Warum Sie einen tropischen Weinberg in Thailand besuchen sollten

Mein Interesse am heroischen Weinbau hat mich durch Nord- und Süditalien geführt, aber ich hatte nicht erwartet, dass es mich auf einer kürzlichen Reise nach Thailand einholen würde. Als ich nach Wochenendausflügen von Bangkok aus recherchierte, stieß ich auf das GranMonte-Anwesen, ein familiengeführtes Weingut, nur 2.5 Stunden nordöstlich von entfernt Bangkok. Und fasziniert von der Aussicht auf Trauben, die in tropischem Klima angebaut werden, machte ich mich auf den Weg, um etwas über thailändischen Wein zu lernen und diese aufstrebende Weinbauregion zu erkunden.

GranMonte (dessen Name „Großer Berg“ bedeutet) liegt an den Ausläufern von Khao Yai, einem Nationalpark, der für seine Artenvielfalt bekannt ist, auf einer Fläche von 40 Hektar im thailändischen Asoke-Tal. Obwohl das Anwesen italienisch inspiriert ist VinCotto Restaurant und Weinhütte Sie erinnern vielleicht an die toskanische Landschaft, aber die gelegentliche Sichtung von Elefanten im Weinberg wird Sie daran erinnern, dass Sie sich nicht mehr in Europa befinden. Du bist in den Tropen.

Tropischer Weinbau mag wie ein neuartiges Konzept erscheinen, aber seit jeher wachsen Weintrauben an unerwarteten Orten. Aus Inseln und Klippen In der Arktis und den Tropen ist Vitis vinifera eine widerstandsfähige Art, die sich an extreme Klimazonen anpassen kann und mit einer sorgfältigen Hand dazu überredet werden kann, ein Gelände auf völlig neue Weise zum Ausdruck zu bringen.

„Unsere Region besteht nicht nur aus Stränden und Kokospalmen“, sagt Nikki Lohitnavy, die erste und einzige zertifizierte Winzerin in Thailand und leitende Önologin von GranMonte. Zusammen mit ihrer Familie hat sie dazu beigetragen, die Produktion in einem neuen Terroir voranzutreiben. „Der Khao Yai-Nationalpark ist gebirgig und erreicht auf seinem Gipfel eine Höhe von 4,000 Fuß, was ihn zum trockensten Teil des Landes macht. Im Winter kommt aus China eine Kaltfront, die in diesem Gebiet ein kontinentales Mikroklima mit Nachttemperaturen von bis zu 50 °C schafft.“

GranMonte entstand aus Visooth Lohitnavys visionärer Leidenschaft für Wein und ist nach wie vor eine Familienangelegenheit. Visooth ist CEO und Geschäftsführer, seine Frau Sakuna ist Präsidentin, Nikki ist General Managerin und Direktorin für Önologie und Schwester Mimi ist Direktorin für PR und Marketing.

Nikki hatte schon immer eine Vorliebe für Gartenarbeit und half ihrer Familie bereits 1999 dabei, die ersten Weintrauben auf dem Grundstück anzupflanzen. Anschließend studierte sie Önologie an der Universität Adelaide in Australien und war Gastwinzerin in Frankreich, Südafrika, Brasilien und Portugal , Mexiko und Venezuela, was ihr einen fundierten Hintergrund in verschiedenen Stilen, Klimazonen und Produktionsmethoden verleiht. Sie gilt als eine der weltweit führenden Experten für tropischen Weinbau und wurde 30 von Forbes in die Liste „30 Under 2016 Asia“ aufgenommen, weil sie den Weg für eine neue Branche in Thailand ebnete. Ihre Leitphilosophie bei GranMonte? „Ich möchte der Herkunft des Weins treu bleiben“, sagt sie.

„Weine aus der neuen Welt, Weine aus der alten Welt, die Etiketten sind irrelevant – ich gehe das gesamte Spektrum durch, basierend darauf, was für jede Traube das Beste ist. Unser Crémant ist traditioneller und rustikaler, während unsere Weißweine eher tropische Fruchtmerkmale wie Litschi und Kokosnuss aufweisen“, erklärt sie. „Besucher bei GranMonte sind oft überrascht, dass unsere Weine weder Marmelade noch viel Alkohol enthalten, sondern an Weine aus kühlerem Klima erinnern, die frisch sind und eine schöne Säure haben.“

GranMonte produziert 100,000 Flaschen auf 23 Etiketten und baut Dutzende Rebsorten an. Chenin Blanc und Syrah gelten dank ihrer Anpassungsfähigkeit als beste Trauben für tropisches Klima, das Weingut baut aber unter anderem auch Cabernet Sauvignon, Grenache und Tempranillo bis hin zu Viognier, Verdelho und Albariño an. Innovation und Experimentierfreudigkeit sind die Leitprinzipien bei GranMonte, einem Unternehmen, das vor Kurzem in Thailand entstanden ist und kein marktorientiertes, sondern ein produktionsorientiertes Unternehmen ist. Es produziert Schaumweine nach der klassischen Methode und beginnt mit der Herstellung von Orangeweinen aus georgischen Qvevris.

Es arbeitet auch mit Luxushotels wie dem zusammen Mandarin Oriental in Bangkok und Sechs Sinne Yao Noi Wir produzieren White-Label-Weine, damit Gäste während ihres Aufenthalts einen unerwarteten Geschmack Thailands genießen können.

Die Weine von GranMonte haben im Laufe der Jahre mehr als 100 Auszeichnungen erhalten, darunter mehrere Goldmedaillen beim AWC Vienna für den Bussaba Natural Sweet Wine und den Orient Reserve Syrah. Während der Großteil des Weins vor Ort konsumiert wird, werden 20 % in andere asiatische Länder exportiert, mit wachsenden Märkten in Singapur und Taiwan.

Die Trauben werden auf einer Höhe von 1000 bis 2000 Fuß über dem Meeresspiegel angebaut und zweimal im Jahr beschnitten. GranMonte nutzt ein Präzisionslandwirtschaftssystem namens „Smart Vineyard“, um das Mikroklima zu überwachen und Qualitätskontrolle und höhere Traubenerträge in der unkonventionellen Region sicherzustellen. Im Gegensatz zu Trauben in traditionellen Weinanbaugebieten reifen Thailands Trauben im Winter, um sich auf die Ernte vorzubereiten, die jedes Jahr von Februar bis März dauert. „In den Reben gibt es keine Ruhephase“, erklärt Nikki, „so dass wir planen können, wann wir ernten wollen.“ Die Ernte findet in der Regel nachts statt, wenn die Temperaturen kühler sind, was eine gute Nachricht für die Trauben – und die Weinpflücker – ist.

Obwohl Thailands tropisches Klima einige Komplikationen mit sich bringt, „ist das Wetter unsere geringste Sorge“, sagt Mimi, Nikkis jüngere Schwester und Marketingleiterin von GranMonte. Die Alkoholsteuern sind in Thailand notorisch hoch und Wein wird mit fast 300 % besteuert. „Das bedeutet, dass unsere Weine als Luxusprodukt wahrgenommen werden, obwohl wir sehr hart daran arbeiten, die Weinbildung zu fördern und die Weinkultur als Teil des täglichen Lebens zu verbreiten.“

Auch in dem buddhistischen Land, in dem es viele Verkehrstote gibt, gelten strenge Werbeverbote für Alkohol. Das bedeutet, dass kleine lokale Unternehmen wie GranMonte Schwierigkeiten haben, ihre Produkte zu vermarkten und neue Zielgruppen zu erreichen. Mimi ist davon überzeugt, dass lokale Landwirtschaft und Unternehmertum gefördert werden sollten, und arbeitet mit dem thailändischen Parlament zusammen, um den Alkoholmarkt in Thailand zu untersuchen, um bessere Bedingungen für Bio-Landwirtschaftsbetriebe wie GranMonte und seine Nachbarn in Khao Yai zu unterstützen.

Diese Markteintrittsbarrieren führen einerseits dazu, dass es kaum Konkurrenz gibt, andererseits aber auch niemand, der sich an den Kosten für Investitionen wie Abfüllanlagen oder ein Labor vor Ort beteiligen kann. Die hochmoderne Ausrüstung von GranMonte wurde aus Frankreich, Deutschland und Italien importiert, und das Weingut verwendet für die Reifung seiner Weine Fässer aus französischer und amerikanischer Eiche höchster Qualität sowie Edelstahltanks mit Temperaturkontrolle für die Gärung. Da es keine Vertragswinzer gibt, werden alle Trauben sorgfältig von Hand gepflückt. „Wir haben hart gearbeitet, um uns unseren Ruf zu verdienen“, sagt Mimi. Und harte Arbeit zahlt sich aus. GranMonte hat sich sogar einen Platz im renommierten Weinmuseum in Bordeaux verdient.

Pioniere werden immer vor Herausforderungen stehen, aber der Vorteil ist, dass sie ihrer Kreativität und Innovation freien Lauf lassen. „Thailand ist ein neuer Markt, den wir gerne erkunden“, sagt Nikki. „Es gibt keine Einschränkungen für das, was wir hier anbauen und herstellen können.“

Besuch im GranMonte Asoke Valley

Besucher können mitmachen Weinberg- und Weinguttouren Besichtigung des Anwesens, gefolgt von geführten Weinproben, oder Übernachtung bei GranMonte Weinhütte mit 7 Suiten inmitten des Weinbergs. Der italienisch inspirierte VinCotto Das Restaurant ist täglich zum Mittag- und Abendessen geöffnet.