Warum die Sixers der Flexibilität Vorrang vor Charles Bassey, Isaiah Joe einräumten

Auf dem Weg in die NBA-Saison 2022/23 standen die Philadelphia 76ers vor einem Engpass im Kader. Selbst nachdem sie während des Trainingslagers auf Trevelin Queen verzichtet hatten, hatten sie 16 Spieler unter Vertrag (ohne ihre Zwei-Wege-Spieler), was einer über dem 15-Mann-Kaderlimit der regulären Saison liegt.

Um dies zu korrigieren, verzichteten die Sixers vor Beginn der Saison auf den Scharfschützen Isaiah Joe im dritten Jahr und den Center Charles Bassey im zweiten Jahr und ließen sich damit einen offenen Dienstplanplatz für das Jahr. Joe unterzeichnete schnell einen Dreijahresvertrag über 6 Millionen US-Dollar bei den Oklahoma City Thunder, während die San Antonio Spurs Bassey einen Zwei-Wege-Deal unterschrieben.

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Sowohl Joe als auch Bassey haben in ihren neuen jeweiligen Häusern beeindruckt, was bei den Sixers ein wenig Reue des Verkäufers hinterlassen könnte. Sie mussten jedoch ihre kurz- und langfristigen Aussichten vor Beginn der Saison abwägen, was erklärt, warum sie der finanziellen Flexibilität Vorrang vor zwei relativ unbewiesenen Aussichten einräumten.

Da die Sixers im vergangenen Sommer PJ Tucker mit der Ausnahme für Nichtsteuerzahler auf mittlerer Ebene und Danuel House Jr. mit der halbjährlichen Ausnahme unter Vertrag genommen haben, sind sie von jetzt an bis zum 30. Juni fest begrenzt. Das bedeutet, dass sie die 156.983 $ der Liga nicht überschreiten können Millionen Luxussteuerschürze zu jedem Zeitpunkt bis zum Ende dieses Ligajahres unter allen Umständen.

Die Sixers haben derzeit 14 Spieler für Gesamtkosten von 151.4 Millionen US-Dollar unter Vertrag, was ihnen ungefähr 5.5 Millionen US-Dollar unter dem Vorfeld verbleibt. Sie haben auch einen offenen Dienstplanplatz, den sie nutzen können, um Spieler für einen 10-Tage-Vertrag ab dem 5. Januar zu verpflichten oder vor dem NBA-Handelsschluss am 9. Februar einen unausgeglichenen Deal abzuschließen.

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Sie müssen diese Flexibilität jedoch nutzen, um die Entscheidung zu rechtfertigen, Bassey und Joe den Köder abzuschneiden.

Bassey hat in sechs der ersten sieben Spiele der Spurs nicht gespielt, aber seitdem hat er eine relativ stabile Rolle in der Rotation des Teams eingenommen. Nach seinem Fünf-Punkte-, 14-Rebound- und Vier-Block-Outing gegen die unterbesetzten Milwaukee Bucks Mitte November lobte Spurs-Cheftrainer Gregg Popovich den jungen großen Mann im typischen Pop-Stil.

„Er war heute etwas anderes“, Popovich sagte Reportern. „Er spielt nur. Er weiß nicht, was zum Teufel wir tun, aber er holt die Spielzüge schnell auf und er spielt das Spiel hart. Er kennt seine Rolle, er prallt ab, er blockt Schüsse, er läuft über den Boden und er macht es mit viel Energie.“

Die Entscheidung der Sixers, auf Bassey zu verzichten, war angesichts ihres jahrelangen Kampfes um die Suche nach einem kompetenten Ersatz für Star Center Joel Embiid etwas merkwürdig. Bassey kam als Rookie nur 23 Mal in der regulären Saison für sie zum Einsatz, aber er hatte mit seinem 6'11 Zoll und 235 Pfund schweren Körperbau einen offensichtlichen felgenschützenden Vorteil.

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Während des größten Teils der Nebensaison schien Bassey bereit zu sein, gegen den großen Mann im dritten Jahr, Paul Reed, um die Rolle des Backup-Centers der Sixers zu kämpfen. Aber als der Sixers-Veteran Montrezl Harrell Mitte September einen vollständig garantierten Veteranen-Mindestvertrag erhielt, erschwerte dies Basseys Weg zu einem festen Dienstplanplatz.

Nur 74,742 US-Dollar von Basseys rund 1.6 Millionen US-Dollar Gehalt für die Saison 2022-23 waren für das Trainingslager vollständig garantiert. Durch den Verzicht auf ihn haben die Sixers fast 1.5 Millionen Dollar aus ihren Büchern gespart. Sie schienen dem Vorrang vor der Aufstellung eines Entwicklungszentrums einzuräumen, das ihre Option der vierten Saite hinter Embiid, Harrell und Reed gewesen sein könnte.

Zu den wiederaufbauenden Spurs zu gehen, war vielleicht auch das Beste für Basseys Karriere. Anstatt tief auf der Bank in Philadelphia zu sitzen, lernt er spontan, während er von einem der größten Trainer der NBA-Geschichte lernt.

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„Als Kind wollte ich für [Popovich] spielen“, sagte er Mitte November gegenüber Reportern. „Das ist der Trainer, für den Sie spielen wollen, gehen Sie hart für ihn. Er ist einfach so ruhig. Wenn wir gewinnen oder verlieren, ist er ruhig und sagt die richtigen Worte – die richtigen Dinge zu einem Spieler, die Sie dazu bringen, in einem Spiel verrückt zu werden. Es ist einfach ein Segen, Teil dieses Teams zu sein.“

Joe macht sich ebenfalls in wenigen Minuten beim Wiederaufbau von Thunder bemerkbar. Er erzielt in nur 6.8 Minuten pro Spiel ein Karrierehoch von durchschnittlich 1.9 Punkten, 1.7 Rebounds und 11.9 Dreierpunkten, während er 46.2 Prozent aus der Tiefe schießt. In seinen 96 regulären Saisonspielen mit den Sixers schlug Joe insgesamt 84 Dreier nieder, während er nur 34.9 Prozent aus der Innenstadt schoss.

Hätte Joe an der Seite eines Elite-Passanten wie James Harden mehr Wiederholungen erzielt, kann man sich fragen, ob er schließlich auch in Philadelphia ausgebrochen wäre. Er stand jedoch vor einem harten Kampf, um die Rotation der Sixers mit voller Kraft zu knacken. Die Übernahme von De'Anthony Melton außerhalb der Saison hat ihn in der Hackordnung des Rückraums nach unten gedrückt, sodass er mit Furkan Korkmaz und Jaden Springer um Schrott gekämpft hätte.

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Joes 1.8-Millionen-Dollar-Vertrag mit den Sixers war bis zum Eröffnungsabend nicht garantiert, sodass die Sixers keinen Dead-Cap-Treffer erlitten, indem sie auf ihn verzichteten. Hätten sie ihn über den Eröffnungsabend hinaus auf ihrer Liste behalten und später in der Saison auf ihn verzichtet, wäre sein Cap-Hit von 1.8 Millionen US-Dollar in ihren Büchern geblieben und sie näher an die Luxussteuerschürze gerückt.

Zu sehen, wie Joe und Bassey in Oklahoma City und San Antonio Fuß fassen, mag Sixers-Fans frustrieren, aber es gibt keine Garantie dafür, dass sie dasselbe getan hätten, wenn sie in Philadelphia geblieben wären. Sie wären wahrscheinlich auf der Bank begraben worden und hätten das Jahr damit verbracht, zwischen den Sixers und der G League zu wechseln.

Wenn die Sixers den zusätzlichen Dienstplanplatz und die finanzielle Flexibilität nutzen, die sie durch den Verzicht auf Bassey und Joe gewonnen haben, könnte dies das Beste für alle Seiten sein. Aber wenn sie keine signifikante Ergänzung vornehmen, ist es fair, sich zu fragen, ob sie stattdessen entweder Joe oder Bassey hätten behalten sollen.

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