Mit den Los Angeles Rams hat ein wiederbelebter Baker Mayfield seine Karriere auf einen anderen Brenner gestellt

Die Los Angeles Rams haben sich in dieser Saison vom Penthouse zum Bottom-Feeder entwickelt, eine Realität, die Quarterback Baker Mayfield nur allzu gut kennt.

Mayfield, der seinen vierten Start mit den Rams (5-10) bestreiten wird, wenn sie am Sonntag gegen die LA Chargers (9-6) antreten, war einst, wie die Rams, der Toast der NFL.

Während der freie Fall der Rams vom Sieg im Super Bowl der letzten Saison zu einer super Enttäuschung dramatisch ist, hat er Gesellschaft mit dem einst vielversprechenden Mayfield.

Mayfield, die Nummer 1 der Gesamtwertung bei den Cleveland Browns im Jahr 2018, nachdem er in Oklahoma eine Heisman Trophy gewonnen hatte, erlebte einen Sturzflug, als er von den Browns getradet und dann von den Carolina Panthers entlassen wurde.

Auf der Suche nach einer beruflichen Neuausrichtung landete Mayfield bei den Quarterback-verzweifelten Rams. Wenn Elend einen Partner wirklich liebt, war es ein Match von epischen Ausmaßen.

Aber anstatt diese Ehe in eine Mitleidsparty zu verwandeln, hoben die Rams ein Glas auf Mayfield und gaben ihm dann die Schlüssel zur Offensive.

Er antwortete mit zwei beeindruckenden Siegen, einen, bei dem er in letzter Minute einen 98-Yard-Drive zum Sieg orchestrierte, und bei dem anderen führte er das Team zu 51 Punkten, als er die starke Verteidigung der Denver Broncos meisterte.

Mayfield, ein Free Agent nach der Saison, bekommt zwei weitere Chancen, sein Ansehen zu verbessern. Es ist ein Hollywood-Vorsprechen, das dazu führen könnte, dass ein anderes Team einen Flyer über ihn nimmt.

Könnten es die Rams sein?

Mayfield, 27, hat gezeigt, dass er dem harten und innovativen Coaching von Sean McVay aus LA gewachsen ist

Aber Mayfields Rückkehr ist wahrscheinlich eine Fata Morgana, da alle Anzeichen darauf hindeuten, dass Matthew Stafford zurückkehrt, obwohl er einen großen Teil der Saison mit einer Gehirnerschütterung und Nackenproblemen untätig verbracht hat.

Mayfield ist schüchtern in Bezug auf seine Pläne, besonders wenn man bedenkt, dass sein Wert bei den Rams gestiegen ist. Er hat sich von einem nachträglichen Einfall zu einigen Organisationen entwickelt, die spekulieren, dass er ihr Start-Quarterback sein könnte.

"Ich habe wirklich nicht viel darüber nachgedacht, um ehrlich zu sein", sagte Mayfield. „Es sollte interessant werden, aber das fängt sowieso erst im März an, also werden wir sehen, wie es läuft.“

Klar ist, dass die Rams in der nächsten Saison Stafford verpflichtet sind, wenn er 20 Millionen Dollar von der Gehaltsobergrenze abbekommt. Das ist Teil seines Vierjahresvertrags über 160 Millionen Dollar, den er mit den Rams unterschrieb, nachdem er den Super Bowl gewonnen hatte.

Mayfield befindet sich in der Endphase seines Rookie-Vertrags, den er mit den Browns für vier Jahre und 32 Millionen US-Dollar abgeschlossen hat.

Die Rams würden Mayfields Rückkehr genießen, aber sie haben kaum Spielraum unter der Gehaltsobergrenze des nächsten Jahres. Mayfield wird zweifellos einen Einstiegsjob und die damit verbundene Vergütung anstreben.

Wohin Mayfield auch geht, er ist den Rams zu Dank verpflichtet.

Sie waren das einzige Team, das einen Verzichtsanspruch auf Mayfield geltend gemacht hat, und ihr Vertrauen in ihn – oder besser gesagt, ihr Mangel an anderen praktikablen Optionen – hat Mayfields Verdienstmöglichkeiten in der Zukunft erhöht.

Obwohl diese Zukunft wahrscheinlich nicht die Rams beinhaltet.