Warum rekordverdächtige Einschaltquoten für Jessica Berman, NWSL, zum perfekten Zeitpunkt kamen

Es gab viele Gründe zu vermuten, dass die Fernseheinschaltquoten für das Endspiel der National Women's Soccer League zwischen den Portland Thorns und den Kansas City Current außergewöhnlich sein würden.

Ein Playoff, in dem Besucherrekorde aufgestellt wurden, dann wieder einstellen, führte zu einem Finale, das zur besten Sendezeit auf CBS lief. Diejenigen von uns, die die Liga seit Jahren verfolgen, konnten kaum glauben, wie anders sich diese hier von den frühen Saisons der NWSL anfühlte.

Dieses Wachstum war auch nicht auf die Nachsaison beschränkt.

Trotzdem wird diese große Zahl – 915,000, eine Steigerung von 71 Prozent gegenüber der letztjährigen Zuschauerzahl – unmittelbare Auswirkungen auf das Geschäftsbild der Liga haben.

Bedenken Sie zum einen, dass dies zum Abschluss des Dreijahresvertrags von CBS über 4.5 Millionen US-Dollar mit der NWSL kam, um die Liga im Fernsehen zu übertragen. Wenn diese Zahl komisch klein klingt, nun, sie hätte genauso gut in einem anderen Jahrhundert unterzeichnet werden können, angesichts der Explosion von Fernsehrechteverträgen zusammen mit einem enormen Wachstum des Verständnisses dafür, wie beliebt Frauensport sein kann, wenn er richtig vermarktet und leicht zugänglich ist.

CBS Sports hat ein exklusives Fenster betreten, um diese Rechte zu behalten, und Kommissarin Jessica Berman hört zu.

„Sie bekommen eine exklusive Verhandlungsperiode“, sagte Berman den versammelten Medien beim Meisterschaftsfinale. „Dieser Zeitraum beginnt eigentlich nach der Meisterschaft. Und so freuen wir uns darauf, mit CBS in den Raum zu kommen. Sie waren ein unglaublicher Partner. Wir wissen, dass, wie ich bereits erwähnt habe, dies das erste Mal in der Geschichte der Liga ist, dass unser Meisterschaftsspiel zur Hauptsendezeit auf CBS ausgestrahlt wird. Es ist eine unglaubliche Leistung. Es sollte keine 10 Jahre dauern, aber wir sind hier und werden uns von hier aus weiterentwickeln und wir freuen uns darauf, mit CBS darüber zu sprechen, wie die Zukunft aussehen könnte.“

Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Zukunft mehr als 4.5 Millionen US-Dollar über drei Jahre bietet.

Dann gibt es eine Erweiterung. Berman und die Liga haben hervorragende Arbeit geleistet, um den Prozess ziemlich transparent zu halten, und das 30 Investorengruppen aus dem Sommer wurden bis auf a gesiebt immer noch robust bis zu zehn Gebote für zwei neue Mannschaften.

Das bedeutet nicht nur Konkurrenz um diese neuen Eigentumsmöglichkeiten. Dies bedeutet, dass die endgültigen Gebotszahlen diesen jüngsten Anstieg widerspiegeln werden, einschließlich eines Fernsehpublikums, das mehr Einnahmen verspricht, eine Realität, die durch das Sponsoringwachstum für die Liga verstärkt wird.

„Unsere Sponsoring-Einnahmen sind im Jahresvergleich um fast 90 % gestiegen“, sagte Berman. „Wir sind so unglaublich stolz darauf, von den Partnern im Ligabüro, der Ligaebene, umgeben zu sein. Diese Partner stehen der Liga nicht nur zur Seite, sondern verdoppeln auch die Liga. Sie wissen und verstehen, genau wie ich es tat, als ich vor sechs Monaten diesen Job antrat, dass diese Liga mehr Ressourcen braucht, nicht weniger. Und wir sind so zuversichtlich, dass wir die richtigen Partner um uns herum haben und dass wir mit den richtigen neuen Partnern sprechen, die sich uns anschließen und Teil des Wandels sein wollen, den wir sehen wollen.“

Es ist schwer zu übertreiben, wie beeindruckend dieses Wachstumsniveau ist, das inmitten einer schwierigen Bilanz von Missbrauch und Vernachlässigung in der Vergangenheit liegt, die durch den Yates-Bericht in den Fokus gerückt wurden. Aber das Vorhandensein einer starken Gewerkschaft, und die Arbeit zwischen der NWSLPA und Berman zu festigen diese Partnerschaft auch wenn es hart ist, einschließlich der bevorstehenden Veröffentlichung eines gemeinsamen Missbrauchsberichts der Liga und der PA.

„Und obwohl ich nicht unbedingt gewollt oder verlangt hätte, dass der Bericht von US Soccer drei Wochen vor der Meisterschaft herauskommt, stellt sich heraus, dass alles aus einem bestimmten Grund passiert und dass es eine gute Sache ist“, sagte Berman. „Warum ist das gut? denn unser Ziel ist es, die gemeinsamen Ermittler den Tatsachen nachgehen zu lassen, wohin sie führen, und nichts unversucht zu lassen. Warum ist das wichtig? Denn damit diese Liga heilen kann und diese Spieler der Liga und der zukünftigen Ausrichtung der NWSL vertrauen können, müssen sie wissen, dass dies die einzige Priorität der gemeinsamen Untersuchung ist. „

Es wurden keine Abkürzungen genommen. Und all dies hat den Grundstein für den professionellen Frauenfußball gelegt, diesmal auf der Welle zu reiten, anstatt die Gelegenheit zu verpassen, wie es in der Geschichte von NWSL, WPS und WUSA viel zu oft passiert ist.

Gerade rechtzeitig, damit CBS zahlt oder in einen Bieterkrieg gerät. Gerade rechtzeitig für potenzielle Eigentümer, die Anzahl der Nullen in ihren versiegelten Geboten zu erhöhen. Gerade rechtzeitig, damit alle in den NWSL-Zug einsteigen können.

Wie groß werden die Zahlen werden?

Selbst Sophia Smith weiß es nicht.