Ehefrau eines im Irak inhaftierten australischen Ingenieurs droht mit Hungerstreik, um seine Freilassung zu erzwingen

Die Frau eines im Irak inhaftierten australischen Ingenieurs hat damit gedroht, vor der irakischen Botschaft in London in einen Hungerstreik zu treten, falls die Behörden von Bagdad nicht handeln, um ihn freizulassen.

Robert Pether und sein ägyptischer Kollege Khaled Zhagoul verbüßen derzeit fünf Jahre Haft im Al-Muthanna-Gefängnis in Bagdad, nachdem sie einen Vertrag zum Bau eines Gefängnisses abgeschlossen hatten neue Zentrale denn die irakische Zentralbank wurde sauer. Die Männer wurden im April 2021 festgenommen, nachdem sie nach Bagdad gereist waren, um sich mit dem Gouverneur der Zentralbank zu treffen.

A Schlagkräftiger Bericht (pdf) der UN-Arbeitsgruppe für willkürliche Inhaftierung, die im März herausgegeben wurde, sagte, die Männer würden willkürlich festgenommen, und forderte die Regierung auf, sie unverzüglich freizulassen.

Seit Monaten gab es jedoch keine positive Bewegung in dem Fall, und Roberts Frau Desree sagte, sie sei sehr besorgt um seine Gesundheit.

„Robert und Khaled haben fast 20 Monate lang da gesessen und versucht herauszufinden, wie sie ihre Unschuld beweisen können“, sagte sie. „Sie durften niemals Beweise vorlegen, um ihre Unschuld zu beweisen. Sie sind Bauern in einem Schachspiel. Sie sind Kollateralschäden.“

Seit ihrer Festnahme wurden gegen die beiden Männer eine Reihe zusätzlicher Anklagen erhoben, und die Behörden fordern nun 50 Millionen US-Dollar von ihnen – gegenüber einer ursprünglichen Geldstrafe von 12 Millionen US-Dollar. Frustrierend für die Männer und ihre Familien ist, dass ihnen nicht einmal klar ist, wofür das Geld ist.

„Es ist flüssig. Es ändert sich ständig“, sagt Desree. „Selbst mit den 12 Millionen Dollar aus ihrem Gerichtsverfahren im letzten Jahr haben wir nie eine offizielle Erklärung darüber erhalten, wofür sie verwendet werden. Wir wissen vage, wofür es ist, aber wir wissen es nicht genau.“

Die beiden Männer beantragten vor etwa zehn Wochen ein Wiederaufnahmeverfahren, aber dieser Antrag wurde kürzlich abgelehnt.

Desree protestierte am 22. November vor der irakischen Botschaft in London, um auf den Fall aufmerksam zu machen und Druck auf die irakischen Behörden auszuüben, um die Situation zu lösen. Sie sagt, sie sei bereit, weiter zu gehen.

„So kann es nicht weitergehen. Es wird immer schlimmer. Robert und Khaled sehen darin eine lebenslange Haftstrafe. Sie sind absolut am Boden“, sagte sie am Tag nach ihrem Protest in London.

Seitdem ist sie nach Irland zurückgekehrt, wo sie jetzt mit ihren drei Kindern lebt, plant aber, bald zurückzukehren.

„Ich habe der Botschaft gesagt: Ich muss in den nächsten zwei Wochen eine Verbesserung sehen. Die Dinge sind bergab gegangen. Wenn jemand nicht sehen kann, dass es sich um eine Geiselnahme handelt, dann ist er entweder mitschuldig oder genauso korrupt wie die Leute, die das tun. Ich sagte, das muss aufhören. Die Straflosigkeit muss aufhören.

„Und wenn sich das in den nächsten zwei Wochen nicht ändert, komme ich zurück und werde vorne sitzen und in einen Hungerstreik treten. Ich kann nicht zusehen, wie er langsam ermordet wird, und nichts tun.“

Desree Pether hofft, dass der kürzliche Regierungswechsel in Bagdad helfen kann, die Situation zu lösen. Mohammed Shia Al-Sudani trat sein Amt am 28. Oktober an und sie hat den australischen Premierminister Anthony Albanese aufgefordert, seinen Amtskollegen zu drängen, die Situation zu lösen.

„Es gibt einen neuen Premierminister im Irak und es wäre wirklich großartig, wenn Albanese anrufen würde, um ihm zu gratulieren und vielleicht die Tatsache zu erwähnen, dass er vor 16-17 Wochen mit dem vorherigen Premierminister gesprochen hat und sich nichts verbessert hat und es tatsächlich geworden ist schlimmer“, sagte sie.

Der im März veröffentlichte Bericht der UN-Arbeitsgruppe enthält einen zutiefst beunruhigenden Bericht über die Tortur, die Pether und Zhagoul erlitten haben, mit Behauptungen über Folter und Misshandlung, ein unfaires Gerichtsverfahren, mangelnden Zugang zu Rechtsbeistand und das Versäumnis der Behörden, angemessen zu reagieren zu ernsthaften medizinischen Problemen.

Der UN-Bericht urteilte, dass die beiden Männer ursprünglich „in einer Situation des de facto erzwungenen Verschwindenlassens“ festgehalten wurden und dass der irakische Staat gegen mehrere Artikel der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte und des Internationalen Pakts über bürgerliche und politische Rechte verstoßen hatte.

Dem Bericht zufolge war die Festnahme und Inhaftierung der beiden Männer willkürlich, ebenso wie die Verletzungen ihres Rechts auf ein faires Verfahren und ein ordnungsgemäßes Verfahren. Der Bericht schloss mit der Aufforderung an die irakische Regierung, die beiden Männer „sofort und bedingungslos freizulassen“.

Die irakische Regierung hat noch keine formelle Antwort auf den Bericht der Arbeitsgruppe gegeben.

Weder die irakische Botschaft in London noch CME Consulting, der Arbeitgeber von Pether und Zhagoul, haben auf Anfragen nach Kommentaren zu diesem Artikel geantwortet.