Mit Spielern an neuen Orten werden Rekorde in der Baseballsaison 2023 fallen

Nachdem sie mehr als 1 Milliarde US-Dollar in einem wilden Free-Agent-Rausch ausgegeben haben, freuen sich die 30 Teams der Major League Baseball auf ihre erste ununterbrochene Saison seit drei Jahren.

Mit Covid-19 und dem Lockout in ihren Rückspiegeln können sich die Vereine auf die Leistung konzentrieren – mit Blick darauf, einen der sechs verfügbaren Playoff-Plätze in jeder Liga zu ergattern.

Jetzt, da sich der Kalender dem Jahr 2023 zugewandt hat, hier eine fundierte Vermutung zu den Möglichkeiten:

1. Bewaffnet mit einem neuen Vertrag über 43.3 Millionen US-Dollar, der mit Teamkollege Max Scherzer als dem höchsten im Spiel übereinstimmt, wird der neue Mets-Unterzeichner Justin Verlander seinen langen Marsch in Richtung 300 Siege fortsetzen. Obwohl er im Februar 40 Jahre alt wird, ist er in einem konkurrierenden Verein, der viel Unterstützung bieten sollte. Aber er muss in den nächsten drei Spielzeiten durchschnittlich 17 Siege pro Jahr erringen, um auch nur bis auf fünf an die magische Zahl heranzukommen, die zuletzt 2009 von Randy Johnson erreicht wurde. Es wird nicht einfach.

2. Mit seinem Einjahresvertrag über 30 Millionen US-Dollar, der nach der Saison ausläuft, wird der Zwei-Wege-Star Shohei Ohtani von den Angels um seinen zweiten MVP-Preis, seinen ersten Cy Young und den ersten 500-Millionen-Dollar-Vertrag in der Baseballgeschichte kämpfen. Der erst 28-jährige Ohtani wird nach der Saison 2023 Free Agent – ​​es sei denn, er wird im Juli gehandelt und verlängert. Nachdem er im Dezember neun Free Agents verpflichtet hat, ist Mets-Besitzer Steve Cohen sicher ein starker Bieter, wird aber Konkurrenz von den Yankees, Dodgers, Rangers und Red Sox haben.

3. Zwei Spieler, die gerade aus den japanischen Ligen kommen, werden Rookies of the Year sein und in die Fußstapfen von Hideo Nomo (1995), Ichiro Suzuki (2001) und Ohtani (2018) treten. Der Gewinner der National League wird Kodai Senga sein, ein 30-jähriger Rechtshänder, der einen Fünfjahresvertrag über 75 Millionen US-Dollar mit den ausgabefreudigen Mets unterzeichnete, nachdem er einen ERA von 2.59 veröffentlicht hatte, was durchschnittlich 10.3 Strikeouts pro neun Innings entspricht, und sechs gewann Titel der Japan Series während seiner 11-jährigen Karriere. Auf dem Junior Circuit suchen die Boston Red Sox nach einem erdbebenartigen Schock von Outfielder Masataka Yoshida, nachdem sie den zweifachen Schlagkönig für einen Fünfjahresvertrag über 90 Millionen US-Dollar verpflichtet haben. Der 29-jährige Yoshida, ein Kontaktschläger, der Ichiros zweites Kommen sein könnte, hatte in sieben Saisons in Japan einen Schlagdurchschnitt von 326 und einen Prozentsatz von 419 auf der Basis. Er mag das Frühlingswetter in Boston vielleicht nicht, aber er wird das Grüne Monster lieben.

4. Houstons Hoffnung, das erste Team mit aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaften zu werden, wird von den San Diego Padres erstickt, die ihre erste World Series gewinnen werden. Aber es wird das einzige Mal sein, dass das Quartett aus Xander Bogaerts, Fernando Tatis Jr., Manny Machado und Juan Soto zusammen spielt, da Machado voraussichtlich nach Saisonende aus seinem 10-Millionen-Dollar-Vertrag aussteigen wird.

5. Die Texas Rangers werden den Astros nach sechs verlorenen Spielzeiten in Folge einen Saisonkampf in der American League West liefern, der bis zum letzten Wochenende reicht. Jacob deGrom wird das ganze Jahr über gesund bleiben und die Liga mit 20 Siegen anführen. Er hilft dem neuen Manager Bruce Bochy, sofortige Dividenden für den Präsidenten der Baseballoperationen Chris Young zu zahlen, der in San Diego für Bochy geworben hat. Mit einer starken Vorlage des neu verpflichteten Nathan Eovaldi werden die Rangers zusammen mit den Mariners die Playoffs erreichen, aber Seattle wird der einzige aktuelle Verein ohne Wimpel bleiben.

6. Das jüngste Team in der National League wird das älteste in einer erbitterten Titeljagd der Divisionen besiegen. Die Atlanta Braves, die von der Philosophie geleitet werden, jungen Stars langfristige Verträge zu geben, werden ihren sechsten Titel in Folge – die längste aktive Serie bei den Majors – mit zwei Spielen Vorsprung auf die zahlenstarken New York Mets gewinnen, die das Jahr mit eröffneten laut Spotrac eine Luxussteuer von 384,314,506 US-Dollar.

7. Da der zweimalige MVP Bryce Harper nach einer Ellbogenoperation bis Juni ausfällt, werden die Philadelphia Phillies ihren unwahrscheinlichen NL-Wimpel von 2022 nicht behalten. Aber der neu verpflichtete Shortstop Trea Turner wird für die dringend benötigte Geschwindigkeit an der Spitze der Aufstellung sorgen und führen die Liga mit 78 gestohlenen Bases, dank größerer Bases und neu vorgeschriebener Limits für Pick-Off-Würfe.

8. Erstmals seit 2014 werden drei Manager in die Hall of Fame gewählt. Das wird während der Nashville Winter Meetings geschehen, wenn sich das 16-köpfige Contemporary Era Committee trifft, um Nichtspieler zu berücksichtigen, die nach 1980 bedeutende Beiträge zum Spiel geleistet haben. Die wahrscheinlichen Gewinner: Bochy, der mit den Giants drei Weltmeisterschaften gewann; Dusty Baker, der fünf Teams in die Playoffs führte, bevor er letztes Jahr seinen ersten World Series-Ring als Manager gewann; und Davey Johnson, Manager des Weltmeisters Mets von 1986.

9. Die besten Pitcher des Jahres werden Verlander sein, der seinen vierten Cy Young Award gewinnen wird, aber zuerst als National Leaguer; Ohtani, der seinen 15-9-Rekord und 2.33 ERA über 28 Starts in der letzten Saison toppen wird; und Spencer Strider aus Atlanta, der die Majors in Strikeouts anführen und in seiner ersten vollen Saison als Starter den einzigen kompletten No-Hitter des Jahres 2023 aufstellen wird.

10. Die National League wird das Seattle All-Star Game in einem 14-11 Schlagabtausch gewinnen und Rekorde für die meisten Runs einer Liga und die meisten Runs in einem einzigen Midsummer Classic aufstellen. Angespornt durch das Home Run Derby, das in der Nacht zuvor stattfand, werden die Ligen zwei Homer-Leistungen von Aaron Judge, Pete Alonso und einem vollständig geheilten Ronald Acuna, Jr. hervorbringen. Das Spiel markiert das Ende eines neunjährigen Sieges Serie von der American League.

11. Im ersten Jahr seiner neunjährigen Vertragsverlängerung über 360 Millionen US-Dollar wird Judge die Yankees zu einem souveränen Sieg der American League East über die Toronto Blue Jays führen. Aber der überragende Außenfeldspieler wird nicht wieder 60 Homeruns erreichen oder seine MVP-Trophäe behalten, die an Ohtani zurückgeht.

12. Lange bevor sich die 30 Teams wieder für die Dezember-Wintermeetings versammeln, werden die Los Angeles Angels und die Washington Nationals einen neuen Eigentümer haben, und die Oakland Athletics sollten einen neuen Spielort haben. Die A's werden das erste Team sein, das vier verschiedene Städte repräsentiert (Philadelphia, Kansas City, Oakland und Las Vegas).