EM-Eröffnungsspiel der Frauen bricht Zuschauerrekord im Old Trafford

Die um ein Jahr verschobene UEFA Women's Euro in England begann mit einem Paukenschlag in Old Trafford, dem sogenannten „Theater der Träume“ in Manchester, als 68,871 Zuschauer, ein neuer Rekord für den Wettbewerb, die Niederlage von Gastgeber England miterlebten Österreich.

Beth Mead von Arsenal erzielte das erste Tor des Turniers, indem sie den Ball über den österreichischen Torhüter, ihren Vereinskameraden Manu Zinsberger, hob. Es war ihr 15. Länderspieltor in dieser Saison und baute damit den englischen Rekord aus, den sie letzten Monat gebrochen hatte und der über ein halbes Jahrhundert lang vom legendären Männerstürmer Jimmy Greaves gehalten wurde.

Nach einer extravaganten Medienpräsentation im Februar 2020, in der angekündigt wurde, dass das Eröffnungsspiel im Old Trafford, Englands größtem Vereinsstadion, ausgetragen wird, scheint die 13. Ausgabe der Frauen-Europameisterschaft von Pech geplagt zu sein, da die globale Pandemie einen Domino von Absagen hervorrief was dazu führte, dass die Frauen-EM um ein Jahr auf 2022 verschoben wurde.

Rückblickend gab das zusätzliche Jahr den Veranstaltern die Zeit, den Hype um das Turnier so anzuheizen, dass inzwischen 517,000 der 700,000 Tickets verkauft wurden. Fast ein Drittel dieser Tickets waren für das heutige Eröffnungsspiel und das ausverkaufte Finale im 90,000 Zuschauer fassenden Wembley-Stadion am 31. Juli bestimmt.

Vor heute Abend war der bisherige Besucherrekord bei dem Wettbewerb 41,301 gewesen, die das Endspiel 2013 zwischen Deutschland und Norwegen in der Friends Arena in Stockholm verfolgten. In diesem Spiel für Deutschland spielte Nadine Kessler, jetzt UEFA-Frauenfußballchefin. Die rekordverdächtige Besucherzahl heute Abend, die die vorherige Marke fast verdoppelt hat, ist ein Beweis für die Arbeit, die sie geleistet hat, seit sie die Rolle im Jahr 2017 übernommen hat, nachdem eine Reihe von Verletzungen ihre glorreiche Spielerkarriere beendet hatte.

Zuvor waren die meisten Zuschauer bei einem Gruppenphasenspiel der UEFA Women's Euro ebenfalls in Manchester, als das letzte Turnier in England 29,092 vor 2005 Fans im Etihad Stadium angepfiffen wurde, doch diese Zahlen konnten nicht über das gesamte Turnier hinweg gehalten werden, wo schließlich die durchschnittliche Zuschauerzahl lag unter 8,000 gefallen. Da viele der europäischen Topstars in der englischen Women's Super League spielen, besteht die Überzeugung, dass das heutige Spiel kein Ausreißer des Turniers sein wird und die durchschnittliche Zuschauerzahl am Ende der Endrunde bei über 15,000 liegen wird.

Die Besucherzahl heute Abend ist kein Rekord für ein Frauenspiel in England, das nach wie vor die Zuschauerzahl von 80,203 ist, die das Finale der Olympischen Spiele 2012 in London zwischen den Vereinigten Staaten und Japan im Wembley-Stadion miterlebte. Da Wembley für das Finale dieses Wettbewerbs jedoch längst ausverkauft ist, scheint es nur noch wenige Wochen zu dauern, bis auch dieser Rekord gebrochen wird, insbesondere wenn die Gastgeber weiterhin gewinnen und am 31. Juli darin spielen.