Test Cricket in Indien zu gewinnen, bleibt eine der schwierigsten Aufgaben im Weltsport

Die Statistiken sagen alles. Seit ihrer Serienniederlage gegen England Ende 2012 – ein Triumph, der von Tag zu Tag wächst und das Erbe der Mannschaft von Andrew Strauss stärkt – hat Indien bemerkenswerte 35 von 43 Heimtests gewonnen und nur zwei Spiele verloren.

Sie wurden in einer Serie nicht geschlagen und 15 ihrer Siege wurden durch ein Inning erzielt. Ihre jüngste Niederlage war vielleicht eine der besten Indiens, wenn man bedenkt, wie groß der Hype um den Blockbuster gegen ein formstarkes Australien war, das mit großen Hoffnungen an den Start ging.

Diese Träume verflüchtigten sich innerhalb von drei Tagen nach einem Alptraum in Nagpur, wo Australiens ungeschickte Batters gegen Indiens brillante Spinner Ravichandran Ashwin und Ravindra Jadeja, die die gleichen alten Zaubertricks schon viele Male zuvor gegen sie beschworen hatten, ahnungslos waren.

Australien war vielleicht zu schlau, als es den formstarken Schlagmann Travis Head in einer Auswahlbombe beim Toss fallen ließ. Die Axt von Head, der in seinen Heimbedingungen dominierte, aber notorisch in Südasien zu kämpfen hatte, hatte einige Vorzüge und bestärkte ihren Glauben, unter den Bedingungen auf Spezialisten zu spielen.

Angesichts der Form von Head und seiner Fähigkeit, den Schwung eines Innings sehr schnell zu ändern, schien dies jedoch äußerst riskant. War es nicht zumindest sehenswert, ob er Indiens Angriff mit Gegenangriffen erschüttern konnte, ähnlich wie Matthew Hayden und Adam Gilchrist es im Serienauftakt der epischen Serie von 2001 berühmt gemacht haben?

Es war ein Glücksspiel, das nach hinten losging, als sein Ersatz Matthew Renshaw scheiterte, und man fragt sich, ob Heads Selbstvertrauen erschüttert ist, bevor er unweigerlich zum zweiten Test zurückkehrt.

Die Fehlzündung der Auswahl war natürlich nicht allein schuld an Australiens katastrophaler Leistung, wo die Schlagmänner mit Ausnahme von Steve Smith zu kämpfen hatten, der 2017 in Australiens Spielanstrengungen dominierte.

Angeführt von Debüt-Offspinner Todd Murphy, kämpfte sich Australien mit dem Ball zurück in den Wettbewerb, bevor es von Jadeja und seinem Spinning-Allrounder-Kollegen Axar Patel ausgelöscht wurde. Der bebrillte Murphy war Australiens Silberstreif am Horizont mit einem Sieben-Wicket-Zug in einem der besten Debüts aller Zeiten in der Testgeschichte.

Der 22-jährige überholte den Veteranen Nathan Lyon, einen der größten Offpsinner aller Zeiten, um sich seiner Auswahl als würdig zu erweisen und die dringend benötigte Tiefe in Australiens Spinstocks sicherzustellen – ein Fehler für einige Zeit.

Murphy droht Lyons Nachfolger und wenn er seinen berauschenden Start aufrechterhalten kann, könnte er anfangen, die Position seines Mentors zu bedrohen.

Abgesehen von Murphy hatte Australien keine weiteren positiven Ergebnisse und hofft, dass sie durch den Allrounder Cameron Green und den schnellen Mitchell Starc Verstärkung bekommen. Dies war ein Albtraum für Australien, das seine vorherige Testtour in Indien mit einer unerwarteten Siegernote gestartet hatte, um eine epische Serie zu starten, in der sie zurückblieben, aber nur wenige Bewunderer verloren.

Diese Anstrengung fühlt sich etwas unterschätzt an, vielleicht aufgrund von Indiens folgenreichen Siegen in Down Under, und ein Ausreißer, weil Australien in den letzten 15 Jahren in diesem rauen Terrain nicht annähernd herausfordernd war.

Ihr jüngster Albtraum war vielleicht vorhersehbar angesichts der jahrzehntelangen Würgegriffe Indiens zu Hause. Sie sind fast uneinnehmbar mit einem Trio hochwertiger Spinner, die auf maßgeschneiderten Oberflächen bowlen, um Indiens Vorteile zu erhöhen.

Selbst mit Indiens fehlender Speerspitze Jasprit Bumrah und Wicketkeeper-Batter Rishabh Pant, beides große Dornen Australiens in den letzten Serien, spielte es kaum eine Rolle, da der einseitige Test mickrige acht Sitzungen dauerte.

Es fühlt sich sehr an, als würde man sich als Schönfärberei profilieren, ähnlich wie Australiens Verlegenheit vor einem Jahrzehnt, was zur Entlassung des damaligen Trainers Mickey Arthur führte.

Es sei denn, die gebeutelten Besucher können sich schnell neu formieren und einer der härtesten Herausforderungen des Sports trotzen.