Will Zalatoris über Predictive Analytics, Fantasy Golf und Tipps zur Ermittlung eines Masters-Siegers

IBM, der digitale Partner des Masters, nutzt die jährliche Suche nach der grünen Jacke des Golfsports, die in nur acht Tagen beginnt, um die Vorhersagefähigkeiten von Watson, ihrer Plattform für künstliche Intelligenz, zu demonstrieren.

Das KI-System, das einst Ken Jennings in „Jeopardy“ besiegte, hat Tausende von Golfschlägen durchforstet und eine Vielzahl von Faktoren berücksichtigt, die sich auf die Spielerleistung auswirken können. Die neue Funktion auf der Masters-App und der Masters-Website analysiert alles von Windchill bis hin zu detaillierteren Daten basierend auf Platzeigenschaften, um tägliche Prognosen für jeden am Turnier teilnehmenden Spieler bereitzustellen. Als Annehmlichkeit gedacht, um sich einzuschließen Fantasy-Picks Predictive-Analytics-Tools sind ein Kinderspiel und finden in einer Vielzahl von Branchen Anwendung, in denen Big Blue aktiv ist.

Will Zalatoris, der Zweitplatzierte des Masters 2021, ist der Meinung, dass die gleichen Big-Data-Verarbeitungsfunktionen, die die Masters-Prognosen erleichtern, eines Tages dazu genutzt werden könnten, Profis bei der Entscheidungsfindung bei der Vereinsauswahl in Echtzeit zu unterstützen.

„Das Schöne an den Daten, die wir von IBM Watson erhalten haben, ist, dass sie jetzt in der Lage sind, die Schwierigkeit von Bedingungen und Pin-Positionen zu untersuchen. Im Moment ist es für die Fantasie und die Fans gedacht, aber das sind Dinge, die wir uns in Zukunft auf jeden Fall ansehen werden“, sagt Zalatoris.

„Letztes Jahr habe ich mit der Masters-App am Samstag und Sonntag beobachtet, wie die Jungs bestimmte Löcher spielten, welche Schläger sie schlugen, wie die Bälle auf den Grüns reagierten und ob es Trends oder Fehler gab, die die Jungs machten.“ er addiert.

Für Fantasy-Golfspieler, die bei der Vervollständigung ihrer Master-Picks noch ein paar zusätzliche Hausaufgaben machen möchten, ist es möglicherweise gut, die beim Annähern erzielten Schläge einzugeben, eine statistische Kategorie, in der Zalatoris derzeit auf dem zweiten Platz auf der Tour liegt. Die festen und schnellen Grüns von Augusta National legen Wert darauf, genau an den richtigen Stellen zu landen.

„Letztes Jahr habe ich eine Menge Grüns getroffen, aber wenn ich Grüns im falschen Abschnitt getroffen habe, ist das manchmal sogar noch schlimmer, als ein Grün zu verpassen. Die Jungs, die die wirklich guten Eisenspieler sind, haben normalerweise einen großen Vorteil, weil sie wissen, wo sie etwas verpassen können und wo nicht, sagt Zalatoris.

„Die Realität ist, dass die großartigen Eisenspieler es rund um das Loch schaffen und es an den richtigen Stellen verfehlen. Sie werden verrückte Dinge sehen, wie Adam Scott, der ein Jahr nach dem linken Rough auf Platz 7 war, den Hügel kaum erwischt und rennt „Der Ball läuft bis zum Ende des Lochs und es dauert etwa 25 bis 30 Sekunden, bis der Ball vom Fairway reinkommt“, fügt er hinzu.

Heiß kommen

Zalatoris‘ alter Walker-Cup-Teamkollege und langjähriger Kumpel Scottie Scheffler hat es innerhalb von 42 Tagen vom Gewinn seines ersten PGA-Tour-Turniers bis zur Nummer 1 der Welt geschafft. Das ist der schnellste Aufstieg zwischen einem Debütsieg und dem Aufstieg auf die Spitze der offiziellen Rangliste aufzeichnen. Tiger Woods, der bisherige Rekordhalter, brauchte 252 Tage, um dieses Kunststück zu vollbringen.

„Wenn man heiß nach Augusta kommt, bekommt man wirklich Selbstvertrauen. Auf diesem Golfplatz kann man sich nicht zurechtfinden. Abseits des Abschlags ist es ziemlich weit, aber gleichzeitig gibt es auch einen kleinen Fehler, oder vielleicht haben Sie bei Nr. 5 kaum einen Fehler gemacht und schlagen das 3er-Eisen statt des 6er-Eisens hinein. Das ist ein gewaltiger Unterschied“, sagt Zalatoris.

Rory und DJ sind mit 32 bzw. 37 Jahren derzeit Elder Statesmen unter den Top 10 der offiziellen Weltrangliste. Während diese demografische Kohorte so schnell nicht auf die Weide geht, dominieren in letzter Zeit die Mittzwanziger die oberen Ränge der Bestenliste.

„Der Trend geht definitiv zu jüngeren Spielern, aber gleichzeitig haben wir in Augusta auch Jungs gewinnen sehen, die in ihrem 15. Lebensjahr sind^thoder 20^th versuchen. Ich denke, was das Masters so unterhaltsam macht, ist, dass Tiger Woods in seinem 22. Jahr [sein fünftes] Masters gewinnt^nd Aussehen und dann trete ich in meinem ersten an. Bei Augusta weiß man nie“, sagt Zalatoris.

Der Wake-Forest-Absolvent freut sich, seine Vorhersagekraft von den gelben Seilen auf den Hartplatz auszuweiten. Er ist zuversichtlich, was die Chancen der Golden State Warriors in dieser Saison angeht.

„Wenn Steph dabei ist, ist er der beste Spieler der Welt und niemand kann sie aufhalten. Sie brauchen Draymond Green, um die Spiele zu ermöglichen, und Clay hat Lebenszeichen gezeigt. Sie haben einen ziemlich jungen Kern und ich denke, es hängt davon ab, wie gesund sie werden. Kuminga wird immer besser und Jordan Poole legte neulich 30 Punkte auf. Es macht Spaß, dabei zuzuschauen, und außerdem haben sie einige Jungs im Team, die ziemlich gute Golfer sind.“