World Series-Sieg hilft, Heywards Plattenvertrag mit Cubs zu rechtfertigen

Jason Heyward hat 744 Spiele für die Cubs bestritten, was weniger als einem Drittel als Ernie Banks oder Billy Williams entspricht. Aber niemand in der Geschichte des Franchise hat so viel Geld bekommen wie Heyward, und seit 1908 haben nur er und seine Teamkollegen von 2016 eine World Series gewonnen.

Heyward war nie der Hitter, den Theo Epstein und Jed Hoyer hofften, als sie ihn als 25-jährigen Free Agent verpflichteten. Es war leicht, den Achtjahresvertrag über 184 Millionen Dollar in Frage zu stellen, seit er aus dem Tor gestolpert war und in seinen ersten 224 Spielen mit den Cubs mit einem Homerun 40 erzielte.

Das muss zeitweise eine Tortur für Heyward gewesen sein, und es steht endlich kurz vor dem Ende. Hoyer sagte am Montag, dass Heywards Knieverletzung ihn wahrscheinlich für den Rest der Saison 2022 vom Feld fernhalten wird, und was noch wichtiger ist, dass das Team ihn nach der Saison entlassen wird, mit einem verbleibenden Jahr und 22 Millionen US-Dollar für seinen Vertrag (zusätzlich zu dem 5 Millionen US-Dollar jährlich, die er 2024-27 als Teil eines aufgeschobenen Unterzeichnungsbonus fällig hat).

Nachdem die Cubs Anthony Rizzo, Kris Bryant und Javier Baez zum Stichtag im Jahr 2021 gehandelt hatten, hätten sie Heyward früher verlassen können. Aber es dauerte bis zu einem 43-64-Start in '22, bis Hoyer zugab, dass es an der Zeit war, die Spielzeit für jüngere Feldspieler wie Christopher Morel und Nelson Velas zu öffnenVLX
quez und, sobald sie bereit sind, die Top-Interessenten Brennan Davis, Kevin Alcantara und Pete Crow-Armstrong.

Heyward verdiente sich den Vorteil des Zweifels, indem er ein guter Teamkollege, Mentor und treuer Soldat war. Er schien die Umsicht zu verstehen, die mit dem durchschnittlichen Jahreswert von 23 Millionen US-Dollar in seinem Vertrag einhergeht, und ließ sich selten, wenn überhaupt, in Selbstmitleid versetzen, als er enttäuschende Summen aufstellte, einschließlich einer Schrägstrichlinie von 245/323/377 als Jungtier.

Aber Heyward war schon immer viel mehr als nur ein Schläger. Er war ein hervorragender Feldspieler, gewann fünf Goldhandschuhe auf der rechten Seite und ein Baserunner wie aus dem Lehrbuch. Er trug dazu bei, den Ton für den Aufstieg der Cubs in der National League anzugeben, indem er für eine starke Präsenz im Clubhaus sorgte. Seine Rede während der Regenverzögerung zum Beginn des 10. Innings des siebten Spiels der World Series '16 war wohl der Schlüsselmoment seiner Karriere.

„In vielerlei Hinsicht war er ein emotionaler Anführer einer Gruppe von Spielern, die hier den Fluch brachen und den Fans lebenslange Erinnerungen bescherten“, sagte Hoyer gegenüber Reportern in Wrigley Field. „Er sollte auch so in Erinnerung bleiben.“

Wie schlecht war Heywards Vertrag?

Schlecht, aber vielleicht nicht ganz so schlimm, wie Sie vielleicht denken.

Bedenken Sie Folgendes: Als Heyward den Deal unterzeichnete, ging die Branche davon aus, dass jede 9.6 Millionen Dollar, die für einen Free-Agent-Spieler ausgegeben wird, 1 Sieg über dem Ersatz bringen würde, so die Berechnungen von Fangraphs.

Das bedeutet, dass Heyward nur 19.2 WAR produzieren mussteAR
über acht Jahre, um den Deal kosteneffizient zu gestalten. In seinen ersten vier Jahren war er fast auf dem richtigen Weg und sammelte 7.7 rWAR (berechnet von der Website Baseball Reference). Aber sein Rückgang seit Covid-19 verzögerte und verkürzte die Saison 2020 – auch seit er 30 Jahre alt wurde – und lässt ihn bei nur 8.9 rWAR (oder 8.8 fWAR, wenn Sie das Fangraphs-Modell bevorzugen).

Heyward, der in der Division Series 2015 für St. Louis gegen die Cubs spielte, traf in 120 Postseason-Spielen als Cub 27. Er war 3-für-20 ohne erzielte Läufe oder RBIs in der World Series 2016. Aber nach seiner Clubhausrede fuhren Ben Zobrist und Miguel Montero in Runs und Mike Montgomery sicherte sich den Sieg, was die wildeste Feier in der Geschichte des Franchise auslöste.

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