Junger Kern glänzt hell während Sechs-Spiele-Stint

Vor etwas mehr als zwei Wochen betraten die Oklahoma City Thunder das Trainingslager mit einem Kader, dem die beiden wichtigsten Eckpfeiler fehlten. Da Chet Holmgren wegen einer Fußverletzung für die Saison ausfällt und Shai Gilgeous-Alexander die gesamte Vorsaison verpassen wird, um sich von einem Knieproblem zu erholen, war das Team insgesamt erschöpft.

In Anbetracht dessen boten diese Umstände große Chancen für die komplementäreren Stücke auf der Liste, sich zu verbessern. In einer Vorsaison mit sechs Spielen wollten die Thunder zeigen, wie die Zukunft in Oklahoma City aussehen wird.

Nach dem 5:1 in der Vorsaison ist klar, dass die Thunder einige Spieler haben, die bereit sind, sofort einen Beitrag zu leisten. Obwohl dieser Kader der zweitjüngste in der NBA-Geschichte ist, sollte er an den meisten Abenden in der Liga immer noch wettbewerbsfähig sein.

Sowohl aus Sicht der einzelnen Spieler als auch der Mannschaft gab es einige positive Trends, die sich in der Vorsaison abzeichneten.

Tre Manns Flugbahn

Als er in die NBA kam, wusste der 6-Fuß-5-Wachmann, dass er ein Mikrowellen-Torschütze war. Schon in der vergangenen Saison als Rookie zeigte Mann eine unglaubliche Eigenkreation und war eindeutig einer der besseren natürlichen Torschützen im Team.

Während er kürzlich in der NBA Summer League Probleme hatte, war die Vorsaison eine andere Geschichte. Der Zweitklässler war in den letzten zwei Wochen einer der besten 3-Punkte-Schützen der gesamten Liga und schlug 55.9 % (19 von 34) seiner Versuche von jenseits des Bogens nieder.

Diese Zahl ist wahrscheinlich nicht nachhaltig, aber Mann sieht immer noch wie der beste 3-Punkte-Schütze in diesem Team aus. Auf seinem derzeitigen Weg sieht es so aus, als könnte er sich in den nächsten Jahren zu einem der besseren Banktorschützen in der gesamten Liga entwickeln.

Jalen Williams ist bereit

Nachdem Williams im letzten Draft insgesamt auf Platz 12 gewählt wurde, hat er nichts anderes getan, als auf hohem Niveau für den Thunder zu produzieren. Er hat diese natürliche Ausgeglichenheit und dieses Gefühl für das Spiel, das für einen Spieler seines Alters äußerst selten ist.

Während die meisten Neulinge Zeit brauchen, um sich an das NBA-Spiel zu gewöhnen und früh zu kämpfen, hat sich der Moment für das Produkt von Santa Clara bis jetzt nicht allzu groß angefühlt. Unabhängig davon, welche Rolle er spielt, erledigt er seine Arbeit auf hohem Niveau.

Tatsächlich sieht diese Rolle jeden Abend anders aus. Williams ist so vielseitig, dass er in einem Spiel Point Guard spielen und die Offensive anführen könnte, aber am nächsten Tag als untergroßer Power Forward spielt. Er sah in der Vorsaison auch defensiv großartig aus, nutzte seine 7-Fuß-2-Spannweite und erzielte fast zwei Steals pro Spiel.

Basierend auf dem, was wir bisher von ihm gesehen haben, fühlt sich ein NBA All-Rookie-Team in dieser Saison äußerst erreichbar an.

Aleksej Pokusevski Startwürdig

In seinen ersten beiden NBA-Saisons war Pokusevski ein volatiles Projekt. Als er im NBA-Draft 17 auf Platz 2020 der Gesamtwertung gewählt wurde, war klar, dass er einige Zeit brauchen würde, um sich überhaupt mit dem Spielen auf diesem Niveau vertraut zu machen.

Die Oberseite sah in den letzten zwei Jahren manchmal unglaublich hoch aus, aber er sah auch an anderen Stellen ziemlich verloren aus.

In der Vorsaison sieht es wirklich so aus, als hätte Pokusevski es herausgefunden. Er versteht seine Rolle, hält das Spiel einfach und macht alle richtigen Reads. Der 7-Fußer hat sich in den letzten zwei Wochen an bestimmten Punkten als Zentrum herausgestellt, ist aber auch als Punkt gelaufen. Er hatte sogar ein Spiel, in dem er zehn Assists produzierte.

Wenn seine Leistung in diesen sechs Spielen ein Hinweis auf den Sprung ist, den er gemacht hat, hat Pokusevski ein echtes Argument für einen Platz in der Startaufstellung am Eröffnungsabend gemacht.

Teamverteidigung

In der vergangenen Saison war Oklahoma City für den größten Teil der Saison ein gutes Defensivteam. Bis zu den letzten zwei Monaten der Saison, als der Kader aufgrund von Verletzungen im Wesentlichen abgebaut wurde, waren die Thunder durchweg eine Top-Ten-Verteidigung in der NBA.

In der Vorsaison zeigte sich noch einmal der defensive Vorteil. Verdienst ist Thunder-Trainer Mark Daigneault, der das Team an diesem Ende des Parketts eingekauft hat. Die Abwehrsysteme von Oklahoma City sind weiterhin gegen die meisten Offensivstile wirksam.

Wenn sich die Thunder in dieser Saison erneut als überdurchschnittliches Defensivteam erweisen können, werden sie nach Holmgrens Rückkehr als Top-XNUMX-Team an diesem Ende hervorgehen.

Perimeter-Effizienz

Oklahoma City war zwei Saisons in Folge eines der schlechtesten 3-Punkte-Teams in der NBA. In Anbetracht dessen waren die Thunder während der gesamten Vorsaison eines der Top-XNUMX-Perimeter-Shooter-Teams in der NBA.

Dies war hauptsächlich darauf zurückzuführen, dass sechs Spieler in der Vorsaison besser als 40 % aus der Tiefe schossen. Dies sollte nicht erwartet werden, aber es spricht für das Aufwärtsschießen dieses Teams. Die Thunder haben in der Vorsaison nicht nur diese 3-Punkte-Würfe mit hoher Geschwindigkeit gemacht, sondern auch eine Menge davon genommen.

In der modernen NBA ist es ein Erfolgsrezept, Triples zu machen und eine gute Verteidigung zu spielen. Die Vorsaison bedeutet nicht viel, aber wenn dies auf die reguläre Saison übertragen wird, könnte OKC ein mittelmäßiges Team sein.

Offensichtlicher Mangel an Frontcourt-Größe

Oklahoma City fehlt ein traditionelles Zentrum, wogegen das Team die ganze Saison kämpfen muss. Die Thunder haben Wege gefunden, mit kleinen Aufstellungen kreativ zu werden, aber der Mangel an Größe war in der Vorsaison offensichtlich.

Überraschenderweise wurde OKC während der gesamten Vorsaison auf den Brettern nicht dominiert. In der Saison 2022/23 wird es jedoch mit Sicherheit Matchups geben, in denen das gegnerische Zentrum das gesamte Spiel dominiert.

Dies ist ein weiterer Grund, warum es für Pokusevski sinnvoll ist, in dieser Saison zu starten. Er ist keineswegs ein echter Center, aber er ist der einzige 7-Fuß-Spieler im Kader und bietet die dringend benötigte Größe.