haben, anstatt in mehreren Schichten zu arbeiten, zu bedienen, zu babysitten und Lebensmittel auszuliefern, um über die Runden zu kommen.

„Es ist die Versicherung, dass ich einen Job habe, der gut für mich ist“, sagte Hernandez. „Ich liebe Starbucks und all die Vorteile, die es bietet, aber es könnte immer noch besser sein. … Ich bin derzeit der Hauptversorger in meinem Haushalt und das passt einfach nicht zusammen. Insgesamt habe ich derzeit vier Jobs. Ich würde das gerne auf eins reduzieren.“

Die schnelle Bewegung kommt zu einer Zeit, in der die Zustimmungswerte der Gewerkschaften in den USA nahe einem Allzeithoch sind. Eine Gallup-Umfrage vom September 2021 zeigt, dass 68 % der Amerikaner Gewerkschaften befürworten – der höchste Wert seit 71 % Zustimmung im Jahr 1965. Die Umfrage basierte auf den Antworten von 1,006 Erwachsenen.

Gallup sagte, die Zustimmung zu den Gewerkschaften habe in den letzten zwei Jahrzehnten jedes Jahr die Missbilligung überwogen. Derzeit befürworten 86 % der Gewerkschaftsmitglieder Gewerkschaften, ein Rückgang gegenüber dem jüngsten Höchststand von 93 % im Jahr 2019. Die selbst gemeldete Gewerkschaftsmitgliedschaft amerikanischer Erwachsener lag bei 9 %.

„In Amerika herrscht eine dramatische Ungleichheit bei Einkommen, Löhnen und Vermögen. … Ich denke, junge Leute haben es satt und nehmen es selbst in die Hand“, sagte Creighton.

Restaurantbetreiber hingegen sind von der Wirksamkeit organisierter Arbeitskräfte weniger überzeugt – obwohl nicht alle gegen die Idee sind. Eine Datassential-Umfrage, bei der vom 399. Dezember bis 23. Januar 3 Betreiber befragt wurden, ergab, dass fast die Hälfte der Betreiber der Meinung ist, dass Tarifverhandlungen und Gewerkschaften nicht gut zur Branche passen. Ungefähr 90 % der Befragten hatten keine gewerkschaftlich organisierte Belegschaft.

„Die meisten Betreiber sagen, dass Tarifverhandlungen und Gewerkschaften mehr Probleme schaffen als sie lösen, aber etwa ein Drittel der Betreiber sagt, dass Tarifverhandlungen und Gewerkschaften tatsächlich zur Branche gehören“, sagte Huy Do, Publikationsmanager bei Datassential, das dies verfolgt Menüdaten und andere Restauranttrends. „… Das war für uns ein wenig überraschend.“

Gewerkschaften sind in der Gastronomie eine Seltenheit. Nach Angaben des Bureau of Labor Statistics waren im Jahr 1.2 nur 2020 % der Arbeitnehmer in Lebensmittel- und Getränkebetrieben Gewerkschaftsmitglieder, was weit unter der Gewerkschaftsquote im Privatsektor von 6.3 % liegt. Die Branche hat traditionell eine hohe Fluktuation, was die Organisation erschweren kann. Darüber hinaus stellt das Franchise-Geschäftsmodell vieler Fast-Food- und Casual-Dining-Unternehmen auch Herausforderungen für die gewerkschaftliche Organisierung dar.

Aufgrund der geringen gewerkschaftlichen Organisierung in der gesamten Restaurantbranche sind sich Experten immer noch nicht sicher, wie sich der Vorstoß der Starbucks-Baristas nach organisierten Arbeitskräften auswirken wird.

MKM-Analyst Levy sagte, er glaube, dass der Gewerkschaftsvorstoß von Starbucks bereits Auswirkungen darauf habe, wie die Kaffeekette ihre US-Belegschaft behandelt. Beispielsweise kündigte das Unternehmen Ende Oktober an, Baristas im Jahr 2022 mindestens zwei Gehaltserhöhungen zu gewähren.

„Das lässt sich am besten durch ihre Entscheidung belegen, ihre Vergütung zu erhöhen“, sagte er. „… Diese Schritte wurden vor Abschluss der Abstimmungen eingeleitet, aber sie versuchen, einige der Probleme anzugehen, mit denen sich die potenziellen Gewerkschaftsmitarbeiter befassen möchten.“

In einer Mitteilung an Kunden im Dezember über die potenziellen Auswirkungen der Gewerkschaftsbildung schätzte Levy, dass der Nettogewinn des Unternehmens um etwa 10 % sinken könnte, wenn 1.50 % der firmeneigenen Starbucks-Cafés in den USA eine Gehaltserhöhung von 3 US-Dollar pro Stunde erhalten würden. Aber das wird nicht über Nacht passieren.

„Ich gehe zunächst davon aus, dass Starbucks dies von Fall zu Fall beurteilen wird, da sie mit verschiedenen Geschäften und Märkten verhandeln“, sagte Levy. „Vorausgesetzt, dass Änderungen vorgenommen werden, wenden sie Best Practices im gesamten System an.“

Zum Börsenschluss am Donnerstag sind die Aktien von Starbucks in den letzten 1 Monaten um 12 % gefallen, was einem Marktwert von 96.92 Milliarden US-Dollar entspricht. Das Unternehmen wird voraussichtlich am Dienstag nach Börsenschluss seine neuesten Quartalsergebnisse veröffentlichen.

Die Baristas in Buffalo demonstrierten im Januar ihre Organisationsmacht bei einem Streik wegen ihrer Meinung nach unsicheren Arbeitsbedingungen. Dennoch sind einige skeptisch, dass die Strategie dazu führen wird, dass Starbucks einen Vertrag mit der Gewerkschaft aushandelt und einem solchen zustimmt. Das Arbeitsrecht verlangt nicht, dass Arbeitgeber und Gewerkschaft einen Tarifvertrag abschließen.

Darüber hinaus können Arbeitnehmer, die das Vertrauen in die Gewerkschaft verloren haben, nach einem Jahr einen Antrag auf Aufhebung der Zulassung stellen, wodurch die Verhandlungen auf Eis gelegt werden. Laut Bloomberg Law dauert es durchschnittlich 409 Tage, bis Gewerkschaften ihren ersten Vertrag ratifizieren.

Starbucks plant, an einer Verhandlungstaktik von Filiale zu Filiale festzuhalten, sagte Borges, sein Sprecher.

Personen, die mit den Organisierungsbemühungen vertraut sind, sagten, die Strategie von Starbucks ermögliche es dem Unternehmen, seine Größe und Ressourcen zu nutzen, während Verhandlungen über mehrere Filialen der Gewerkschaft wahrscheinlich mehr zugute kämen.

Michael Saltsman, Geschäftsführer des Employment Policies Institute, sagte, die Präsenz von Starbucks sei so groß, dass selbst Hunderte von Geschäften, die sich gewerkschaftlich zusammenschließen, möglicherweise nichts bewegen könnten.

„Es wird ein kleiner Willenskampf werden, und ich denke, das setzt voraus, dass Workers United bereit ist, das zu tun, was andere Gewerkschaften in der Vergangenheit nicht getan haben, nämlich dies über einen Zeitraum von fünf oder zehn Jahren durchzuziehen.“ „Es war ein sehr großer finanzieller Aufwand und ein gewissermaßen ungewisser Ausgang“, sagte Saltsman.