Finden die New York Yankees in diesem Frühjahr Stabilität im linken Feld?

Das New York Yankees nehmen in diesem Frühjahr an den Shortstop- und Left-Field-Positionen teil. Sie vermieden ein Schiedsverfahren mit Shortstop Isiah Kiner-Falefa über einen Einjahresvertrag über 6 Millionen US-Dollar in seinem letzten Jahr der Schiedsberechtigung gemäß Cot's Baseball Contracts. Die Fußstapfen der hoch angesehenen Kandidaten Oswald Peraza und Anthony Volpe sind sogar noch lauter, da beide Ballspieler im Lager der Major League der Yankees stehen. Es wird erwartet, dass Peraza gegen Kiner-Falefa antritt, wobei Volpe unschätzbare Erfahrungen als Nicht-Kader-Eingeladener sammelt. Einige sind der Meinung, dass Kiner-Falefa als Utility-Ball-Spieler besser in die Pläne der Yankees passen würde als als alltäglicher Shortstop.

Aaron Hicks und Oswaldo Cabrera sind zwei Kandidaten für den Beginn der Saison auf dem linken Feld, erwarten jedoch, dass die Position von Management und Fans genau überwacht wird. Laut Cot’s Baseball Contracts hat Hicks einen Siebenjahresvertrag über 70 Millionen US-Dollar unterzeichnet, der die Spielzeiten 2019–2025 abdeckt. Die Yankees halten eine Cluboption für 2026 für 12.5 Millionen US-Dollar (1 Million US-Dollar Buyout). Basierend auf den 28-Mann-Kadergehältern und anteiligen Unterzeichnungsprämien soll Hicks in dieser Saison fast 10.786 Millionen US-Dollar verdienen, während sein Competitive Balance Tax-Gehalt basierend auf dem durchschnittlichen Jahreswert 10 Millionen US-Dollar betragen wird.

Cabrera hat laut Baseball-Reference nur 50 Tage Dienstzeit in der Major League erreicht und wird wahrscheinlich das Minimum von 720,000 US-Dollar in der Major League für die Saison 2023 erreichen. Er besitzt auch zwei von drei möglichen Minor League-Optionen. Der 44-jährige Cabrera ist eine angenehme Überraschung, die die Yankees in der vergangenen Saison in 23 regulären und acht Nachsaison-Ballspielen mit Optimismus versorgte. Er ist eine perfekte Mischung aus Überschwang, Reife und Vielseitigkeit. Er hat sich das Vertrauen der Yankees verdient, braucht aber noch Zeit, um Fähigkeiten zu entwickeln, die für einen linken Feldspieler unerlässlich sind.

Während der fünf Spielzeiten von Aaron Boone als Manager haben die Yankees 25 verschiedene linke Feldspieler mit gemischten Ergebnissen eingesetzt. Da sie sich nach Stabilität sehnen, haben sich die Gespräche auf Mängel konzentriert, anstatt darauf, was zum Erreichen des Erfolgs erforderlich ist. Oberste Priorität ist es, einen weiteren Schlagmann mit hohem Strikeout und niedrigem Kontakt zu vermeiden, der gelegentlich einen Homerun schlägt, der dank der neuesten Statcast-Innovationen Aufregung hervorruft. Die einzige Rechtfertigung für Joey Gallos miserables 140-Ball-Game-Experiment über Teile von zwei Spielzeiten (2021-2022) war, dass er ein zweifacher Gold Glove Award-Gewinner war.

Was sollten die Yankees in Bezug auf die Produktion eines Linksfeldspielers verfolgen? Sie brauchen ein Left-Field-Äquivalent eines gesunden DJ LeMahieu. Eine perfekte Mischung aus offensiver Produktion, die den Kontakt und den On-Base-Prozentsatz (OBP) während der Herstellung betont. Der linke Feldspieler muss auch Kenntnisse in erweiterten Verteidigungsmetriken wie Armstärke, eingesparte Verteidigungsläufe (DRS), überdurchschnittliche Outs (OAA) und Ultimate Zone Rating (UZR) nachweisen. Es wäre ein Bonus für die Yankees, wenn sie einen linken Feldspieler haben könnten, der die Instinkte eines Mittelfeldspielers besitzt.

In einer Karriere in der Major League, die sich über ein Jahrzehnt erstreckt, hat Hicks 112 Ballspiele im linken Feld (785.1 Innings) bestritten und laut FanGraphs 13 DRS und 9.6 UZR erzielt. In der vergangenen Saison erreichte Hicks ein Karrierehoch von 55 Ballspielen (413 Innings) auf dem linken Feld, nachdem er die Spielzeiten 2018-2021 ausschließlich im Mittelfeld verbracht hatte. Basierend auf mindestens 400 Innings, die laut FanGraphs in der vergangenen Saison im linken Feld gespielt wurden, war Hicks 8 DRS punktgleich der drittbeste und seine 6.5 UZR der viertbeste unter den 37 qualifizierten Ballspielern. Hicks war laut Baseball Savant der am härtesten werfende linke Feldspieler mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 92.8 Meilen pro Stunde über 134 Würfe. Der Durchschnitt der Major League für das linke Feld in der vergangenen Saison betrug 87.4 Meilen pro Stunde.

Zu Beginn seiner Saison im Alter von 33 Jahren gibt es Bedenken hinsichtlich der Haltbarkeit und der nachlassenden Leistung von Hicks. Laut Spotrac hat Hicks 352 Tage wegen sieben Stints auf der Verletztenliste verpasst, seit er im November 2015 von den Minnesota Twins an die Yankees verkauft wurde. Er erlitt einen Sehnenscheidenriss im linken Handgelenk, der nach 2021 Ballspielen im Mai 32 zu einer Operation zum Saisonende führte. Im Oktober 2019 war eine Operation erforderlich, um ein beschädigtes ulnares Seitenband in seinem rechten Ellbogen zu reparieren. Hicks hat noch nie 140 Ballspiele in einer Saison bestritten und sich durch eine Reihe von Rücken-, Schräg-, Kniesehnen- und Interkostalmuskelzerrungen gekämpft. Er erlitt sogar eine Knieverletzung in Spiel fünf der American League Division Series 2022, die seine Nachsaison beendete.

Obwohl die Gesundheit für Hicks kein Verbündeter war, wurde er aufgrund seines anämischen Vergehens immer noch kritisiert. Die Entstehung des Zorns beginnt mit einer kurzen Untersuchung der Schrägstrichlinie von Hicks: Schlagdurchschnitt (BA) / On-Base-Prozentsatz (OBP) / Slugging-Prozentsatz (SLG). In 162 Ballspielen im Laufe der Saison 2021-2022 hat Hicks eine Schrägstrichlinie von 211/322/317 gepostet, die laut Baseball-Reference eine 639 auf der Basis plus Slugging (OPS) ergab. Basierend auf mindestens 1,000 Plattenauftritten zwischen den Spielzeiten 2019-2022 war Hicks für 87 unentschieden^th von 102 möglichen qualifizierten Feldspielern mit einem OPS von 701 laut FanGraphs.

Die Stichprobengröße in Bezug auf Cabreras Fähigkeiten im linken Feld ist auf 70 Innings in neun regulären Saisonballspielen der letzten Saison begrenzt, in denen er laut FanGraphs 0 DRS und 0.5 UZR erzielte. In Bezug auf die Nachsaison spielte Cabrera laut Baseball-Reference in sechs Ballspielen 47.2 Innings im linken Feld. Seine einzige andere Erfahrung hatte er in einem Ballspiel für die Scranton/Wilkes-Barre RailRiders gemacht, den Triple-A-Minor-League-Partner der Yankees.

In seiner ersten Pressekonferenz im Frühjahr machte Boone klar, dass es einen Wettbewerb um At Bats geben wird, wenn es darum geht, wer auf dem linken Feld spielen wird. Die Erzählung um Hicks aus Boones Perspektive ist, dass er zwei Saisons voller Verletzungen und Enttäuschungen hinter sich hat. Boone möchte, dass Hicks hungrig ist und allen beweist, dass er immer noch ein Schlagballspieler sein kann. Boone würdigte die Beiträge, die der Switch geleistet hat, der Cabrera in einer verkürzten Zeit in der vergangenen Saison getroffen hat, weiß aber auch, dass er durch seine Vielseitigkeit einen großen Wert hat. Boone übersah auch nicht die Ballspieler im Lager, die nicht zum Dienstplan eingeladen wurden, und was sie aufgrund ihrer bisherigen Erfahrungen möglicherweise beitragen könnten.

Haben die Yankees derzeit das richtige Talent, um die Lücke im linken Feld zu füllen, und ist es Aaron Hicks? Wenn ja, kann ein verjüngter und gesunder Hicks als alltäglicher Linksfeldspieler Stabilität bieten? Ist ein Zug zwischen Hicks und Oswaldo Cabrera eine optimale Entscheidung? Wenn die Yankees außerhalb des Franchise nach Unterstützung suchen müssen, wie viel sind sie bereit, in Bezug auf die Aussichten auszugeben oder zu opfern?

Manager Aaron Boone weiß, dass dies keine Entscheidung mit einem konkreten Beschluss bis zum Eröffnungstag sein wird. Die Spielzeit basiert auf Leistung, Konstanz und der ständigen Neubewertung der Bedürfnisse der New York Yankees. Erwarten Sie angesichts der Vorliebe der Yankees für Flexibilität, dass Aaron Judge und Harrison Bader in dieser Saison Zeit im linken Feld verbringen werden, wenn die Yankees entscheiden, Giancarlo Stanton im rechten Feld zu spielen.