Kann Joe Biden Big Oil dazu drängen, nach mehr Öl und niedrigeren Gaspreisen zu bohren? und den Umstieg auf Elektrofahrzeuge beschleunigen? Das ist das ehrgeizige Ziel eines Plans, den die Biden-Regierung umsetzt, während die Fahrer weiterhin mit steigenden Benzinpreisen ringen. Ungewöhnlicherweise wird der Plan nicht nur von der Ölindustrie unterstützt, sondern auch von einigen Ökonomen und Umweltschützern.
Als die Gaspreise von 2022 die Inflation auslösten und Ölunternehmen Rekordgewinne feierten, sagte Biden praktisch gebettelt Führungskräfte der Branche aufgefordert, einen grundlegenden Schritt zu unternehmen, der die Kosten hätte senken können: mehr Öl pumpen, um das Angebot zu erhöhen. Seine Bitten stießen auf taube Ohren.
Während Kritiker werfen vor die Industrie mit Handeln aus Gier, Ölgesellschaften sehen ein echtes Risiko darin, mehr Öl zu pumpen. Seit 2008 führten Ölüberschüsse immer wieder zu Preisverfall und den Unternehmen zu schwindenden Gewinnen.
„Exxon wird keinen nationalen Dienst erweisen, indem es viel mehr Öl produziert und ein massives Überangebot riskiert, denn die Führungskräfte wissen, dass ihre Aktionäre sie entlassen werden, wenn sie das falsch machen“, sagte Rohstoffanalyst Alex Turnbull.
Ende Juli änderte die Biden-Administration den Kurs und ging mit einem riskanten, wenn auch innovativen Schritt voran Plan entwickelt, um die Verbraucher vor hohen Benzinpreisen zu schützen, das Risiko der Ölgesellschaften zu verringern und die Nation in Richtung Elektrofahrzeuge zu drängen. Der Vorschlag würde funktionieren, indem die Strategic Petroleum Reserve, das Öllager der Bundesregierung, in einer Weise eingesetzt wird, die eine teilweise Unter- und Obergrenze für die Ölpreise festlegt.
Kurz gesagt, wenn die Nachfrage schwach ist und die Preise so tief fallen, dass das Pumpen von mehr Öl unrentabel wird, würde die Regierung zu einem Preis kaufen, der hoch genug ist, um die Gewinne der Industrie zu steigern, und Fässer in der Reserve lagern. Wenn die Nachfrage stark ist und die Preise steigen, kann die Regierung eingreifen, indem sie den Markt mit Reserveöl überschwemmt, was dazu beitragen könnte, die Preise zu senken.
Wenn es funktioniert, könnte der Plan gelingen, die Gaspreise hoch genug zu halten, damit die Verbraucher weiterhin auf Elektrofahrzeuge umsteigen, aber nicht so hoch, dass sie der Wirtschaft schaden. Während viele die Weisheit eines Plans zur Reduzierung von Treibhausgasen durch das Pumpen von mehr Öl in Frage stellen werden, wird die Idee immer noch von einer „Koalition fremder Bettgenossen“ unterstützt, sagte Skanda Amarnath, Geschäftsführerin von Employ America, einer fortschrittlichen Denkfabrik, die einen ähnlichen vorangetrieben hat planen.
„Wenn Sie diese Tools intelligent einsetzen, gibt es den Ölproduzenten eine gewisse Gewissheit und Zuversicht“, sagte er. „Aber es muss auch ganzheitlich gedacht werden … und es sollte die Strategische Reserve klimabewusst verwalten.“
Boden setzen
Eine vorgeschlagene Änderung der Vorschriften des Energieministeriums würde es der Regierung ermöglichen, Maßnahmen zur Stabilisierung des Ölmarktes zu ergreifen. Da die Regeln derzeit geschrieben sind, muss das DOE den Marktpreis für Öl am Tag zahlen, an dem es die Fässer erhält.
Nach den vorgeschlagenen Regeln könnte die Regierung über „Festpreis-Forward“-Kontrakte Öl für mehrere Jahre zu einem festgelegten Preis kaufen. Es wird prognostiziert, dass Öl im Mai etwa 84 $ pro Barrel kosten wird, so dass die Regierung einen Vertrag abschließen könnte, es zu diesem Zeitpunkt für 90 $ pro Barrel zu kaufen. Selbst wenn der Krieg in der Ukraine endet und der Marktpreis auf 50 Dollar pro Barrel fällt, wenn russisches Öl den Markt überschwemmt, wird die Regierung es immer noch für 90 Dollar kaufen, wodurch ein Großteil des Risikos der Industrie beseitigt wird.
Das würde theoretisch mehr Investitionen in Bohrungen anregen, und obwohl es etwa ein Jahr dauert, bis neues Schieferöl auf den Markt kommt, könnte die bloße Aussicht auf Stabilität die Preise früher senken. Das könnte auch dieser sprichwörtliche Olivenzweig einer einst industriefeindlichen Verwaltung sein, sagte Amarnath.
„Es sendet das richtige Signal an den Markt und versichert der Ölindustrie, dass Washington, insbesondere das demokratische Washington, sie kurzfristig nicht untergraben wird“, fügte er hinzu.
Die Rechnung macht auch Sinn für die Regierung, die in den letzten Monaten Öl für 100 Dollar oder mehr verkauft hat und es zu einem niedrigeren Kurs zurückkaufen wird.
Aber Bidens Plan markiert eine umstrittene Abkehr vom beabsichtigten Zweck der Reserve.
Die Reserve besteht aus tiefen Salzminenkavernen in Texas mit Platz für mehr als 700 Millionen Barrel Öl und wurde als Schutz gegen die Unterbrechung der Versorgung durch die Opec nach der Ölkrise von 1973 eingerichtet. Nicht jeder ist davon überzeugt, dass die Verwendung der Reserve als Preiskontrollinstrument eine gute Idee ist. Die Erschöpfung der Bestände könnte die Nation im Falle eines größeren Notfalls anfällig machen, sagte Phil Flynn, Energiemarktanalyst bei der Price Futures Group.
Seit April haben die USA etwa 1 Mio. Barrel pro Tag aus der Reserve freigesetzt, was nach Schätzungen des Finanzministeriums die Gaspreise um etwa 40 Cent pro Gallone niedrig gehalten hat, und die Ölpreise waren bis Mitte August über 50 Tage lang gefallen. Aber weniger als 440,000 m Barrel verbleiben, der niedrigste Stand seit 1985, und das DOE ist bestrebt, seine Bestände wieder aufzufüllen.
Flynn stellte jedoch in Frage, ob die USA in einem Preiskrieg mit der Opec konkurrieren können, und sagte, die Reservefreigaben von Biden würden „eine Spritzpistole mitbringen, um einen Waldbrand zu löschen“. Stattdessen, so argumentierte er, treiben der freie Markt und der Rückgang der Nachfrage den jüngsten Rückgang der Ölpreise voran.
Sozialisierung des Risikos von Ölkonzernen
Und warum sollte das Risiko der Industrie sozialisiert werden, insbesondere wenn ihre schwindelerregenden Gewinne dazu beigetragen haben, die Kosten in der gesamten Wirtschaft in die Höhe zu treiben, Schmerzen zufügen auf viele Amerikaner?
Davon werde letztlich die Öffentlichkeit profitieren, sagte Amarnath. Ölkonzerne operieren in dem, was er als „Fest- oder Hungersnotzyklen“ bezeichnet – gekennzeichnet durch Preisspitzen und -einbrüche.
Als die Nachfrage während der Rezession 2008 versiegte, stürzten die Ölpreise innerhalb von sechs Monaten von einem Allzeithoch von etwa 133 $ pro Barrel auf etwa 39 $ ab. Inmitten der Turbulenzen im Nahen Osten und der hohen Nachfrage stiegen die Preise und Gewinne bis 2014. Aber das Überangebot, das auf die US-Fracking-Revolution und die erhöhte Opec-Produktion zurückzuführen war, krachte sie in diesem Jahr ein. Nach einer kurzen Erholung trocknete Covid die Nachfrage aus und bis Mai 2020 brachen die Ölpreise ins Negative ein.
Bis dahin hatten die Unternehmen aufgehört, nach neuem Öl zu suchen, was zu dem aktuellen Szenario führte, in dem Nachfrage und Preise hoch sind, aber die Industrie die Produktion nicht erhöht. Banken, die Ölfirmen Kredite gewähren, haben laut Turnbull ebenfalls Geld verloren, sodass der partielle Mindestpreis der Regierung die Kreditaufnahme erleichtert, um die Kosten für neue Bohrungen zu decken.
Während 2008 und 2021-2022 „Bannerjahre“ für Ölunternehmen waren, „waren dazwischen viele Scheißjahre“, sagte Amarnath.
„Einige große Produzenten haben sich effektiv verpflichtet, die Produktion nicht zu steigern, und gesagt: ‚Wir haben dieses Spiel zu oft gespielt und unsere Aktionäre sind zu unzufrieden mit uns'“, fügte er hinzu.
Durch die Festlegung einer teilweisen Preisuntergrenze bietet der Plan der Regierung kurzfristige Stabilität bis 2024 und 2025 und wird neue Bohrungen fördern, sagte Amarnath. Obwohl die Regierung nicht gesagt hat, wohin sie versuchen wird, die Preise zu steuern, sagen Beobachter, dass die ideale Zone zwischen 70 und 100 Dollar pro Barrel liegt, was das Gas im Bereich von 3 bis 4 Dollar pro Gallone halten könnte.
Gut fürs Klima?
Oberflächlich betrachtet läuft das Pumpen von mehr Öl und die Stützung der Industrie den Klimazielen zuwider, aber die Befürworter des Plans sagen, dass kurzfristige Umweltschmerzen jetzt unerlässlich sind, um die längerfristigen Klimaziele zu erreichen.
Der Aufbau einer sauberen Energieinfrastruktur ist ein langwieriger Prozess, der in der Zwischenzeit fossile Brennstoffe erfordert, insbesondere Diesel für die Lieferkette, und Ölknappheit würde eine Energiekrise auslösen, die die Inflation auslöst. Die Finanzierung sauberer Energieinfrastruktur wird unmöglich, wenn die Inflation die Kreditzinsen in die Höhe treibt, sagte Turnbull.
„Es gibt diese wirklich dumme Ansicht auf der Linken des Akzelerationismus, von ‚Lasst uns eine Krise herbeiführen'“, fügte er hinzu. „Wenn du dir das wünschst, dann bist du nur ein Schwachkopf in Brooklyn.“
Eine Bestimmung, die im kürzlich vom Kongress verabschiedeten Gesetz zur Inflationsreduzierung enthalten ist, zielt darauf ab, die Methanemissionen aus der Ölförderung zu reduzieren. Das könnte „uns Zeit verschaffen, um längerfristige Lösungen zu erarbeiten“ und eine kurzfristige Erhöhung des Ölpumpens schmackhafter machen, fügte Halff hinzu.
Die politische Zukunft der Demokraten hängt auch davon ab, dass die Gaspreise sofort gesenkt werden – sollten die Gaspreise hoch bleiben, werden die ohnehin schon düsteren mittelfristigen Aussichten der Partei noch schlechter, und Biden würde wahrscheinlich 2024 verlieren. Die Umstellung auf saubere Energie würde sich unter einer zweiten Trump-Regierung dramatisch verlangsamen oder ein weiterer GOP-Präsident.
Aber mehr Öl zu pumpen, um die Preise zu senken, ist ein „Rezept für eine Katastrophe“, sagte Kassie Siegel, Direktorin des Instituts für Klimarecht des Zentrums für biologische Vielfalt. Hohe Ölpreise, argumentierte sie, seien das Ergebnis von „Profitmacherei“, da Unternehmen aus der Invasion in der Ukraine Kapital schlagen.
Obwohl die Ölpreise im Juli 2008 niedriger waren als im Juni dieses Jahres, waren die Gaspreise und die Margen der Ölindustrie niedriger höher und breiter im Jahr 2022, bemerkte Siegel, und sie forderte die Biden-Administration auf, die Branche zu zügeln. In Großbritannien führte die konservative Regierung eine Windfall-Steuer in Höhe von 25 % auf die Gewinne von Ölunternehmen ein.
Siegel sagte, Biden könne mit Zustimmung des Kongresses auch Schritte unternehmen, die die Produktion nicht steigern, wie die Wiedereinführung eines bis 2015 geltenden Rohölexportverbots. Die USA liefern große Mengen Öl nach Europa und Teile des Reserveverkaufs sind in andere Länder gegangen. Es in den USA zu belassen, würde das Inlandsangebot ankurbeln und die Gaspreise drücken.
„Wir haben keine Zeit mehr für Rückwärts- und Seitwärtsschritte“, sagte Siegel. „Wir müssen riesige Sprünge nach vorne machen, damit jeder Schritt zurück von der Klippe zur Klimakatastrophe führt.“
Quelle: https://finance.yahoo.com/news/joe-biden-gamble-big-oil-070023715.html