Mit Schweden und Finnland, die der NATO beitreten werden, wurde Europas Geographie für Russland noch viel schwieriger

Die Türkei wird ihren Einwand gegen den NATO-Beitritt Finnlands und Schwedens zurückziehen und damit die Voraussetzungen für die größte Erweiterung des Bündnisses seit einer Generation schaffen.

Die Erweiterung wird die strategische Geographie Europas dramatisch verändern – zugunsten der NATO.

Die Entscheidung fiel zu Beginn eines NATO-Gipfels am Dienstag in Madrid. „Wir hatten ein ausführliches Treffen mit dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan und der schwedischen Premierministerin Magdalena Andersson, moderiert vom NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg.“ angekündigt Sauli Niinistö, der Präsident Finnlands.

Die finnische und die schwedische Regierung erklärten bereits im April, sechs Wochen nach Beginn des umfassenderen Krieges Russlands gegen die Ukraine, ihre Absicht, dem 30-Länder-Militärbündnis beizutreten. Beide Länder hielten jahrzehntelang an einer westlich orientierten Blockfreiheit fest, indem sie sich mit der NATO abstimmten und trainierten, aber jegliche Vertragsverstrickungen vermieden.

Der brutale Angriff Russlands auf die Ukraine hat alles verändert. Die öffentliche Meinung in Schweden und Finnland änderte sich schnell zugunsten eines NATO-Beitritts. Artikel V der Bündnischarta verpflichtet die Mitgliedsstaaten, sich im Falle eines Angriffs gegenseitig zu verteidigen.

Die Türkei stand der schwedischen und finnischen Mitgliedschaft zunächst im Weg. Die NATO-Charta erfordert die einstimmige Zustimmung der bestehenden Mitgliedsstaaten, bevor ein neuer Staat beitreten kann. Erdogan Einspruch erhoben, in dem Schweden und Finnland zu Unrecht beschuldigt werden, zwei kurdische militante Gruppen, die PKK und die YPG, zu unterstützen.

Es ist auch möglich, dass Erdogan nach günstigen Angeboten für westliche Waffen suchte, möglicherweise auch nach Upgrades für F-16-Kampfflugzeuge.

In Madrid bekräftigten schwedische und finnische Beamte ihr Engagement für die Terrorismusbekämpfung. Das und alle Waffengeschäfte, die in den kommenden Tagen angekündigt werden, reichten den Türken eindeutig aus. „Die konkreten Schritte unseres Beitritts zur NATO werden von den NATO-Verbündeten in den nächsten zwei Tagen vereinbart, aber diese Entscheidung steht jetzt unmittelbar bevor“, sagte Niinistö.

Mit dem NATO-Beitritt fügt Finnland dem Bündnis seine 24,000 aktiven Truppen, 100 Kampfflugzeuge und zahlreiche Kriegsschiffe hinzu, während Schweden seine eigenen 15,000 aktiven Truppen sowie eine ähnliche Anzahl an Flugzeugen und Schiffen hinzufügt.

Die zusätzlichen Arbeitskräfte sind in einem Bündnis, das bereits 3.5 Millionen Soldaten umfasst, nicht von großer Bedeutung. Die geografischen Veränderungen sind wohl wichtiger. Mit Finnland und Schweden in der NATO erstreckt sich das Bündnis entlang der gesamten 830 Meilen langen Landgrenze Finnlands zu Russland – und umschließt auch fast die Ostsee.

Letzteres ist der Schlüssel. Die am stärksten gefährdeten NATO-Mitglieder – Lettland, Litauen und Estland – liegen an der Ostsee zwischen Russland und Kaliningrad, Russlands baltischer Exklave. „Die NATO würde mit ziemlicher Sicherheit Stützpunkte in Finnland und Schweden benötigen, um die baltischen Staaten zu verteidigen“, so der in New York City ansässige Council on Foreign Relations erklärt vor der Bekanntgabe der Mitgliedschaft am Dienstag.

Durch die Aufnahme Finnlands und Schwedens erhält die NATO unzählige Luftwaffenstützpunkte, Häfen und Kommunikationslinien nördlich von Lettland, Litauen und Estland, was eine schnelle Verstärkung der drei Länder im Falle eines russischen Angriffs erleichtert.