Das KI-gestützte Unternehmen erschließt das verborgene Heilpotenzial von Pflanzen, indem es Wirkstoffe findet, die auf bestimmte Erkrankungen abzielen könnten. Als nächstes: Diabetes und Schlafstörungen.
Fn sechs Wochen im Juli 2017 saß Lee Chae, ein in Stanford ausgebildeter Pflanzenbiologe, an seinem Küchentisch in San Francisco – wo er den Pazifischen Ozean riechen und hören kann – und klappte seinen Laptop auf. Für viele klingt das wie ein typischer Arbeitstagmorgen, aber Chae hat mehr getan, als nur ein paar Tabellenkalkulationen auszufüllen. Er begann mit dem Aufbau einer Plattform für künstliche Intelligenz, die bioaktive Verbindungen in Pflanzen identifizieren und potenzielle Heilmittel für bestimmte menschliche Krankheiten identifizieren kann.
Im selben Jahr gründete Chae zusammen mit den Mitbegründern Jim Flatt und Sofia Elizondo das Biowissenschafts-Startup Brightseed, um unbekannte Verbindungen in Pflanzen zu identifizieren und sie zu verschiedenen Lebensmittelzutaten, Nahrungsergänzungsmitteln und Medikamenten zu entwickeln. In den letzten fünf Jahren sammelte das Trio Pflanzen, die Menschen seit Jahrtausenden als Nahrung und Medizin verwenden, mahlte sie zu Pulver, extrahierte die aktiven Chemikalien und ließ sie durch ihre KI-Plattform – die sie liebevoll „Forager“ nennen – laufen Finden Sie die nächste Blockbuster-Beilage.
Die erste Entdeckung des Unternehmens ist ein Paar von Verbindungen – N-trans-Caffeoyltyramin (NCT) und N-trans-Feruloyltyramin (NFT), die in Cannabissamenschalen und schwarzem Pfeffer vorkommen und sich in zwei präklinischen Studien an Mäusen als vielversprechend für die Fettentfernung erwiesen haben die Leber. Die Studien, die beide veröffentlicht wurden in Zelltod und Krankheit, eine Natur Eine von Experten begutachtete Fachzeitschrift legt nahe, dass diese Verbindungen zur Behandlung der nichtalkoholischen Fettlebererkrankung eingesetzt werden könnten, einer chronischen Erkrankung, von der etwa ein Viertel der Weltbevölkerung betroffen ist. Derzeit gibt es keine von der FDA zugelassene Behandlung für NAFLD, aber den Patienten wird empfohlen, Gewicht zu verlieren und sich gesund zu ernähren. In schweren Fällen ist eine Operation zur Gewichtsreduktion oder sogar eine Lebertransplantation erforderlich.
„Cannabis ist bekannt für THC und CBD“, sagt Chae und nennt die psychoaktive Komponente im Gras, die Menschen high macht, und die chemische Verbindung, die mit Entzündungshemmer und anderen gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht wird. „Und doch gibt es diese beiden anderen Verbindungen, die nach all dieser Zeit darin gesessen haben, und es ist eine völlig andere Chemikalie, die uns hilft, Fett aus der Leber zu verarbeiten. Es sagt Ihnen nur, wie wenig wir wissen, selbst über Pflanzen, dass wir ein sehr intimes Wissen haben, dass es noch viel zu entdecken gibt, wie Sie Pflanzen verwenden können.“
„Denken Sie an Dinge wie Aspirin, das aus der Rinde der Weide gewonnen wird, und Metformin, das aus dem französischen Flieder gewonnen wird und eine Erstbehandlung bei Typ-II-Diabetes darstellt, die alle aus Pflanzen stammen.“
Brightseed mit Hauptsitz in South San Francisco schloss diesen Monat eine Serie-B-Runde im Wert von 68 Millionen US-Dollar ab und hat insgesamt 120 Millionen US-Dollar eingesammelt Forbes Der Wert wird auf 300 Millionen US-Dollar geschätzt. Brightseed nutzt dieses Kapital, um seine Forschung und Entwicklung zu erweitern und die Kommerzialisierung der beiden Hanfsamenverbindungen voranzutreiben.
Cannabis ist nicht die einzige Pflanze, an der das Unternehmen forscht. Brightseed, das nach dem benannt wurde Forbes AI 50-Liste dieses Jahr auf der Mission, die bioaktiven Verbindungen in den ungefähr 60,000 essbaren Pflanzenarten zu katalogisieren. Bisher verfügt es über eine Bibliothek von rund 2 Millionen Verbindungen und hat das Ziel, bis 10 2025 Millionen zu extrahieren. Elizondo, der früher für die Boston Consulting Group gearbeitet hat, bevor er Chae und Flatt traf, sagt, Brightseed glaubt, dass Menschen nur gekratzt haben Oberfläche, wenn es darum geht, in Pflanzen vorkommende Verbindungen zu identifizieren und zu entwickeln, die der Gesundheit des Menschen zugute kommen können.
„Die Hypothese ist, dass die Natur hinsichtlich ihrer potenziellen Lösungen für die Gesundheit zu wenig erforscht ist“, sagt Elizondo. „Pflanzen sind produktive Produzenten natürlicher Chemikalien, von denen wir einige wie Koffein empfinden, aber es gibt eine Menge, die wir nicht spüren, und sie sind dafür verantwortlich, dass unser Körper mit voller Kapazität arbeitet. Es gibt Millionen von bioaktiven Verbindungen und natürlichen Chemikalien da draußen und wir haben nur etwa 1 % wirklich erschlossen.“
Brightseed ist noch klein—Forbes schätzt, dass sein Umsatz unter 20 Millionen US-Dollar liegt – aber es hat einige große Partner. Danone, das Milch- und Joghurtkonglomerat, hat Brightseed angezapft, um potenzielle neue pflanzliche Inhaltsstoffe für seine Produkte zu erforschen. Und auch der Nahrungsergänzungsmittelgigant Pharmavite, der Gewürzhändler OFI und Ocean Spray verwenden Brightseed in der Hoffnung, neue Inhaltsstoffe im Zusammenhang mit Wellness zu entdecken. Tobe Cohen, der Chief Growth Officer von Pharmavite, sagt, sein Unternehmen habe einen Vertrag mit Brightseed abgeschlossen, um Forager zu verwenden, um ihm dabei zu helfen, eine neue Marke für Schlafmittel im Wert von 100 Millionen US-Dollar (Jahresumsatz) aus einer Bioverbindung zu schaffen, von der Flatt sagt, dass sie helfen könnte, den Schlaf der Menschen zu verlängern, ohne dass sie sich fühlen benommen oder „verkatert“. „Die Entdeckung von Verbindungen ist unerreichbar, es sei denn, Sie sind im pharmazeutischen Bereich tätig“, fügt Cohen hinzu. „Mit der Forager-Datenbank hat es einen Weg eröffnet, neue biologisch aktive Pflanzenstoffe zu erforschen und zu entdecken.“
Grasblätter: Brightseed nutzt seine KI-Plattform, um bis zu 10 Millionen bioaktive Verbindungen in Pflanzen zu katalogisieren und zu kartieren, in der Hoffnung, eine Pipeline von Lebensmittelzutaten, Nahrungsergänzungsmitteln und Medikamenten zu erstellen.
Mit freundlicher Genehmigung von Brightseed
Brightseed selbst bringt eine Pipeline von Chemikalien auf den Markt, die sich auf drei Bereiche konzentrieren: Stoffwechselgesundheit, kognitive Funktion und Darmgesundheit. Als nächstes kommt eine Verbindung, die in einer Pflanze gefunden wird – die Gründer sagen nicht, welche – die dem Körper helfen könnte, den Blutzuckerspiegel zu kontrollieren, was in Verbindung mit Diabetes-Medikamenten verwendet werden könnte.
Dies ist nicht Flatts erster Versuch mit Nahrungsergänzungsmitteln. Er war nicht nur Leiter der Forschung und Entwicklung beim Lebensmittel-Startup Hampton Creek, sondern leitete auch die Forschung und Entwicklung bei Martek Biosciences, das DHA und Omega-3 vermarktete – zwei Lipide, die die Gesundheit von Gehirn und Augen fördern und jetzt in Säuglingsnahrung, Milch und Milchprodukten verwendet werden andere Produkte. Im Jahr 2011 wurde Martek von DSM für 1.1 Milliarden US-Dollar übernommen.
Chuck Templeton, der Gründer von OpenTable und Geschäftsführer des frühen Brightseed-Investors S2G Ventures, sagt, dass Brightseed nach riesigen Märkten strebt, denen es an Lösungen mangelt. Das erste Produkt des Unternehmens zielt auf die nichtalkoholische Fettlebererkrankung ab, für die es derzeit keine pharmazeutische Behandlung gibt und die die Amerikaner jährlich mehrere zehn Milliarden Dollar an Gesundheitskosten kostet. Templeton fügt hinzu, dass das Ziel von Brightseed, Lebensmittelzutaten und Nahrungsergänzungsmittel zu entwickeln, die helfen, große Gesundheitsprobleme anzugehen, ein erfrischendes Geschäftsmodell ist. „Es ist ein fantastisches Team, das auf eine fantastische Idee kommt, wenn alle Rechenwerkzeuge verwendet werden, um teure Anzeigen zu verkaufen oder Dating-Sites zu erstellen – sie verwenden sie für die Entdeckung von Phytonährstoffen“, sagt Templeton.
Flatt hat seine eigene Interpretation von Brightseeds Mission und klingt wie eine Mischung aus Biochemiker und Schamane. „Es gibt viel zu gewinnen, wenn man sich die traditionelle Medizin ansieht“, sagt er. „Unsere Vorfahren wussten, dass die Natur tatsächlich eine Reihe von Lösungen für Bedingungen bot. Denken Sie an Dinge wie Aspirin, das aus der Rinde des Weidenbaums stammt, und Metformin, das aus dem französischen Flieder stammt und eine Erstlinienbehandlung für Typ-II-Diabetes ist, die alle aus Pflanzen stammen. Das ist ein bewährter Ansatz.“
MEHR VON AI 50 2022
Quelle: https://www.forbes.com/sites/willyakowicz/2022/05/09/with-a-115-million-war-chest-brightseed-is-unlocking-the-fat-fighting-power-of- Hanf/