Warum die Bank der Denver Nuggets, die jetzt unter den letzten fünf in der NBA sind, in Zukunft möglicherweise besser wird

Die schlechte Nachricht: Die Denver Nuggets haben ein großes Bankproblem.

Die möglicherweise gute Nachricht: Es gibt einige vielversprechende Gründe zu der Annahme, dass ihre zweite Einheit die bisher größtenteils enttäuschende Leistung in der Saison 2021/22 vielleicht noch verbessern kann.

Wie die meisten Leute, die der Saison des amtierenden MVP Nikola Jokic auch nur am Rande Aufmerksamkeit geschenkt haben, wahrscheinlich wissen werden, ist die Kluft zwischen den Erfolgen der Nuggets, wenn Joker auf dem Spielfeld und außerhalb des Spielfelds ist, so groß, wie die Mile High City hoch ist.

Laut Cleaning the Glass hat Denver mit Nikola Jokic auf dem Feld eine umwerfende bessere Leistung von 26.7 Punkten pro 100 Ballbesitz erzielt, als wenn er nicht da war. Er führt die Liga nicht nur in puncto On/Off-Effizienzdifferenz an, sondern zum Vergleich: Der Abstand von 8.1 zwischen Jokic mit plus 26.7 und Steph Curry auf dem zweiten Platz mit plus 18.1 entspricht dem Abstand zwischen Curry und Derrick Rose auf Platz 40. Das heißt, Jokics Vorsprung in dieser Kategorie ist absolut atemberaubend, da er den Rest der Liga übertrifft.

Darüber hinaus übertreffen die Nuggets-Aufstellungen mit Nikola Jokic ihre Gegner im Durchschnitt um 10.2 Punkte pro 100 Ballbesitze, was im 94. Perzentil liegt, und Denvers aktuelle Startformation Monte Morris, Will Barton III, Aaron Gordon, Jeff Green und Jokic weisen einen Nettounterschied auf von plus-14.4, die zweitbeste Marke in der NBA unter allen Aufstellungen mit mindestens 500 Ballbesitzen. Kurz gesagt, nahezu alle Aufstellungen, einschließlich Jokic, und insbesondere die Starter, waren im Wesentlichen dominant.

Vergleichen Sie das mit den Aufstellungen von Denver, wenn Joker nicht auf dem Spielfeld ist und eine Verschnaufpause einlegt, und die durchschnittliche Nettoeffizienz sinkt auf geradezu schreckliche minus 15.9 Punkte pro 100 Ballbesitze, womit sie im dritten Perzentil liegt. Einfach ausgedrückt schneiden die Jokic-Aufstellungen mit plus 10.2 deutlich besser ab als das beste Team der Liga, die Phoenix Suns, mit plus 8.8, während die Nicht-Jokic-Aufstellungen (also die Bank) mit minus 15.9 drastisch schlechter abschneiden als die am schlechtesten platzierten Detroit Pistons mit minus 9.9.

Tatsächlich haben die Nuggets unter allen Bänken der Liga derzeit mit minus 100 den viertniedrigsten Punkteunterschied pro 3.3 Ballbesitze und schwankten die ganze Saison über schwankend zwischen diesem Wert und dem absoluten Schlechtesten, wobei sie laut NBA nie die letzten fünf erreichten .com.

Anzeichen einer Verbesserung?

Untergliedert nach monatlichen oder jährlichen Aufteilungen sieht das Bild etwas besser aus. Bis Ende November starteten die Nuggets im Grunde genommen mit der zweifellos schlechtesten Bankleistung der Liga. Im Dezember kam es jedoch zu einer leichten Verbesserung, und im Kalenderjahr 2022 hat die Reserveeinheit von Denver gerade noch einen positiven Nettowert von plus -0.1 erreicht und erreichte im Januar mit Platz 13 sogar die obere Hälfte der Rangliste.

Während ein Teil davon möglicherweise auf die Volatilität der Statistiken zu Beginn der Saison zurückzuführen ist, die sich stabilisieren, da die Stichprobengröße der Spiele in dieser Saison zugenommen hat, ist es bedeutsam, dass die Nuggets-Bank im Oktober und November einfach nicht so drastisch negativ war, insbesondere wenn man bedenkt, dass dies nicht der Fall ist Ein leichtes Minus auf der Bank dürfte durch die sehr guten Minuten von Nikola Jokic auf dem Platz deutlich ausgeglichen werden.

Die Korrelation zwischen Gewinnprozentsatz und Bankleistung

Der Wert der Denver-Bank, die die gegnerischen Reserveeinheiten übertrifft, zeigt sich deutlich darin, wie sie mit den Sieg- oder Niederlagenergebnissen der Nuggets korrespondiert. Während es offensichtlich erscheinen mag, dass NBA-Teams natürlich eher gewinnen, wenn ihre Bank besser abschneidet als die Gegner, und dass Korrelation nicht unbedingt einen Kausalzusammenhang impliziert, ist der Unterschied in den Ergebnissen deutlich ausgeprägt, wenn Denver den Bankkampf gewinnt.

Nach nunmehr 52 Spielen in der Saison haben die Nuggets eine Siegquote von 538, mit 28 Siegen und 24 Niederlagen. In diesen 52 Spielen waren die Nuggets mit einem Rekord von .750 (15 und fünf) dominant, als die Bank von Denver die gegnerische Reserveeinheit übertraf. Das Problem ist, dass ihnen dies in nur 20 Spielen oder 38.5 % der insgesamt gespielten Spiele gelungen ist. In den 32 verbleibenden Spielen (61.5 % der Gesamtzahl), in denen die zweite Einheit der Nuggets entweder von ihrem Gegenspieler übertroffen wurde oder mit ihr gleichstand, sinkt diese Siegquote auf 406. In Bezug auf die Ligawertung wäre .750 ein Elite-Dritter in der NBA, während .406 ein Lotterieteam auf dem 21. Platz wäre.

Und selbst wenn die Messlatte auf Spiele gesenkt wird, in denen die Nuggets entweder auf der Bank saßen oder sie mit nicht mehr als fünf Punkten Vorsprung verloren, sinkt die Gewinnquote von 750 nur auf 679, was einem 55- oder 56-Sieg entspricht Team, wobei die Spiele, in denen die Reserven von Denver um sechs oder mehr Punkte übertroffen wurden, zu einem Rekord von .375 führten, der nur geringfügig unter .406 lag.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Nuggets nicht einmal ihre Bankkämpfe komplett gewinnen mussten, um auf einem sehr hohen Niveau zu spielen, sondern nur, um nicht mit sechs oder mehr Punkten unterlegen zu sein.

Dann stellt sich die Frage: Wie kann Denver dies im letzten Abschnitt der Saison konstanter erreichen? Zum Glück für die Nuggets gibt es in dieser Hinsicht mehrere Gründe für Optimismus.

Die wahrscheinliche Rückkehr von Jamal Murray und die mögliche Rückkehr von Michael Porter Jr.

Die Nuggets haben in dieser Saison zwei ihrer Stammspieler schmerzlich verpasst, aber es scheint fast sicher, dass einer zurückkehren wird, während der andere noch zweifelhafter ist. Jamal Murray, der Star-Point-Guard von Denver, hat bisher die gesamte Saison verpasst, während er sich den Kreuzbandriss erholte, den er sich letzten April zugezogen hatte, und Michael Porter Jr. bestritt nach einem holprigen Saisonstart, in dem er nicht ganz er selbst zu sein schien, nur neun Spiele vor einer Rückenoperation.

Murrays Genesungsprozess scheint durch seine kürzliche Abwesenheit aufgrund von Gesundheits- und Sicherheitsprotokollen leicht verzögert worden zu sein, aber es scheint immer noch wahrscheinlich, dass er wieder in Aktion treten wird, da noch mindestens etwa ein Monat im regulären Saisonplan verbleibt. Und auch wenn von ihm nicht erwartet werden kann, dass er sofort zu seiner alten Form zurückkehrt, dürfte der Dominoeffekt seiner Rückkehr für Denver enorm sein. Morris, der die ganze Saison über lobenswerterweise den Startplatz als Point Guard innehatte, wird nach Murrays Rückkehr zu seiner gewohnten Rolle als Kapitän und Floor General der Ersatzmannschaft von Denver zurückkehren. Diese einfache Tatsache allein sollte eine tiefgreifende, stabilisierende Wirkung auf ein Bankgerät haben, das aus verschiedenen Gründen völlig inkonsistent war. Allein 48 Minuten verlässlich kompetentes Post-Guard-Spiel heben die Position der Nuggets-Bank (und des Teams als Ganzes) erheblich an.

Und wenn Porter bis zum Ende der Saison ein Comeback feiern kann – was keineswegs garantiert, aber nicht ausgeschlossen ist –, dann (auch wenn er voraussichtlich nicht 100 % erreichen wird) bekommt Denver seinen besten Schützen zurück, Indem man Malone mehr und bessere Optionen eröffnet, um Starter und Ersatzspieler zu differenzieren, und diesen Welleneffekt in der Tiefentabelle weiter verstärkt, wird dies fast zwangsläufig einen großen Aufschwung für die angeschlagene Ersatzbank bedeuten.

Kontinuierliche Verbesserung durch Rookie Bones Hyland und Sophomore Zeke Nnaji

Bones Hyland hat kürzlich die Aufgaben des Ersatz-Point Guards von Facu Campazzo übernommen, und obwohl es einige gemischte Ergebnisse gab, tendieren sie zur positiven Seite der Bilanz, insbesondere im Hinblick auf Denvers Bodenabstand, da der Rookie als Schütze eine Bedrohung darstellt. Auch wenn Hyland vielleicht nicht über die erfahrenen Spielmacher- oder Defensivfähigkeiten von Campazzo verfügt, ist er ein kompetenter Passgeber, der auch ein dreistufiger Torschütze ist, und allein seine Größe und Länge machen einen großen Teil des Ausgleichs für das aus, was ihm an Facus Geschicklichkeit fehlt das defensive Ende. Seine erste Saison war sehr turbulent, was zum großen Teil auf mehrere Verletzungen und das Fehlen von Gesundheits- und Sicherheitsprotokollen zurückzuführen ist, aber sein Trend ist definitiv aufwärts gerichtet.

Die Fortschritte, die Zeke Nnaji in dieser Saison gemacht hat, sind sichtbar und beeindruckend, und er hat sich eindeutig das Vertrauen von Cheftrainer Michael Malone in Form einer größeren Rolle verdient. Er hat sich auf der Backup-Power-Forward-Position als großer Spieler mit Bodenabstand bewährt, und auch sein Rebounding und sein Abschluss am Rand haben sich deutlich verbessert.

Auch wenn bei beiden Youngsters wahrscheinlich immer noch ein hohes Maß an Inkonsistenz zu erwarten ist, verheißen ihre steigenden Entwicklungsverläufe einen Willen zur Verbesserung der Denver-Bank.

Akquisitionen zur Saisonmitte

Denver hatte eine Fülle von Wachen, die entweder zu klein waren, Schwierigkeiten beim Schießen hatten oder beides. Die Hinzufügung des Scharfschützen Bryn Forbes, der Ende Januar in einem Drei-Teams-Trade landete, bei dem PJ Dozier, Bol Bol und ein zukünftiger Zweitrunden-Draft-Pick eingesetzt wurden, behebt direkt die Punkteprobleme der Nuggets auf der Bank. Als Karriere-Dreipunktschütze mit einer Trefferquote von 41.2 %, der auch in der Lage ist, am Rand und aus der Mitteldistanz zu punkten, hat Forbes unmittelbar dazu beigetragen, Denvers allgemeine Schießkompetenz zu verbessern. In seinen bisher neun Spielen mit den Nuggets erzielte er bei 39 Versuchen und 4.6 Punkten pro Spiel eine Trefferquote von 9.2 % aus dem Bogen und hat in einigen Schlüsselmomenten bereits Eindruck hinterlassen.

Davon Reed, den Denver mit drei Zehn-Tage-Verträgen unter Vertrag nahm, bevor er ihn mit einem Zwei-Wege-Deal zu einem festen Bestandteil des Kaders machte, hat mit einer Drei-Punkte-Quote von 47.9 % ebenfalls einige heiße (wenn auch geringere) Treffer erzielt, aber mehr Wichtig ist, dass er mit einer Körpergröße von 208 m, einem Gewicht von XNUMX kg und einer Flügelspannweite von XNUMX m den Guard- und Flügelpositionen der Nuggets, die durch die Verluste von Murray und Porter insgesamt viel kleiner geworden sind, die dringend benötigte Größe, Länge und defensive Stärke verleiht.

Der erfahrene Center DeMarcus Cousins, der nun seinen zweiten Zehn-Tage-Vertrag hat, wurde ebenfalls von Denver geholt, um als Ersatzcenter für Jokic zu fungieren. Obwohl es zum jetzigen Zeitpunkt wahrscheinlicher erscheint, dass er sich letztendlich eher als ein Proof-of-Concept-Experiment denn als eine langfristige Ergänzung erweisen wird, was zum Teil auf seine Verletzungsprobleme zurückzuführen ist, einfach weil er über einen echten, großen, mittelgroßen Center verfügt Der Einsatz auf der Bank der Nuggets hat dem Kader eine neue und andere Dimension verliehen, die die ganze Saison über verfügbar war.

Auch wenn Boogie nicht dabei bleibt, ist das, was er in den vier Spielen, die er mit der Mannschaft bestritten hat, für Denver auf den Platz gebracht hat, ein überzeugender Beweis dafür, wie wichtig es ist, einen Backup-Center zu haben, für den dies seine wahre und natürliche Position ist Dinge runter für die Bank am Rand.

Und das bringt uns zum letzten Punkt des Optimismus für Denvers Bank, der noch nicht geklärt ist, aber bis zum Handelsschluss am 10. Februar zumindest teilweise bekannt sein wird.

Potenzielle Handelsfrist oder Buy-out-Ergänzungen

Berichten zufolge haben die Nuggets versucht, sowohl ihre Backup-Center- als auch ihre Flügelpositionen zu stärken, während die Handelsfrist näher rückt, um sowohl die Größe als auch die Verteidigungsfähigkeiten zu stärken.

Jetzt knapp 1 Million US-Dollar unter der Luxussteuerschwelle und ohne ein großes Arsenal hochgeschätzter potenzieller Handelsziele, die die anderen Teams der Liga begehren könnten, scheint ein oder mehrere „große“ Schritte ziemlich unwahrscheinlich, wobei Forbes dies höchstwahrscheinlich tun wird am Ende ihr bedeutendster Deadline-Deal).

Aber wie die Protokolle von Cousins ​​zeigten, wäre es wahrscheinlich hilfreich, nur einen großen Körper in der Tiefe zu haben, der präsent sein und einige Rebounds einstecken kann. Und einfach mehr Größe auf dem Feld am Flügel zu haben, könnte einige der Defensivprobleme lindern, mit denen Denver konfrontiert war, wenn es gegen größere, größere gegnerische Aufstellungen antrat.

Und selbst wenn die Nuggets keine weiteren Terminverschiebungen vornehmen, hat der Forbes-Handel einen Kaderplatz eröffnet, der ihnen die Flexibilität gibt, den Buy-out-Markt auf eine Art und Weise zu erkunden, die schwieriger gewesen wäre, wenn ihr Kader mit 17 Spielern voll besetzt wäre .

Auf jeden Fall spricht Tim Connelly, Präsident der Basketball-Abteilung, immer davon, dass die Nuggets zum Stichtag aggressiv sein werden, und unabhängig davon, ob sich in den nächsten Tagen etwas ergibt oder nicht, werden er und das Betriebspersonal von Denver sicherlich alle verfügbaren Optionen verfolgen.