Wird seltene frühe Kunst von Deadpools Debüt den Comic-Kunstmarkt aufrütteln?

Seit Beginn der Pandemie sind die Preise für auf Auktionen verkaufte Original-Comic-Kunst gesunken durchs Dach gegangen, aber wenn sich die Wirtschaft abgekühlt hat, wird die Nachfrage anhalten? Heritage Auctions ist dabei, dies mit einem einzigartigen Angebot historisch bedeutsamer Gegenstände eines hochgesammelten Künstlers herauszufinden, der sein Debüt auf der Comic- und Comic-Kunstveranstaltung des Unternehmens im November gibt.

Bei den fraglichen Gegenständen handelt es sich um die Vorentwürfe dieses Künstlers Rob Liebfeld zeichnete für die Seiten, die Deadpool in den 1990er Jahren vorstellten Neue Mutanten #98. Deadpool war ein sofortiger Breakout-Hit für Marvel und Liefeld und ist seitdem die Titelfigur in einem Film-Franchise, dessen erste zwei Folgen weltweit 1.6 Milliarden US-Dollar einspielten. Ein dritter Film mit Ryan Reynolds in der Hauptrolle, derzeit in Entwicklung, hat gerade die Rückkehr von Hugh Jackman als Wolverine angekündigt.

Die Stücke kreuzen alle Kästchen an, die für Rekordpreise sorgen. Seiten, die wichtige Charaktere vorstellen, sind sehr sammelbar, und Deadpool gehört zur Elite der Franchise-Charaktere von großen Verlagen, die in den letzten 35 Jahren debütierten. Liefeld ist einer der kommerziell erfolgreichsten Künstler in der jüngeren Comic-Geschichte, mit einer riesigen Fangemeinde in der kaufkräftigen Sammlerdemografie der 30er bis 50er Jahre. Sehr wenige Originalseiten aus seiner frühen Blütezeit zeichnen den Bestseller Neue Mutanten und X-Force Comics kommen schon mal zum Verkauf, und Experten schätzen die Kunst auf das veröffentlichte Cover Neue Mutanten #98 würde wahrscheinlich über eine Million Dollar realisieren, wenn es auf den Markt käme.

Aber die Kunstwerke, die vom 16. bis 17. November versteigert werden, sind nicht die endgültigen Originale, die mit Feder und Tinte auf Bristol-Papier gezeichnet wurden. Dies sind vorläufige Zeichnungen, die Liefeld als Teil seines Prozesses verwendet, in dem er die Szene Panel für Panel inszeniert, Storytelling-Probleme löst, die Platzierung von Textblasen herausfindet und den gesamten Fluss der Seite skizziert. Sie werden lose mit Bleistift gezeichnet, mit Tinte veredelt und dann auf einem Leuchttisch in die Luft gesprengt, wo Liefeld die endgültige Illustration auf einer neuen Tafel ausführt und dabei sein charakteristisches Rendering und andere Schnörkel anwendet. Für diejenigen, die nur Liefelds hochstilisiertes fertiges Werk kennen, sind diese Prozessstücke ein aufschlussreicher Blick hinter die Kulissen, wie er an Komposition, Anatomie und Tempo herangeht.

„Ich habe mein ganzes Berufsleben so gearbeitet“, sagte Liefeld. „Ich habe Stapel dieser Vorarbeiten und Skizzenbücher voller Material, das ich zeichne, bevor ich die fertigen Seiten fertigstelle.“

Liefeld sagte, er habe diese besonderen Seiten entdeckt, als er alte Skizzenbücher durchstöberte. Er hatte private Angebote erhalten, aber beschlossen, sie zu versteigern und zu sehen, was passiert. „Ich wollte den Markt über ihren Wert entscheiden lassen“, sagte er.

Ihr Wert ist eine offene Frage, da der Markt für Comic-Kunst sehr speziell sein kann. Unveröffentlichte Stücke tragen normalerweise nicht den gleichen Cache wie fertige Arbeiten. Für eine so beliebte und bedeutsame Figur wie Deadpool, Liefelds ursprüngliche Konzeptskizze – die in einem Comic namens Marvel-Zeitalter kurz zuvor Neue Mutanten #98 in die Regale käme – würde wahrscheinlich einen riesigen Preis verlangen, aber das angebotene Stück ist keine Originalskizze (Liefeld sagt, er bewahrt es als Teil seines Vermächtnisses an seine Familie in seinem Safe auf) und ist auch nicht die letzte Seite. Spielt das bei der Ausschreibung eine Rolle?

Dinesh Shamdasani, Verleger bei Bad Idea Comics und ein ernsthafter Sammler von Original-Comic-Kunst, glaubt, dass das Interesse groß sein wird. „Einige meiner Freunde sahen die Ankündigung auf der Heritage-Website und beklagten, dass ‚Prelims' ein von traditionellen Sammlern übersehener Teil des Hobbys sind. Dieses Stück wird öffentlich alle aufhorchen lassen, und ich wäre nicht überrascht, wenn es sechsstellig werden würde.“

„Wir sehen eine viel größere Vielfalt in Bezug auf Herangehensweise und Interesse, die über die endgültig veröffentlichte Kunst hinausgeht“, sagte Todd Hignite, Vizepräsident von Heritage Auctions. „Das fühlt sich an, als würde der Markt weiter reifen, und Vor- und Konzeptskizzen nehmen viel Fahrt auf.“

Liefeld selbst sagt, er habe geringere Erwartungen. „Ich bin Pessimist. Meine Sachen schaffen es nicht sehr oft auf den Markt. Viele dieser Seiten sind in „Sammlungen von Schwarzen Löchern“ vergraben und sitzen in Gewölben. Ich hoffe, das erschüttert die Bäume. Es ist ein Würfelwurf.“

Auf die Frage, ob er für vergleichbare Präliminarien einiger seiner Lieblingskünstler Höchstpreise zahlen würde, überlegte Liefeld – selbst Sammler – einen Moment. „Sie haben historische Bedeutung“, sagte er. „Sie sind Prozesskunst. Ich sammle viel Kunst, vor allem Sachen von John Byrne und Terry Austin. Als eine Superman-Konzeptskizze von Byrne aus dem Jahr 1980 in den Handel kam, kaufte ich sie sofort. Ja, es war eine Vorarbeit, aber am Ende ist es Kunst, und ich bin ein großer Fan von Künstlern.“

Die Vorbereitungen für die Seiten 14 und 15 von Neue Mutanten #98 von Rob Liefeld wird am 17.-18. November versteigert die Comics & Comic Art Signature®-Auktion durchgeführt von Heritage Auctions.