Warum die Medienerzählung über die „Vorherrschaft“ von Manchester City Unsinn ist

Nach dem 1:1-Unentschieden von Manchester City gegen Southampton ging Pep Guardiola direkt auf die bizarre Erzählung ein.

„Manchmal ist es für mich schwer zu verstehen, dass sie sagen, dass das Rennen jetzt offen ist, bevor es vorbei ist“, sinnierte Guardiola.

„Ich würde gerne im Januar 40 Punkte vor Teams wie Liverpool und Chelsea, den großen Rivalen, liegen. Aber im Januar ist es unmöglich.

„Ich würde sagen, dass ich nicht damit gerechnet habe, mit diesem Vorsprung in dieser Position zu sein. Es ist nicht groß, aber es ist in Ordnung.“

Die Idee, dass der Meistertitel irgendwie unter Dach und Fach ist, entstand, nachdem die Mancunians am vergangenen Wochenende Chelsea mit 1:0 besiegten.

Man hatte das Spiel als einen unbedingten Sieg angekündigt, nicht nur für Chelsea, sondern für das Wohl des gesamten Wettbewerbs, und als ihnen das nicht gelang, bedeutete dies den Todesstoß für das Rennen um den Meistertitel.

Das zeigte sich auch in der Nachspielanalyse des britischen Senders BT Sport, dessen Moderator Jake Humphrey sagte: „Das ist es nicht“, als die Sendung wieder ins Studio wechselte.

Matchwinner Kevin De Bruyne musste Fragen dieser Art diplomatisch beantworten: Ja, sagte er, obwohl der Vorsprung groß sei, sei noch ein weiter Weg vor uns.

Auch die vielfach wiederholte, aber irreführende Tatsache, dass kein Verein einen 13-Punkte-Vorsprung von dieser Position verstreichen ließ, obwohl Newcastle United einen Vorsprung von 12 Punkten verspielt hatte, wurde ebenfalls von vielen Medien verdrängt. 

Es war ein düsteres Bild, und angesichts der Rhetorik konnte man den Premier-League-Fans, die damals wechselten, verzeihen, dass sie erst im August wieder einschalteten.

Vielleicht ergibt sich eine größere Perspektive, da Liverpool kurz davor steht, den Rückstand auf 8 Punkte zu verkürzen. 

Aber die Eile, immer dann, wenn City den Anschein erweckt, eine Dynastie zu gründen, eine düstere Zukunft für die englische Liga darzustellen, ist ein ständiges Medienrärment.

Das Argument der finanziellen Macht 

Ein wichtigerer Hinweis darauf, dass sich Manchester City im Januar an der Spitze etablierte, war nicht das Spielfeld, sondern die Bilanz.

Mit den 772 Millionen US-Dollar, die der Verein in seiner jüngsten Bilanz erzielte, überholte er erstmals Manchester United (669 Millionen US-Dollar).

Die Zahlen beider Vereine wurden durch die Sperrung der Saison 2019/20 aufgrund des Coronavirus beeinträchtigt, die praktisch dazu führte, dass zwei Kampagnen in einem Konto zusammengefasst wurden und einige kommerzielle Verträge geändert wurden.

Der Rückstand von United hinter den Erzrivalen war auch eine Folge des Mangels an Fans bei vielen Spielen.

Und obwohl es verlockend ist, dies als einen Moment des tiefgreifenden Wandels zu betrachten, hat Berichten zufolge selbst die Hierarchie von City dies heruntergespielt.

Unabhängig davon, ob die Saison im Old Trafford eine erfolgreiche Saison wird, wird die Verpflichtung von Cristiano Ronaldo für zusätzlichen Auftrieb sorgen, und da Fußball wieder vor Publikum gespielt wird, wäre es keine Überraschung, sie wieder an der Spitze zu sehen nächstes Mal.

Es zeigt nur, wie United, das in der nächsten Saison ein Jahrzehnt ohne den Gewinn der Liga auskommen wird, bemerkenswerte Arbeit geleistet hat und finanziell auf dem gleichen Stand wie City bleibt. 

Hervorzuheben ist auch, dass Chelsea, der Europameister ist und wahrscheinlich über den qualitativ besten Kader der Division verfügt, in finanzieller Hinsicht kaum hinterherhinkt und einen Eigentümer hat, der mehr als in der Lage ist, seine Verluste zu decken.

Auch Liverpool, der fußballerisch Hauptkonkurrent der Stadt bleibt, wird in naher Zukunft sowohl durch die Rückkehr der Fans als auch durch ein erweitertes Stadion Auftrieb erhalten.

Der Pep Guardiola-Effekt   

Der Unterschied zwischen einer Mannschaft wie United und Manchester City besteht nicht darin, dass die Blues deutlich mehr ausgeben als ihr Rivale. Der Ausgabenunterschied zwischen den beiden Mannschaften ist relativ gering, sondern darin, dass sie mit dem, was sie haben, mehr erreichen können.

Das liegt an ihrem Trainer Pep Guardiola, der drei von fünf möglichen Premier-League-Titeln gewonnen hat. 

Während dieser Zeit kämpfte United weiterhin darum, jemanden zu finden, der in die Fußstapfen des legendären Trainers Sir Alex Ferguson treten könnte. 

Der derzeitige United-Trainer Ralf Rangnick ist der dritte Mann, der während seiner Amtszeit gegen Guardiola antritt. Im Sommer soll ein vierter neuer Trainer den Interimsmann ersetzen.

Der Spielstil des katalanischen Trainers hat auch eine Rolle bei der Etablierung der Narrative über Dominanz gespielt.

Es dauerte eine Saison, bis er es schaffte, aber als es dann klappte, war Guardiolas Mannschaft rasant.

Bei seinem ersten Sieg in der Premier League sammelte der Verein 100 Punkte und gewann den Titel mit satten 19 Punkten Vorsprung. 

Aber es ging nicht nur um den Vorsprung auf den Sieg, Guardiolas Team erstickte seine Rivalen, sie monopolisierten in fast jedem Spiel den Ballbesitz, was die Kämpfe manchmal peinlich einseitig machte.

Da die Medien versucht haben, diese Ungleichgewichte zu erklären, haben sich die Erklärungen immer weiter vom Spielfeld entfernt.

Selbst dann war es nicht einfach.

In der Saison nach Guardiolas erstem Titel trat Liverpool stark an, die beiden Mannschaften lieferten sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen, wobei City am letzten Spieltag als Sieger hervorging. Es war der zweite Titel in Folge, aber es war das Gegenteil einer Prozession. 

Danach wurden sie von Liverpool überholt, das selbst die Liga im Handumdrehen gewann.

Als City letztes Jahr seinen Titel mit großem Abstand zurückeroberte, war es aber auch einem neuen taktischen System zu verdanken, das Guardiola mit einer falschen 9 und einem weniger beeindruckenden Start implementierte.

Sie haben die Form, die eine solch beeindruckende Kampagne lieferte, auch in der aktuellen fortgesetzt, weshalb das Team den Gipfel erreicht hat.

Aber irgendwann wird Guardiola gehen, und wie bei United könnte es durchaus eine Phase der Anpassung geben, in der es schwieriger wird, Erfolg zu haben.

Es bleibt abzuwarten, wie sich der Verein davon erholt, aber zu erwarten, dass sie dominieren, wäre lächerlich.

Das erfolgreiche Storytelling von United

Die Vorstellung, dass England gefährlich wettbewerbsunfähig wird, ist ein interessanter Kontrast zum Narrativ von der „größten Liga der Welt“, das während der Dominanzzeit von Manchester United in den 1990er und 2000er Jahren entstand.

Damals waren die Aktionen von United denen ihrer erbitterten Stadtrivalen nicht unähnlich. 

Der Verein holte nicht nur Titel auf dem Spielfeld und suchte sich die besten Talente seines Rivalen heraus, sondern verwandelte sich auch in einen kommerziellen Moloch, der ihm einen deutlichen Vorsprung vor dem Rest der Liga verschaffte.

Das Ungleichgewicht bei den Einnahmen wurde so groß, dass ein Rivale (Leeds United) fast bankrott ging und bei anderen die Ära des Oligarchen (Chelsea) eingeläutet wurde, als die Teams versuchten, eine Herausforderung von Manchester United zu finanzieren.

Was der Club jedoch genauso gut konnte, war, eine Geschichte zu erfinden, die im Widerspruch zum Konzept eines überreichen Riesen stand, der ein Monopol etablierte.

Es basiert auf der Tatsache, dass Fergusons zweite große United-Mannschaft von der sogenannten „Class of 92“-Jugendmannschaft dominiert wurde, zu der unter anderem David Beckham, Paul Scholes, Ryan Giggs und Gary Neville gehörten.

Die erfolgreiche Art und Weise, wie es dem Verein gelang, den Fokus auf diese bemerkenswerte Gruppe von Spielern zu lenken und nicht auf die Stars, die sie den Rivalen abgenommen hatten, erweckte immer den Eindruck, dass der Erfolg eher hausgemacht war.

Aber Stammspieler des Teams wie Roy Keane und Andy Cole wurden für britische Rekordablösesummen erworben, und sie gehörten jedes Jahr zu den Spielern mit den höchsten Ausgaben.

Da Ferguson nicht mehr da ist und die Klasse von 92 in weiter Ferne liegt, ist die Realität der Finanzkraft von Manchester United stärker in den Fokus gerückt.

Aber angesichts der zunehmenden Polarisierung zwischen der Spitze und der Unterseite des Spiels scheint es unwahrscheinlich, dass eine Seite, die beginnt, das englische Spiel zu dominieren, nicht mit Angst und Beklommenheit konfrontiert wird.