Warum Manipulationen in der NBA immer noch wirtschaftlich sinnvoll sind

Normalerweise werden in jedem NBA-Draft 60 Picks gemacht. Diesen Sommer, es waren nur 58.

Sowohl den Milwaukee Bucks als auch Miami Heat wurden ihre Zweitrunden-Picks von 2022 von der NBA als Strafmaßnahme aufgrund von Ermittlungen zu „Manipulations“-Vergehen weggenommen. Für die Hitze war es ihr zu verdanken 2021 Verfolgung von Kyle Lowry, während es für die Bucks auf die durchgesickerte Ankündigung ihres Handels für 2020 für Bogdan Bogdanovic zurückzuführen war, ein Handel, der ist letztlich nie passiert.

Manipulation in einem NBA-Kontext bezieht sich auf die Handlung eines Teamvertreters, der mit Spielern gegnerischer Teams spricht, um zu versuchen, sie dazu zu bringen, ihrem Team beizutreten. Dazu gehören öffentliche Shows von Interesse – etwas von Magic Johnson konnte nicht aufhören zu tun während seiner Zeit als Verantwortlicher für die LA Lakers – sowie private Anfragen. „Vertreter“ schließen technisch gesehen auch Spieler ein, aber die Liga hat sich mit der unvermeidlichen Manipulation von Spielern abgefunden, und NBA-Kommissar Adam Silver hat eingeräumt, dass die Untersuchung von Spieler-zu-Spieler-Manipulationen ist nicht wirklich etwas, was jemals getan werden könnte.

Wenn sich Manipulationsstrafen so anfühlen, als würden sie häufiger vorkommen, liegt das daran, dass sie es sind. In der Social-Media-Ära, in der der Nachrichtenzyklus fast augenblicklich ist, sind Nachrichten über Transaktionen fast sofort mit ihrer Zustimmung, ohne dass auf eine Pressemitteilung gewartet werden muss. Der Ansturm, der Erste zu sein, ist zu einer Industrie geworden, etwas, das sich mit dem verzahnt hat konsequente Verkürzung der Spielerverträge und daraus resultierender höherer Dienstplanumsatz. Es gibt mehr Spielerbewegungen als je zuvor und es wird schneller denn je gemeldet.

Der Ansturm, Erster zu werden, hat jedoch die Fassade der Idee, dass Teams erst nach Ablauf ihrer vorherigen Verträge mit freien Agenten verhandeln können, wirklich entlarvt. Das war nie der Fall, aber das langsame Tröpfeln von Nachrichten hielt zumindest den Schein aufrecht. Vortäuschung war jedoch alles, was es war; zitieren John Hollinger von The Athletic, „[f]ree agency ist zu 90 Prozent fertig, wenn es angeblich losgeht“. Im Fall von Bogdanovic wurde die Nachricht drei ganze Tage gemeldet, bevor der Wechsel überhaupt legal war.

In der NBA-Offseason 2022 führte dies zu der absurden Situation, in der 31 Free-Agency-Moves als durchgeführt gemeldet wurden innerhalb der ersten 31 Minuten des Fensters der freien Agentur, das sich angeblich öffnet. Mit jedem Jahr, das vergeht, schwinden die Lippenbekenntnisse ein bisschen mehr und die Weitläufigkeit der Praxis wird deutlicher.

In diesem Sinne im Jahr 2019 der Vorstand der Liga neue Maßnahmen genehmigt entwickelt, um die Einhaltung zu erzwingen, um zu versuchen, eine Situation in den Griff zu bekommen, die längst die Oberhand gewonnen hatte. Zusätzlich zu den oben genannten stehen weitere Strafen für kürzlich begangene Verstöße bevor. Die Chicago Bulls werden dadurch einen Zweitrunden-Pick 2023 verlieren ihre Dringlichkeit beim Erwerb von Lonzo Ball, und die Philadelphia 76ers werden verlieren beide ihre Zweitrundenspieler 2023 und 2024 für das Streben nach der in diesem Sommer sehr, sehr erfahrener PJ Tucker.

Auch dann wird nur ein Teil der Täter bestraft, und die Bestrafungskriterien scheinen viel zu fließend. Die Bucks zum Beispiel erhielten eine Strafe für einen Deal, den sie nicht einmal gemacht hatten, wobei die angeführte Begründung zumindest teilweise darin bestand, dass sie es nicht getan hatten. Die Liga kann sicherlich nicht alles haben. Die Pest wächst exponentiell schneller als ihr Heilmittel – weit davon entfernt, ein Heilmittel zu sein, trägt die Durchsetzung von Anti-Manipulationsmaßnahmen mit der Schrotflinte dazu bei, die Verbreitung weiter zu verdeutlichen.

Manipulation ist unter Fans und Medien gleichermaßen kein besonders gut verstandener Begriff, aber dennoch klar definiert. Anlage 35 von die Verfassung der NBA definiert Manipulationen durch Spieler und ihre Strafe wie folgt:

• Jeder Spieler, der direkt oder indirekt einen Spieler, Coach, Trainer, General Manager oder eine andere Person, die bei einem anderen Mitglied des Anhangs A A-25 unter Vertrag steht, lockt, veranlasst, überzeugt oder versucht, einen Spieler, Trainer, Trainer, General Manager oder eine andere Person zu locken, zu veranlassen oder zu überzeugen Association Verhandlungen für oder im Zusammenhang mit seinen Dienstleistungen aufzunehmen oder Verträge für solche Dienstleistungen auszuhandeln oder zu verhandeln, erhält, wenn er einer solchen Manipulation beschuldigt wird, die Möglichkeit, auf solche Anschuldigungen nach angemessener Ankündigung zu antworten, und der Beauftragte ist befugt, zu entscheiden, ob oder nicht die Anklagen wurden aufrechterhalten; Falls seine Entscheidung lautet, dass die Anklage aufrechterhalten wurde, ist der Commissioner befugt, diesen Spieler für einen bestimmten oder unbestimmten Zeitraum zu sperren oder eine Geldstrafe von höchstens 50,000 $ zu verhängen oder einem solchen Spieler sowohl eine solche Sperre als auch eine Geldstrafe aufzuerlegen Spieler.

Für nicht spielende Mitarbeiter geht Beweisstück 35A sogar noch weiter:

• Keine Person darf, direkt oder indirekt, (i) einen Coach, 48 Trainer, General Manager oder eine andere Person, die bei einem anderen Mitglied der Association unter Vertrag steht, dazu verleiten, veranlassen, überreden oder versuchen zu verleiten, zu veranlassen oder zu überreden Verhandlungen für oder im Zusammenhang mit seinen Dienstleistungen führen oder solche Dienstleistungen aushandeln oder abschließen oder (ii) anderweitig in eine solche Arbeitgeber-Arbeitnehmer-Beziehung eines anderen Mitglieds der Vereinigung eingreifen. Der Beauftragte führt entweder nach eigenem Ermessen oder auf Antrag eines Mitglieds, das behauptet, dass sein Mitarbeiter manipuliert wurde, eine Untersuchung durch, ob eine Person gegen die im vorherigen Satz festgelegte Anti-Manipulationsregel verstoßen hat. Für den Fall, dass nach einer solchen Untersuchung und einer Anhörung, bei der die Person (und das Mitglied, das die mutmaßlich manipulierte Person beschäftigt) Gelegenheit hat, nach angemessener Ankündigung gehört zu werden, stellt der Beauftragte fest, dass gegen die Anti-Manipulationsregel verstoßen wurde, er ist befugt, nach eigenem Ermessen eine Strafe für eine solche Straftat zu verhängen, wobei diese Strafe (ohne Einschränkung) die Suspendierung dieser Person für einen bestimmten oder unbestimmten Zeitraum umfassen kann; das Verbot des Mitglieds, das die verletzende Person beschäftigt oder anderweitig mit ihr verbunden ist, die Person, die manipuliert wird, für einen bestimmten oder unbestimmten Zeitraum einzustellen; der Verfall von Draft-Picks im Besitz des Mitglieds, das die beleidigende Person beschäftigt oder anderweitig mit ihr verbunden ist, oder die Übertragung solcher Draft-Picks an das durch die Manipulation geschädigte Mitglied; und/oder die Verhängung einer Geldstrafe gegen die säumige Person und/oder das Mitglied, das eine solche säumige Person beschäftigt oder anderweitig mit ihr verbunden ist, in Höhe von höchstens 5,000,000 $. Falls der Beauftragte eine Geldbuße verhängt, kann er anordnen, dass ein Teil oder die gesamte Geldbuße direkt an das durch die Manipulation geschädigte Mitglied gezahlt wird.

Im Wesentlichen dieselbe Sprache also zwischen Manipulationen durch Spieler und Manipulationen durch Führungskräfte und Trainer. Aber was im Falle einer Manipulation durch nicht spielendes Personal sicherlich nicht dasselbe ist, sind die möglichen Strafen, die damit verbunden sind.

Diese potenziellen Sanktionen wurden durch die Änderungen von 2019 verschärft. Die Geldstrafe von 5 Millionen US-Dollar beträgt jetzt bis zu 10 Millionen US-Dollar, und die Liga hat jetzt Aufträge dafür Audits, Aufbewahrung von Aufzeichnungen und dergleichen zu versuchen, ihren Finger in den manipulierenden Deich zu stecken.

Aber das Problem hier – und was oft das Problem bei Manipulationen ist – ist, dass es in der Regel keinen Beweis für ein Verhalten gibt. Ohne Beweise können Teamvertreter bis zu einem gewissen Grad behaupten, die Medien hätten ihre Berichte erfunden. Klare Definitionen des säumigen Verhaltens bedeuten nicht automatisch eindeutige Verstöße. In einer Industrie mündlicher Vereinbarungen darf der Bote nicht erschossen werden.

Anstelle von Beweisen scheint die NBA die Berichterstattung zu überwachen. Dies verbietet wiederum die Anwendung der strengeren Strafen, da ein höheres Maß an Beweisen erforderlich wäre. So sehr die NBA auch Geldstrafen in Höhe von 500,000 US-Dollar verhängen und Zweitrunden-Picks wegnehmen kann, sind dies keine beeindruckenden Abschreckungsmittel.

Bedenken Sie für einen Moment, dass die Heat Goran Dragic und Precious Achiuwa weggetauscht hat, um Lowry per Zeichen und Handel zu bekommen. Innerhalb von acht Monaten nach diesem Trade standen sie wieder im Finale der Eastern Conference und erreichten Spiel sieben, nur einen Sieg von ihrem zweiten Auftritt im NBA-Finale in drei Spielzeiten entfernt. Lowry war natürlich ein großer Teil davon. Und das Hinzufügen einer Nummer 53 zu dem absolut schmackhaften Preis von Dragic und Achiuwa würde nichts dazu beitragen, den Deal zu verhindern, selbst wenn sie wüssten, dass er kommen würde.

Indem die NBA diese Sekunden wegnimmt, nimmt sie einem Conference Finals-Team nicht den Startpunktwächter weg. Sie nehmen eine Chance, jemanden wie, sagen wir, JD Davison zu entwerfen. Hey, sicher, das wird es ihnen zeigen.