Warum Singapur China nicht herausgreift

Singapurs Gesundheitsminister Ong Ye Kung sagte dem Parlament am Montag dass die Regierung Reisenden aus China keine neuen Beschränkungen auferlegt, da die begrenzte Flugkapazität in Kombination mit ihrer derzeitigen Grenzpolitik dazu geführt hat, dass nur wenige importierte Fälle – und noch weniger schwere Fälle – aus China kommen.

Ong sagte, die Regierung sei sich „sehr bewusst“, dass einige Singapurer besorgt seien, dass ein Zustrom von Besuchern aus China zu einem Anstieg der Infektionen führen könnte.

Aber er sagte, das Reiseaufkommen zwischen Singapur und China sei „sehr gering“ – mit weniger als 1,000 Menschen, die täglich aus China ankommen.

„Ab sofort führen wir 38 wöchentliche Flüge von China nach Singapur durch, verglichen mit rund 400 Flügen vor Covid“, sagte er.

Ong räumte ein, dass eine neue, gefährlichere Variante aus China auftauchen könnte, wenn sich das Virus in seiner Bevölkerung von 1.4 Milliarden ausbreitet, sagte jedoch, dass dies bisher nicht eingetreten sei.

Ong sagte, Singapur überwache dies durch GISAID, eine gemeinnützige Organisation, von der er sagte, dass sie Virussequenzierungsdaten von Behörden in großen chinesischen Städten und Provinzen wie Peking, Shanghai und Sichuan erhält, die im GISAID-Büro in Singapur verarbeitet werden.

Obwohl es „Lücken in den Daten“ gibt, sagte Ong, „zeigen die Daten bisher, dass die Epidemie in China von bekannten Varianten angetrieben wird, die in anderen Regionen der Welt zirkulieren“ – nämlich BA.5.2 und BF.7.

Bisher haben mehr als ein Dutzend Länder angekündigt neue Regeln für Besucher aus China. Aber Ong sagte, Singapur habe dies nicht getan, weil es bereits wirksame Grenzmaßnahmen eingeführt habe.

„Viele Länder haben alle ihre Grenzmaßnahmen abgebaut“, sagte er. „Singapur … hat relevante Maßnahmen beibehalten, gerade weil wir diese Risiken vorhergesehen haben.“

Er sagte, dass, obwohl „viele Singapurer es vergessen haben“, alle Reisenden vor der Einreise entweder vollständig geimpft oder negativ auf Covid getestet werden müssen, was der Fall ist dieselbe Anforderung, die Spanien kürzlich angekündigt hat für Reisende aus China.

Während Südkorea berichtet hat, dass bis zu 80 % seiner importierten Fälle aus China stammen, sagte Ong, dass im Dezember weniger als 5 % der importierten Fälle Singapurs – etwa 200 Personen – aus China stammten, während „auf die ASEAN-Länder über 50 % entfielen“.

Im selben Monat wurden sieben importierte Fälle schwer krank, und nur einer kam aus China, sagte er.

„Die meisten waren Singapurer, die aus diesen Ländern und Regionen zurückkehrten“, sagte er. „Das sind keine großen Zahlen, daher waren die Auswirkungen auf unser Gesundheitssystem sehr gering.“

Die „größte Sorge“ der Regierung ist das Auftauchen einer neuen, gefährlicheren Variante, die sich dem Impfschutz entziehen könnte – „eine Alptraumvariante, die uns fast auf Null zurückwerfen kann“, sagte Ong.

Wenn das passiert, „müssen wir möglicherweise Maßnahmen wie strenge Grenzkontrollen, Quarantäne für Reisende, soziale Einschränkungen, einschließlich einer Begrenzung der Gruppengröße, wieder einführen, bis ein neuer und wirksamer Impfstoff entwickelt ist.“

Um dies zu überwachen, werde Singapur an das „globale Überwachungssystem“ angeschlossen bleiben, sagte er.

Ong sagte, das andere Hauptanliegen sei der Schutz des Gesundheitssystems Singapurs. Er sagte, dass Infektionen in den frühen Stadien der Pandemie das Hauptanliegen der Regierung waren, aber da Impfstoffe eingeführt wurden, konzentriert sie sich jetzt auf schwere Infektionen.

Er sagte, dass 60 % der Personen ab 18 Jahren Ende 2022 mit ihren Impfungen auf dem neuesten Stand waren.

„In den vergangenen 30 Tagen lag die Zahl der Covid-19-Patienten auf der Intensivstation im niedrigen einstelligen Bereich“, sagte er. „Daher können wir mit einem umfassenden Impfschutz Covid-19 als endemische Krankheit behandeln.“

Ong bezweifelte die Wirksamkeit einiger Reiseregeln, die chinesischen Reisenden auferlegt werden:  

1. PCR-Tests bei der Ankunft „kommen zu spät, weil sich die Reisenden bereits innerhalb Ihrer Grenzen befinden“, und sie sind empfindlich, was bedeutet, dass sie „eine große Anzahl positiver Fälle aus Ländern ergeben, die eine große Welle erleben oder gerade erlebt haben“. da genesene Reisende wochenlang tote Virusfragmente ausscheiden können.
2. Abwassertests aus Flugzeugen verlassen sich auf feste Abfälle, die von begrenztem Nutzen sein werden, da die Flugzeit von China nach Singapur nicht so lang ist.
3. Tests vor der Abreise „können nützlich sein … [um] die Zahl der importierten Infektionen zu reduzieren“, aber ein geringes Reisevolumen zwischen Singapur und China „begrenzt die Zahl der importierten Infektionen stärker“. 

Ong fügte hinzu, dass, wenn Singapur alle Reisenden aus China testen würde, Fragen zu Reisenden aus anderen Regionen auftauchen würden, die zu mehr Infektionen und schweren Fällen beitragen.

„Darüber hinaus tragen wir durch das Auslösen von [Vorabtests] bei Reisenden aus einem Teil der Welt mit hohen Infektionszahlen zu einem internationalen Präzedenzfall bei, bei dem Reisende aus Ländern, die eine Infektionswelle erleben, Tests auferlegt werden?“

Ong fügte hinzu: „Wie werden andere Länder Reisende aus Singapur behandeln, wenn wir auf eine weitere Infektionswelle stoßen?“

Singapur scheint in der Gunst der chinesischen Regierung und ihrer Bewohner geblieben zu sein. Rein sagte, dass chinesische Reisende jetzt sowohl nach Singapur als auch nach Thailand reisen, weil „beide Länder uns willkommen heißen“.

Singapore Airlines hat Ende Dezember den Passagierdienst von Singapur nach Peking wieder aufgenommen. Zu Beginn wird der Dienst nur zweimal im Monat ausgeführt.   

Dennoch machen Flüge zwischen Singapur und China „weniger als 10 % der Zahl der Flüge vor Covid“ aus – sie machen etwa 1.5 % der Gesamtflüge des Flughafens Changi in Singapur aus. Das teilte Singapurs Verkehrsminister S. Iswaran am Montag mit.

Insgesamt seien der Passagierverkehr und die wöchentlichen Flüge am Flughafen Changi auf 80 % des Niveaus vor der Pandemie zurückgekehrt, sagte er.

„Singapur und chinesische Fluggesellschaften haben beantragt, mehr Flüge zwischen den beiden Ländern durchzuführen“, sagte Iswaran und fügte hinzu, dass die Regierung einen „vorsichtigen und kalibrierten“ Ansatz zur Wiederherstellung der Luftverbindung mit China verfolge.  

Derzeit seien mehr als 60 % der aus China einreisenden Bürger Singapurs, ständige Einwohner oder Inhaber eines Langzeitpasses, sagte Iswaran.

„Chinas Öffnung zur Welt ist eine großartige Nachricht, auf die wir uns freuen“, sagte Ong und fügte hinzu, dass die Regierung das Reisevolumen vorsichtig anpassen werde, „zumindest bis die Infektionswelle in China deutlich abgeklungen ist“.