Ja, es wird heißer – diese einfache Grafik erklärt es

Während ich das tippe, Hitzerekorde werden in Europa zerschlagen.

Vor wenigen Minuten, die UK Met Office twitterte: „In Charlwood, Surrey, wurde vorläufig eine Temperatur von 39.1 °C gemessen. Wenn dies bestätigt wird, wird dies die höchste Temperatur sein, die jemals in Großbritannien gemessen wurde! Heute dürften die Temperaturen weiter steigen.“

Paul Knightley ist ein in Großbritannien ansässiger Meteorologe mit DTN. Er twitterte eine ebenso verblüffende Portion Realität: „Vorläufig – aber es scheint, dass der britische Rekord gebrochen wurde – und es ist noch nicht einmal Mittag BST.“

So schwer es auch zu begreifen ist, die unglaublichen Temperaturen der Hitzewelle von 2003 erschüttern Länder wie Frankreich, das Vereinigte Königreich und Spanien. Schätzungen gehen von 30,000 bis 40,000 Todesfällen im Zusammenhang mit der Hitzewelle 2003 aus, Hunderte Menschen sind dabei bereits gestorben aktuelle Hitzewelle. Am Ende des Tages kann es im Vereinigten Königreich zu nie zuvor gemessenen Temperaturen kommen.

Ein Freund fragte mich, ob diese Art von Hitze auch in den kommenden Sommern anhalten wird. Diese einfache Grafik lässt darauf schließen, dass die Antwort „Ja“ lautet und dass sie sich wahrscheinlich verschlimmern wird.

Schauen Sie, ich weiß, dass es immer noch einen sehr kleinen Teil der Menschen gibt, die „Zombie-Theorien“ verbreiten – Narrative, die von der wissenschaftlichen Konsensgemeinschaft schon lange widerlegt wurden, aber sie leben immer noch in den sozialen Medien, in der grauen Literatur und auf YouTube weiter. Ich weiß auch, dass einige Leute sogar klischeehafte Aussagen machen wie: „Es ist Sommer, es soll heiß sein“ oder „Ich habe schon schlimmere Hitze erlebt.“ Das ist wahrscheinlich die gleiche Person, die als Kind in beide Richtungen zur Schule gegangen ist, aber ich schweife ab. Ja, das Klima variiert von Natur aus, aber jetzt kommt noch ein menschlicher Faktor dazu. Gras wächst natürlich, aber es wächst anders, wenn wir Menschen Dünger hinzufügen.

Die obige NASA-Visualisierung (Vollständige Animation) weist eindeutig auf etwas hin, das Klimaforscher seit Jahrzehnten verstehen. Die Verteilung der Temperaturanomalien (Abweichung von einem Normalwert) verschiebt sich. Auf der Website der NASA heißt es: „Mit der Erwärmung des Planeten sehen wir, wie sich der Höhepunkt der Verteilung nach rechts verschiebt … auch die Temperaturverteilung wird breiter.“

OK, was hat das alles zu bedeuten, Dr. Shepherd? Kurz gesagt bedeutet dies, dass sich die Durchschnitts- und Durchschnittstemperatur in den letzten 70 Jahren zu wärmeren Werten verschoben hat. Die NASA fährt fort: „Die Ausweitung ist höchstwahrscheinlich auf eine unterschiedliche regionale Erwärmung zurückzuführen und nicht auf eine erhöhte Temperaturschwankung an einem bestimmten Ort.“

Das „Na und?“ Hinzu kommt, dass es sich um ein Klimasystem mit der Möglichkeit wärmerer Durchschnitts- und Extremtemperaturwerte handelt (die Werte am rechten Ende der Verteilung). Anders ausgedrückt: Ein extremer Temperaturwert im Jahrzehnt 1951–1960 liegt heute näher am Zentrum der Verteilung.

Klimaforscher Zack Labé, ein Postdoktorand am Geophysical Fluid Dynamics Laboratory in Princeton und der NOAA, twitterte zu dieser Grafik und sagte: „Der vom Menschen verursachte Klimawandel erhöht das Risiko höherer Temperaturen (wie extreme Hitzewellen) – beobachten Sie, wie sich die Verteilung nach rechts verschiebt.“ Ich fürchte, diese Schlagzeilen wegen der Rekordhitze werden so schnell nicht verschwinden.“

Was mich beunruhigt, ist, dass sich auch die Tiefsttemperaturen nach rechts verschoben haben. Viele der hitzebedingten Todesfälle stehen im Zusammenhang mit erhöhten Nachttemperaturen, die in einigen Fällen durch die städtische Hitzeinsel noch verschlimmert werden. Mit anderen Worten: Die Tiefsttemperaturen am Abend sind im Durchschnitt wärmer und viele der am stärksten gefährdeten Menschen in unserer Gesellschaft werden die unvermeidlichen gesundheitlichen Ungleichheiten zu spüren bekommen.

Als ich für diesen Artikel erneut nach Fotos von Hitze suchte, stieß ich hauptsächlich auf Menschen, die in Wasserfontänen spielten oder am Strand faulenzten. Das Narrativ der extremen Hitzeabdeckung muss sich ändern, aber das ist ein Essay für einen anderen Tag.