Mit GPS-gesteuerter Munition könnten ukrainische Piloten die Russen in fast 100 Prozent der Fälle treffen

Das US-Verteidigungsministerium angeblich plant zu rüsten die ukrainische Luftwaffe mit satellitengesteuerten Bomben.

Der Vorschlag des Pentagons, den Ukrainern Joint Direct Attack Munitions oder JDAMs zu geben, könnte zu der wichtigsten Einzelaufrüstung für die ukrainische oder russische Luftwaffe führen, seit Russland seinen Krieg gegen die Ukraine im Februar ausgeweitet hat.

Das liegt daran, dass das JDAM ist genau, während fast die gesamte andere Munition der russischen und ukrainischen Luftwaffe an ihren MiG- und Sukhoi-Jägern und -Bombern hängt … sind nicht.

Derzeit ist ein Abschnitt von zwei ukrainischen Sukhoi Su-25-Angriffsjets oder Mikojan MiG-29-Kämpfer könnte kombiniert vier ungelenkte Raketen oder Bomben ausgeben, um ein einzelnes Ziel zu zerstören.

Mit JDAMs könnten die gleichen zwei Su-25 oder MiG-29, die zwei 500-Pfund-JDAMs pro Stück tragen, möglicherweise vier Ziele in einem einzigen Einsatz zerstören – und möglicherweise mit geringerem Risiko.

Alles in allem könnte JDAM das Luftwaffenkalkül ändern, während der russisch-ukrainische Krieg in seinen 10. Monat geht.

Der JDAM-Plan, zuerst berichtet von The Washington Post, ist keine sichere Sache. Es könnte noch die Zustimmung von US-Präsident Joe Biden oder seinen Mitarbeitern erfordern.

Aber wenn der Transfer voranschreitet, ist es offensichtlich, was er erfordern würde: Hardware und Vertragsarbeiter von der US-Rüstungsfirma Raytheon, Bomben aus US-Militärbeständen und Training für die Schnelljet-Piloten der Ukraine.

Es könnte schnell und ohne viel Tamtam passieren. Bedenken Sie, wie schnell und leise Washington in diesem Frühjahr mit Kiew zusammengearbeitet hat, um die MiG-29 und Suchoi-Su-27-Jäger der ukrainischen Luftwaffe so zu modifizieren, dass sie in Amerika hergestellte, radarzerstörende Flugzeuge tragen Hochgeschwindigkeits-Strahlungsabwehrraketen.

JDAM ist nicht wirklich eine Bombe. Es ist ein Führungskit – eines, das auf eine Vielzahl bestehender ungelenkter Munition passt. Die von Boeing hergestellten 25,000-Dollar-Kits fügen 500-, 1,000- und 2,000-Pfund-Bomben einen GPS-Sucher und lenkbare Flossen hinzu.

Es funktioniert ungefähr so. Ein Jet mit JDAMs fliegt auf das Schlachtfeld zu. Der Pilot kennt möglicherweise bereits die GPS-Koordinaten der feindlichen Streitkräfte, die er angreifen möchte. Sie können auch während des Fluges aktualisierte Koordinaten von Beobachtern am Boden erhalten.

Der Pilot gibt die Zielkoordinaten in eine Konsole ein, die die Daten über eine digitale Verbindung – eine „MIL-STD-1760-Schnittstelle“ – weiterleitet, die die Bombe programmiert. Sie werfen ihre Bombe ab und fliegen dann davon. Die Bombe empfängt Signale von GPS-Satelliten, findet heraus, wo sie sich befindet und wo ihr Ziel ist, und navigiert, bis sie auf etwas Festes trifft.

Als eine der ersten billigen und leicht zu integrierenden Präzisionsmunition hat JDAM die Luftkriegsführung grundlegend verändert, als es Ende der 1990er Jahre in den USA eingesetzt wurde.

Während des Zweiten Weltkriegs, würde eine ungelenkte Bombe wahrscheinlich innerhalb von 1,000 Fuß von ihrem Ziel einschlagen. Dreißig Jahre später, während des Vietnamkriegs, begann die US Air Force mit dem Einsatz von lasergelenkten Bomben, die normalerweise innerhalb von 400 Fuß von ihren Zielpunkten einschlugen. Mit JDAM landet eine Bombe wahrscheinlich 40 Fuß oder weniger von ihrem Ziel entfernt – fast immer nahe genug, um es zu beschädigen oder zu zerstören.

„Welche Bedeutung hat der Einsatz von JDAMs, wie wir in mehreren Konflikten gesehen haben?“ US Air Force Brigadegeneral Pat Ryder, Pressesprecher des Pentagon, sagte im Oktober. „[Es ist] die Fähigkeit, einen Präzisionsschlag auszuführen, um ein Ziel treffen zu können, das Sie treffen möchten, wenn Sie es treffen möchten.“

Das ist „ein deutlicher Vorteil auf dem Schlachtfeld“, sagte Ryder.

Vergleichen Sie das mit der russischen Methode der Luftbombardierung, die die Ukrainer weitgehend kopiert haben. Da es an zuverlässiger Satellitennavigation, Führungsausrüstung und Fortbildung mangelt, weist die russische Luftwaffe ihre Piloten immer noch hauptsächlich an, ungelenkte Bomben abzuwerfen oder ungelenkte Raketen auf vorvermessene Kartenkoordinaten abzufeuern. Die Kreml-Planer wählen die Koordinaten basierend auf den Informationen, die sie auf dem Schlachtfeld erhalten haben.

Das führt dazu, dass russische Piloten ihr Leben und Flugzeuge riskieren, um viele Bomben auf Kartenraster zu werfen, wo es möglicherweise etwas gibt, das es wert ist, zerstört zu werden, oder auch nicht. Schlimmer noch, sie tun dies ungenau. Selbst wenn sich also zufällig ein ukrainischer Panzer oder ein anderes Ziel in der Nähe befindet, ist es unwahrscheinlich, dass eine einzelne Bombe Schaden anrichtet.

Es ist nicht ganz der Zweite Weltkrieg – aber es ist nah dran.

Wenn die ukrainische Luftwaffe JDAM integriert, eine ständige Versorgung mit Führungskits erhält und Besatzungen und Planer mit guten Informationsquellen am Boden verbinden kann, kann sie damit beginnen, ein russisches Ziel mit fast jeder abgeworfenen Bombe auszuschalten.

Der Schlüssel zu allem ist die MIL-STD-1760-Schnittstelle. Das Problem für die Amerikaner und ihre ukrainischen Verbündeten ist, dass die MIL-STD-1760 für Flugzeuge im westlichen Stil mit digitaler Avionik gedacht war. Im Grunde sprachen die Flugzeuge und JDAM bereits dieselbe Sprache.

Vielleicht in Erwartung eines Tages, an dem die Vereinigten Staaten möglicherweise alte analoge Flugzeuge mit neuen digitalen Waffen aufrüsten müssen, hat Raytheon in den letzten zehn Jahren oder so hat patentiert eine Vielzahl von Schnittstellen zum Übersetzen zwischen MIL-STD-1760-Daten und anderen Signalformaten. Elektrische Übersetzer, im Grunde.

Um diese Übersetzer in Aktion zu sehen, sehen Sie sich die Luftkampagne der philippinischen Luftwaffe an, die auf islamische Terroristen im Jahr 2012 abzielte. Raytheon modifizierte die philippinischen OV-10-Turboprop-Angriffsflugzeuge aus dem Vietnamkrieg, um JDAMs zu transportieren, die die OV-10-Besatzungen damals benutzten in die Luft jagen die Dschungelverstecke der Terroristen.

Wir haben bereits Hinweise auf ähnliche Schnittstellen in der Ukraine gesehen. Es dauerte nicht lange, nachdem die ukrainische Luftwaffe zum ersten Mal HARM-Raketen auf russische Luftverteidigungen abgefeuert hatte, dass ein Foto online kursierte, das einen hastig gefertigten Raketenmast zeigte, der an den Flügel einer MiG geschraubt war und eine neue Datenschnittstelle enthalten musste.

Eine ähnliche Schnittstelle, die wahrscheinlich ebenfalls von Raytheon hergestellt und installiert wurde, sollte es einem ukrainischen Piloten ermöglichen, in seiner MiG-29, Su-25 oder Su-27 sitzend, Zielkoordinaten an seine JDAMs zu senden.

Können die Amerikaner die Bomben entbehren? Die US Air Force, die US Navy und das US Marine Corps zusammen haben Hunderttausende von JDAMs gekauft. Aber sie haben auch viele von ihnen seit den späten 1990er Jahren in verschiedenen Kriegen und Trainingsübungen abgeworfen.

Tatsächlich könnten US-JDAM-Aktien, obwohl sie klassifiziert sind, ziemlich niedrig sein. Die Air Force kaufte in ihrem Budget für 1,900 nur 2022 JDAMs – eine Reduzierung um 90 Prozent im Vergleich zu den 31,000 JDAMs, die sie im Rahmen des Budgets für 2019 bezahlt hatte. Aber die Produktionsrate sollte beginnen zu steigen. Die Air Force will 4,200 JDAMs für 2023.

Während die US-Streitkräfte neue JDAMs beschaffen, könnte Biden durch seine legale „Drawdown“-Befugnis ältere JDAMs in die Ukraine schicken. Es ist dieselbe Abzugsbehörde, die die ukrainische Luftwaffe innerhalb von nur wenigen Monaten nach der russischen Invasion im Februar mit älteren HARMs ausgestattet hat.

Ukrainische Piloten, die die etwa 100 schnellen Jets fliegen, die der ukrainischen Luftwaffe noch übrig sind, brauchen möglicherweise ein wenig Training, bevor sie anfangen können, JDAMs auf die Russen zu werfen. Erwarten Sie, dass sie die kreativsten Taktiken annehmen.

Ein Vorteil von JDAM gegenüber älteren Präzisionsbombentypen besteht darin, dass sein Sucher, der mit Overhead-Satelliten kommuniziert, ein weites Sichtfeld hat – insbesondere im Vergleich zu beispielsweise einer lasergelenkten Bombe. Ein LGB blickt auf den Boden und sucht nach der Reflexion eines speziell codierten Lasers. Hügel, Bäume und Gebäude können das Laserlicht blockieren und die Munition vom Kurs abbringen. GPS-geführte Munition unterliegt keinen derartigen Beschränkungen.

Ein Pilot muss sich also nicht allzu viele Gedanken über die Bedürfnisse der Bombe machen. Stattdessen können sie sich auf aggressives Fliegen konzentrieren, das sie vor feindlicher Luftabwehr schützt. Ukrainische Piloten sind dazu übergegangen, sehr, sehr tief zu fliegen – eigentlich in Baumwipfelhöhe –, um sie vor russischen Radargeräten zu verbergen.

Mit einer Ladung von 500-Pfund-JDAMs unter den Flügeln kann ein ukrainischer MiG-Pilot an seiner Gewohnheit des Tiefflugs festhalten. Wenn sie sich der Zielzone nähern, können sie sich aufrichten, eine Bombe abfeuern und sie auf den Feind schießen lassen, bevor sie eine scharfe Kurve ziehen, Lockfackeln zum Platzen bringen und zurück zum Boden tauchen, um feindlichen Raketen zu entkommen.

Das JDAM, das in die allgemeine Richtung des Ziels rast, kann sein GPS-Signal ganz von selbst finden – und sich darin einfinden.