"Lineares" Broadcast-TV in Kombination mit Streaming-Spielen bietet die besten Alternativen, um die meisten Fans zu erreichen, sagen Insider. Aber regionale Sportnetzwerke wie das von Sinclair stehen im Weg.
IJeder Sportfan kennt sie – diese Panik, wenn das große Spiel beginnt und es nicht auf dem üblichen Kanal läuft, was eine hektische Suche nach dem ersten Spielfeld oder dem Eröffnungstipp auslöst.
Stellen Sie sich vor, Sie verkriechen sich für einen Abend voller Sportfans und können das Spiel überhaupt nicht finden.
Das ist das Worst-Case-Szenario, das drei große Sportligen zu vermeiden versuchen, nachdem der Eigentümer von Bally Sports Networks, Kabelfernsehen mit 19 professionellen Teams von Cleveland bis Los Angeles und von Florida bis Minnesota, letzte Woche angekündigt hatte, dass dies der Fall war eine Zinszahlung aufschieben fällig am 15. Februar für Schulden in Höhe von 8 Milliarden US-Dollar.
Der Zahlungsaufschub von 140 Millionen US-Dollar durch die Diamond Sports Group wird sich nicht unmittelbar auf die Berichterstattung über die Major League Baseball, die National Basketball Association und die National Hockey League auswirken. Diamond, das rund 1.8 Milliarden US-Dollar an jährlichen Rechtegebühren zahlt, verfügt laut Personen mit Finanzkenntnissen über genügend Barmittel, um die Zahlungen für das nächste Jahr zu decken.
Aber Insider erzählen Forbes dass Diamond auf einen Insolvenzantrag zusteuern könnte, was die Ligen auf eine hektische Suche nach Alternativen schicken würde. Da jedes der regionalen Sportnetzwerke von Bally einen separaten Vertrag mit den von ihm übertragenen Teams hat, stellen die Ligen Notfallpläne zusammen, um Ausfälle lokaler Spiele zu vermeiden, wobei sich MLB und die NBA darauf vorbereiten, die Produktion von Spielen zu übernehmen und Verträge mit dem lokalen Fernsehen abzuschließen Stationen, sagten die Insider Forbes.
Obwohl das Geschäftsmodell des regionalen Sportnetzwerks noch lange nicht tot ist – sowohl die Yankees als auch die Red Sox haben beispielsweise florierende Kabelkanäle – sind die finanziellen Probleme von Diamond Sports und seinem Eigentümer, der Sinclair Broadcast Group, ein Zeichen dafür, dass die Sportmedien am Ende sind Kreuzung. Ligen wollen neue Medienrechte schaffen, aber regionale Sportnetzwerke stehen im Weg. Fans beschweren sich, dass sie ihre Lieblingsteams nicht ohne Kabelabonnement sehen können, und aufgrund von Kabelverträgen sind In-Market-Spiele nicht live auf von der Liga betriebenen Streaming-Outlets wie NBA League Pass und MLB.TV verfügbar. Das benachteiligt jüngere Fans. Um das Dilemma zu lösen, bereiten sich Medienmanager auf eine Zukunft ohne Kabel vor, in der die Ligen wieder Spiele auf lokalen Fernsehsendern ausstrahlen und die Generation Z alles streamen kann, was sie will. Auf dem Spiel stehen Milliarden von Dollar in einem globalen Markt geschätzt bei 55 Milliarden Dollar, Tendenz steigend.
„Das ist eine Riesenchance“, sagte Ryan Smith, milliardenschwerer Besitzer des Utah Jazz der NBA Forbes. „Ich denke, die Herausforderung besteht darin, mit allen in den Raum zu kommen. Wie schnitzen wir vor Ort etwas heraus, das die nächsten zehn Jahre Bestand hat?“
Da die Saison 2023 kurz vor dem Beginn steht, hat MLB durch einen Diamond-Ausfall viel zu verlieren, so Insider, die darum gebeten haben, nicht genannt zu werden. Hinter den Kulissen hat sich die Liga offen zu ihrer Absicht geäußert, den Teams den vollen Betrag zu zahlen, der ihnen geschuldet wird, und damit gedroht, die lokalen Medienrechte zu entziehen, wenn Diamond aufeinanderfolgende Raten verpasst.
Baseball sei für die Zukunft gerüstet, so MLB-Kommissar Rob Manfred sagte Reporter am Mittwoch bei einer Frühjahrs-Trainings-Pressekonferenz in Arizona. „Wir glauben, dass es sowohl linear in einem traditionellen Kabelbündel als auch digital auf unseren eigenen Plattformen sein wird“, sagte er. „Wir hoffen, dass Diamond einen Weg findet, die Klubs zu bezahlen und die Spiele so zu übertragen, wie sie vertraglich dazu verpflichtet sind.“
Auch die NBA macht Notfallpläne, sagten Insider Forbes. Die Liga steht nicht vor den gleichen Problemen wie die MLB, da die Saison zur Hälfte vorbei ist und die Vereine bereits große Teile der lokalen Rechtegebühren erhalten haben.
Fernsehgelder sind jedoch Teil der Basketball-Einnahmen der Liga – was die NBA BRI nennt – die sie mit den Spielern teilt. Ein Rückgang der BRI würde die Gehaltsobergrenze der NBA senken, was weniger Geld für Spielergehälter bedeutet. Das ist das Letzte, was die NBA braucht, wenn sie mit der Spielergewerkschaft einen neuen Tarifvertrag aushandelt.
Der nationale Medienrechtsvertrag der NBA läuft nach der Saison 2024 aus. Die Liga erkundet das, was als kostenloses werbefinanziertes Fernsehen oder FAST bekannt ist, und erwägt ein globales Rechtepaket, das lokale, nationale und internationale Spiele kombinieren würde.
„Wir führen Gespräche mit Diamond und setzen uns dafür ein, dass NBA-Fans in den von Bally Sports bedienten Märkten weiterhin Zugang zu allen lokalen Spielen haben“, sagte die NBA in einer Erklärung an Forbes.
Die NHL hat jedoch Grund zur Sorge. Eishockeyklubs sind eher auf das Geld der regionalen Sportnetzwerke angewiesen, weil deren nationale Rechtegebühren nicht so lukrativ sind wie die der anderen Ligen. Die NHL bringt jährlich etwa 625 Millionen US-Dollar aus ihren nationalen Verträgen mit ESPN und Turner Sports ein, während die MLB und die NBA nationale Vereinbarungen über 1.8 Milliarden US-Dollar bzw. 2.6 Milliarden US-Dollar haben. Das durchschnittliche NHL-Team ist jetzt geschätzt erstmals mehr als 1 Milliarde US-Dollar. Wenn sich der Strom des Kabelgeldes verlangsamt, könnte das enden.
„Das wird für mich die Geschichte sein“, sagte Dan Cohen, Executive Vice President von Octagons globaler Abteilung für Medienrechte Forbes. „Die NHL wird die größte Prise spüren, wenn das nicht gelöst wird.“
Die NHL reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Sinclair, das über 100 lokale Fernsehsender in 85 Märkten verfügt, kaufte 21 2019 regionale Sportsender, die damals als Fox Sports Networks bekannt waren, von Disney für 10.6 Milliarden US-Dollar und übertrug damit die Kabelrechte an mehr als 40 professionelle Sportmannschaften. Im Jahr 2021 benannte Sinclair die Stationen in einem Deal im Wert von 85 Millionen US-Dollar in Bally Sports um.
Zu den Teams auf Ballys Kader gehören MLBs Angels, Cardinals, Guardians, Padres, Rangers, Royals und Tigers sowie die Bucks, Cavaliers, Clippers, Grizzlies, Mavericks, Spurs und Suns der NBA.
Seit Jahren blutet Kabel Abonnenten. Heute liegt die Zahl der US-Haushalte mit Kabelanschluss bei etwa 62 Millionen, gegenüber 70 Millionen im Jahr 2022 und 100 Millionen im Jahr 2014, so Neilsen. „Dieses Geschäftsmodell ist eindeutig bereit, sich aufgrund der Prävalenz des Kabelschneidens zu ändern“, sagte Jed Meyer, Senior Vice President des globalen Forschungsunternehmens Kantar Group.
Auch die Pause der Pandemie im Sportwettkampf half Sinclair nicht. Das Unternehmen meldete im dritten Quartal 3.2 einen Verlust von 2020 Milliarden US-Dollar.
Die regionalen Sportnetzwerke und die Schulden, die Sinclair auf sich genommen hat, um sie zu kaufen, waren ein „wahrer Albatros um den Hals“, sagt Medienexperte Alan Wolk.
Es wird nicht leicht, diesen Albatros abzuschütteln, wenn die Kabelnetze in der Lage sind, ihren Einfluss auf die amerikanischen Sportübertragungen zu behalten. Vorerst sagte die Diamond Sports Group von Sinclair jedoch, sie beabsichtige, die 30-tägige Nachfrist für ihre Schuldenzahlung zu nutzen, „um ihre laufenden Gespräche mit Gläubigern und anderen wichtigen Interessengruppen über potenzielle strategische Alternativen und Entschuldungstransaktionen fortzusetzen, um die Diamond Sports Group in die beste Position zu bringen für die Zukunft."
MEHR VON FORBES
Quelle: https://www.forbes.com/sites/jabariyoung/2023/02/17/with-financial-turoil-at-bally-sports-networks-major-sports-leagues-gear-up-for-a- zukunft-ohne-kabel/