WNBA-Star Kelsey Plum unterschreibt bei Under Armour

Trotz all der Rekorde und Auszeichnungen war es für Kelsey Plum nicht einfach. Die Nummer 1 des WNBA-Drafts 2017 musste im Laufe ihrer Karriere Kämpfe mit Angstzuständen, Depressionen, Selbstmordgedanken und einer Reihe von Verletzungen überwinden, da der Leistungs- und Erfolgsdruck zeitweise unüberwindbar schien.

Der 28-Jährige war offener über ihre Kämpfe und inspiriert weiterhin andere, sich zu äußern, wenn sie verletzt oder kämpfen.

Anderen helfen, ihre Stimme zu finden und gleichzeitig die Dinge einfacher zu machen die nächste Generation ist ein großer Teil dessen, was der Guard der Las Vegas Aces nach der Unterzeichnung bei Under Armour vorhat.

„Wir haben beide eine Vision, wie wir das Spiel wachsen lassen können“, sagt Plum. „Ich möchte es wirklich für die nächste Generation anbauen. Ich habe das Gefühl, dass ich als junge Sportlerin in diesem Bereich viele Lücken überwinden musste, und ich hatte viele Misserfolge. Es hat eine Weile gedauert, bis ich auf der Profiebene erfolgreich war, also möchte ich diese Lücke für junge Mädchen schließen können, die Profi spielen oder sogar von der High School aufs College gehen wollen.

„Diese Übergänge können viel einfacher sein, wenn Sie Lernkarten haben, was zu tun ist und was nicht. Ich denke, Sie werden in Zukunft viele coole Dinge mit mir, der nächsten Generation und natürlich Under Armour als Vorreiter sehen.“

Obwohl sie die University of Washington als beste Torschützin aller Zeiten in der Geschichte des NCAA-Frauenbasketballs (3,527) und Punkte in einer Saison (1,109) verließ und in der Geschichte der NCAA – Männer und Frauen – in Bezug auf die Gesamtpunktzahl den zweiten Platz aller Zeiten belegt, Der Übergang zur WNBA war nicht nahtlos.

Das Rampenlicht war heller denn je, als ihr Name am 13. April 2017 von den damaligen San Antonio Stars als erste in der Gesamtwertung genannt wurde. Eine frühe Verletzung, gepaart mit dem Druck, ihren College-Erfolg sofort zu wiederholen, führte zu Kämpfen auf und neben dem Platz.

Nach den Sternen umgezogen nach Las Vegas und wurden in der folgenden Saison in Aces umbenannt, bog die Organisation um eine Ecke und rückte 2019 zum ersten Mal seit fünf Jahren wieder in die Playoffs vor.

Plum, der die Saison 2020 verletzungsbedingt verpasste, kam mit aller Macht zurück und hat seitdem nicht nachgelassen. Sie verdoppelte ihren Punktedurchschnitt fast von 8.6 Punkten pro Spiel im Jahr 2019 auf 14.8 ppg im Jahr 2021, als die Asse das Konferenzfinale erreichten.

Ihre 20.2 Punkte pro Spiel in der vergangenen Saison waren die zweitbesten in der WNBA, als die Aces die WNBA-Meisterschaft 2022 unter ihrem Cheftrainer im ersten Jahr gewannen Becky Hammon, ein langjähriger Assistent der San Antonio Spurs. Plum wurde zu ihrem ersten WNBA All-Star-Spiel ernannt, wo sie nach 30 Punkten MVP-Ehrungen erhielt, sowie in die All-League-Erste Mannschaft.

„Ich bin so hungrig“, sagt sie. „Ich habe das Gefühl, dass wir als Team und als Einzelperson mit einigen Dingen, die wir dieses Jahr gemacht haben, nur an der Oberfläche kratzen. Ich weiß, dass ich das Gefühl hatte, dass ich eine großartige Einzelsaison hatte, aber es gibt so viele Dinge, in denen ich besser werden möchte und plane, in der kommenden Saison besser zu werden. Ich habe ein paar ziemlich hohe Ziele.“

Plum, die bei ihrer Einberufung im Jahr 2017 einen Mehrjahresvertrag mit Nike unterzeichnete, schließt sich der Liste der Athleten von Under Armour an, darunter auch Steph Curry, Jordan Spieth, Tom Brady, Bella Alaire und Tyasha Harris.

„Bei Under Armour stärken wir diejenigen, die nach mehr streben“, sagt Charece Williams Gee, Under Armour Senior Director of Sports Marketing and Partnerships. „In den ersten fünf Minuten, in denen ich mit Kelsey gesprochen habe, wusste ich, dass sie ‚wie angekündigt' war. Sie ist ein Beispiel für Zähigkeit und Entschlossenheit, und ihre Geschichten über die Überwindung schwingen mit.

„Obwohl sie bereits WNBA All-Star MVP, Goldmedaillen-Olympiasiegerin und WNBA-Siegerin ist, hat sie als Athletin und Menschenfreundin mehr von sich verlangt, und gemeinsam werden wir uns bemühen, ihr dabei zu helfen, ihre Ziele zu erreichen. Wir fangen gerade erst an.“

Während ein charakteristischer Schuh oder eine Linie „etwas wirklich Cooles wäre“, sagt Plum, bleibt ihre Priorität dieselbe: Gewinnen und gleichzeitig andere inspirieren, so wie es ihr Vorbild Diana Taurasi vor ihr getan hat.

„Diana ist der Grund, warum ich angefangen habe, Basketball zu spielen“, sagt Plum. „Ich weiß, wie wichtig es ist, Vorbilder und Menschen zu haben, die man sieht, wie man das tut, was man liebt, weil es hilft, jemanden dabei zu sehen, wie man es tut. Es ist super wichtig für mich. Ich habe viele Mädchen, die ich betreue und mit denen ich spreche, aber ich denke, dass wir durch die Zusammenarbeit mit UA viel größer werden.

„Es ist nicht nur Basketball, es ist nicht nur der Wunsch, Profi zu werden, es ist Alltag im Leben. Ich bin einfach nur aufgeregt und stolz.“