Warum die Produktion von Live-Snowboard-Events so schwierig ist – und was wir von den Olympischen Spielen in Peking lernen können

In einer aktuellen Folge von The Tonight Show Mit Jimmy Fallon, beschrieb Ben Stiller seine Erfahrungen beim Snowboard-Slopestyle-Finale der Herren bei den Olympischen Winterspielen 2022. Wie er zugab, verfügte er über keine institutionellen Kenntnisse über den Sport, aber am Ende des Wettbewerbs war er in das Ergebnis investiert – nämlich in die Beurteilung.

„Ich dachte: ‚Oh mein Gott, Red Gerard hat gerade seinen 1620-Switch von hinten geschafft, und dann macht McMorris den gleichen Trick und der Judge gibt McMorris eine höhere Punktzahl!‘“, erinnerte sich Stiller, als Fallon lachte. „Wann wird das IOC gegen den Internationalen Skiverband vorgehen und die Bewertungsprotokolle überwachen, damit wir eine faire und ausgewogene Bewertung haben können?!“

Es war eine lustige, beiläufige Anekdote eines Komikers, die für das Late-Night-Fernsehen gemacht war … und doch brachte sie perfekt das allgegenwärtige Gefühl auf den Punkt, das seit den Olympischen Spielen in der Snowboard-Community herrschte.

Die in der Branche brauchen es nicht noch einmal aufzuwärmen. Aber für diejenigen, die es vielleicht verpasst haben: Bei den Spielen in Peking gab es zwei große Kontroversen bei der Beurteilung von Snowboardern – im Slopestyle der Männer und in der Halfpipe der Männer – und ein allgemeineres Gefühl der Verwirrung und Frustration bei den Fahrern bei vielen Veranstaltungen.

Im Slopestyle-Finale der Herren holte sich der Kanadier Max Parrot Gold mit einer Punktzahl von 90.96 bei seinem besten Lauf. Die Silber- und Bronzemedaillengewinner, die Chinesin Su Yiming und der Kanadier Mark McMorris, erzielten bei ihren besten Läufen 88.70 bzw. 88.53 – in Schlagdistanz zu Parrot.

Aber bei seinem goldenen Lauf packte Parrot sein Knie statt vorne an seinem Board, was ihm genug Punkte für die Ausführung hätte einbringen können, dass das Podium neu gemischt worden wäre.

Damals sagte Iztok Sumatic, der Chefjuror für olympisches Snowboarden Whitelines-Magazin dass Parrots Lauf und Griff aus dem Kamerawinkel, den sie aus dem Programm-Feed erhielten, sauber aussahen.

Die Juroren können eine Wiederholung anfordern, wenn sie der Meinung sind, dass etwas schief gelaufen ist, aber der Feed, der ihnen zur Verfügung gestellt wird, ist ein reiner Programm-Feed ohne einzelne Kameras und ohne Wiederholungen. Da der Lauf sauber aussah, verlangten die Kampfrichter keine Wiederholung.

„Wer es auch immer aus diesem Blickwinkel gesehen hat, fast jeder hätte – wenn er oder sie ehrlich war – gesagt, dass das eine gute Ausführung ist“, sagte Sumatic gegenüber Whitelines.

„Es gab sechs unglaublich fähige Juroren, die sich die Hauptfrage ansahen, und kein einziger von ihnen hinterfragte, was sie sahen, bis die Wiederholungen kamen, und zu diesem Zeitpunkt ist es zu spät – die Ergebnisse liegen im Grunde schon vor“, sagte Sandy Macdonald Mich. Macdonald war nicht in der Jury der Spiele in Peking, aber er war Juror bei den X Games und den Olympischen Spielen und ist derzeit Chefjuror der Natural Selection Tour, einem von Travis Rice ins Leben gerufenen Big-Mountain-Snowboard-Wettbewerb.

Fahrer können auch bis zu 15 Minuten nach einem Wettkampf Einspruch gegen einen olympischen Podiumsplatz einlegen, aber das war bei diesen Spielen nicht der Fall.

Die andere potenzielle Kontroverse um die Wertung bei den Spielen wurde letztendlich vermieden. Während Todd Richards für NBC im Halfpipe-Finale der Männer auftrat, sah das Publikum zu, wie der 23-jährige Ayumu Hirano versuchte, den allerersten Triple Cork (drei Off-Axis-Flips) bei den Olympischen Spielen zu landen.

Er schaffte es bei seinem zweiten Lauf, bei dem er einen Frontside Triple 1440 (vier volle Umdrehungen), einen Cab (Switch Frontside) Double 1440, einen Frontside Double 1260, einen Backside Double 1260 und einen Frontside Double 1440 machte.

Der Lauf brachte Hirano eine Punktzahl von 91.75 ein, was 1.25 Punkte weniger war als der Australier Scotty James an der Spitze der Bestenliste. James hatte noch keinen Triple geschafft – niemand außer Hirano würde das tun –, aber den Juroren gefiel sein hochtechnischer und schwieriger Lauf, bei dem er einen Switch Backside 1260, Cab Double 1440, Frontside 900, Backside 1260 und Frontside Double 1440 vollführte.

„Das war der schwierigste Halfpipe-Lauf in der Geschichte der Halfpipe, der jemals gemacht wurde“, sagte Richards in der Übertragung von Hiranos Lauf. Richards war verblüfft und sagte, dass die Juroren ihre Glaubwürdigkeit „geschmälert“ hätten, indem sie Hiranos Run so schlecht bewertet hätten. Zuschauer, die sich nicht regelmäßig Snowboarden ansehen, reagierten positiv auf Richards‘ Leidenschaft, und eine Zeit lang war das Thema auf Twitter im Trend.

Es ist gewiss ein umstrittenes Thema. James' Run war technisch gesehen schwieriger – er drehte sich in alle vier Richtungen (Frontside, Backside, Cab und Switch Backside) und insbesondere sein Switch Backside 1260 Weddle Grab ist einer der härtesten Tricks, die in der Pipe ausgeführt werden.

Im dritten und letzten Lauf schaffte Hirano erneut das Triple – tatsächlich machte er den gleichen Lauf und räumte ihn ab – und die Kampfrichter gaben ihm eine Punktzahl von 96, um alles zu gewinnen, um weitere Kontroversen zu vermeiden.

Aber die Ironie der ganzen Situation ist, dass James vor vier Jahren in Pyeongchang angedeutet hat, dass die Juroren die Schwierigkeit von Switch-Frontside-Tricks und Drehungen in alle vier Richtungen im Allgemeinen nicht hoch genug einschätzten. Dieses Mal haben sie es eindeutig versucht … und es ging ihnen um die Ohren.

Im Slopestyle-Finale der Herren waren sechs Sektionsrichter – zwei pro Feature – und drei Gesamteindrucksrichter sowie Sumatic als Hauptrichter vertreten. Die gleichen sechs Kampfrichter waren auch beim Halfpipe-Finale dabei.

Ein Großteil der Wut nach Parrots Fehlgriff richtete sich gegen die Richter, aber in Wahrheit handelte es sich um ein größeres, prozessbedingtes Verwaltungsproblem.

Allgemeiner gesagt – und für diejenigen außerhalb der Snowboard-Community offensichtlicher – hatte das Produktionsteam der Olympischen Spiele, das nicht auf das Filmen von Live-Snowboard-Events spezialisiert war, mit Kamerawinkeln und Bildausschnitt zu kämpfen – einschließlich der Erfassung der Winkel, die die Juroren zur endgültigen Bewertung von Abfahrten benötigten.

Während eines Laufs im Big-Air-Finale der Männer – bei dem die Landung neben Schwierigkeit, Ausführung und Weite ein entscheidendes Bewertungskriterium ist – gab es einen zum Schmunzeln geeigneten Moment, in dem die Profi-Snowboarderin und Kommentatorin Kelly Clark sagte: „Lassen Sie uns das Ganze noch einmal ansehen diese Landung.“ Die Sendung zeigte diesen Blickwinkel nie und Clark musste zu einer neuen Kommentarlinie übergehen.

Um es klarzustellen: Was Olympic Broadcasting Services (OBS) seit Vancouver 2010 bei allen Winterspielen getan hat – Live-Radio- und Fernsehübertragungen aller Sportarten von jedem Veranstaltungsort aus und mit rund 1,000 Kameras und einem Produktionsteam von über 7,000 Mitarbeitern – ist keine leichte Aufgabe, und nur sehr wenige Agenturen auf der Welt könnten dies erfolgreich tun.

Fakt ist jedoch, dass das Filmen von Snowboard- und anderen Actionsport-Events eine besondere Herausforderung darstellt und es Produktionsteams gibt, die sich ausschließlich diesen Sportarten widmen.

„Wir alle verstehen, dass es bei den Olympischen Spielen schwierig ist, sich nur auf eine Sportart zu konzentrieren“, sagte Jordan Velarde, Gründer und CEO von Uncle Toad's Media Group, einem Videoproduktionshaus, das sich auf Live-Übertragungen von Actionsportarten spezialisiert hat. Nachdem das Unternehmen jahrelang die Skate- und Surf-Events Vans Park Series und Volcom Pipe Pro produzierte, leitete es in den letzten zwei Jahren die gesamte Produktion der Natural Selection Tour.

„Sie müssen so viel Berichterstattung machen; Sie bringen den ganzen Schnickschnack mit“, fuhr Velarde fort. „Die olympische Berichterstattung über diese Sportarten ist eine Besonderheit für sich…. Man möchte eine prägnante Vision haben, wenn man es sieht.“

Allerdings sind sich Velarde und der Kreativdirektor von Uncle Toad, Chris Steblay, einig, dass Authentizität und Verständnis für die Kultur einer Sportart die wichtigsten Aspekte bei der Produktion einer Live-Übertragung sind. Die Kritik an der Art und Weise, wie Snowboarden bei den Spielen in Peking übertragen wurde, sei auf die unauthentische Inszenierung des Sports zurückzuführen.

„Was bei den Olympischen Spielen passiert ist, wäre für uns als Produktionsfirma verheerende Folgen“, sagte Velarde. „Wir stellen sicher, dass wir mit den Juroren sprechen, die richtigen Kameraleute haben und sicherstellen, dass wir die richtige Berichterstattung liefern.“

Velarde wurde von NBC für die Spiele 2020 in Tokio engagiert, um an der allerersten Skateboard-Übertragung zu arbeiten. Dabei nutzte er sein Produktions-Know-how, um zu allen Fragen zu beraten, von der Platzierung der Kameras über deren richtige Aufstellung bis hin zur Art und Weise, wie man dem Publikum die Kameras zur Verfügung stellt beste Berichterstattung über den Sport.

Beim „Stock-und-Ball-Sport“, erklärt Velarde, weiß man immer, wo man die Kamera hinstellen muss. Bei Sportarten wie Snowboarden und Freestyle-Skifahren kann es für die Aufnahme der Action erforderlich sein, Tausende Pfund an Ausrüstung und Hunderte von Kameras auf den Gipfel eines Berges zu bringen.

Bei der Produktion von Natural Selection, einem einzigartigen Snowboard-Wettbewerb, der den Fahrern dabei folgt, wie sie sich durch Bäume schlängeln und Sprünge und andere Features in abgelegenem Berggelände meistern, musste Uncle Toad's innovativ sein, um eine Übertragung zu schaffen, die den Geist des Wettbewerbs würdigt Wettbewerb.

Im Jahr 2021 entwickelte und implementierte das Team in Zusammenarbeit mit dem Weltmeister-Rennfahrer Gabriel Kocher einen neuartigen Kamerawinkel – eine live stabilisierte Renndrohne mit einer Ego-Perspektive wie in einem Videospiel. Die Veranstaltungsproduktion brachte Uncle Toad's und Natural Selection Tour einen Bronze Clio ein.

Macdonald erzählte mir, dass die Drohnenaufnahmen für die Natural Selection-Richter ein „Game-Changer“ gewesen seien. „Wir bekommen durch das Beobachten des Dröhnens ein Gefühl dafür, wie schnell der Fahrer die Strecke hinunterfährt“, sagte er.

„Was ich in diesem Zyklus bei den Olympischen Spielen gesehen habe – und auch dies war von meiner Couch aus –, war größtenteils meine Erfahrung bei anderen großen Multisportveranstaltungen“, fügte Macdonald hinzu. „Ich habe eine Menge Sportkameraleute gesehen, die nicht unbedingt wissen, wie man Snowboarden optimal aussehen lässt. Eines der Dinge, die ich immer betone: Man kann der beste Fernsehproduzent der Welt sein, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass man eine gute Sicht auf das hat, was die Juroren brauchen, um den Sport zu beurteilen.“

Macdonalds „Goldstandard“ für die Beurteilung dieser Art von Veranstaltungen wäre, dass für jeden Fahrer jedes Mal die exakt gleiche Kameraaufnahme gemacht wird – was natürlich im Widerspruch zu dem steht, was eine gute Übertragung ausmacht. „Was eine gute Wertung ausmacht, ist Beständigkeit, und Beständigkeit ist bei einem Event mit 60 Läufen eine langweilige Show“, sagte Macdonald.

„Es ist unglaublich schwierig, ein Ereignis oder eine Sportart zu filmen, mit der man nicht vertraut ist“, erklärt Eric Seymour, Direktor für Markenkommunikation und Inhalte im Jackson Hole Mountain Resort, wo die erste Station der Natural Selection Tour und des Kings & Clubs stattfindet. Queens of Corbet's, ein eintägiger Ski- und Snowboard-Freeride-Wettbewerb, bei dem sich Athleten durch das berühmte Corbet's Couloir stürzen.

„Man muss vorhersehen können, wohin der Skifahrer oder Fahrer das Geschehen verfolgen wird.“

Allein für Kings & Queens beaufsichtigt das JHMR-Produktionsteam 90 Tage vor der Veranstaltung ein Team von 45 Personen aus mehreren Bundesstaaten, das 6,000 Pfund Ausrüstung, darunter fast ein Dutzend Generatoren, per Straßenbahn, zu Fuß oder auf Skiern den Berg hinauf transportiert. Sie verlegen außerdem 4,000 Fuß taktische Glasfaser, 1,000 Fuß Stromkabel, 1,500 Fuß Videokabel und 1,000 Fuß Audiokabel, um 15 Kameras zu unterstützen und sicherzustellen, dass das Geschehen aus jedem Blickwinkel korrekt erfasst wird.

Das Veranstaltungsteam für diese Art von Wettbewerb besteht aus erfahrenen Skifahrern und Fahrern, die mit 45-Pfund-Stativen schwarze Pisten befahren können, wobei sie Kameraleute aufstellen, die auf Klippen stehen – oder oft an Seilen darüber hängen –, um das zu bekommen beste Winkel.

Natürlich handelt es sich bei den Olympischen Spielen nicht um einen Big-Mountain-Freeride-Wettbewerb wie die Natural Selection Tour oder Kings & Queens, und es erfordert nicht annähernd das gleiche Maß an technischem Können, um durchzukommen.

Aber das ist auch sozusagen die Quintessenz: Skifahren und Snowboarden findet bei den Olympischen Spielen auf standardisierten Strecken statt, und obwohl die Fahrer die Slopestyle-Strecke oder die Halfpipe auf ihre eigene stilistische Art und Weise befahren können, können sie nicht völlig unterschiedliche Linien von der Seite nehmen ein Berg.

Für Richter sollte es nicht schwierig sein, in Echtzeit die Winkel und Feeds zu erhalten, die sie benötigen, um genau und schnell zu urteilen – selbst wenn sie sich darüber im Klaren sind, was für eine Herkulesaufgabe das ist.

„Ich fahre schon so lange Slope- und Big-Air-Wettbewerbe, dass ich weiß, wonach die Juroren suchen“, sagte Zoi Sadowski-Synnott, die 21-jährige olympische Goldmedaillengewinnerin im Snowboard-Slopestyle der Damen und Silbermedaillengewinnerin im Big Air . „Beim Slope und Big Air gibt es so ziemlich eine Vorlage, der man folgt, aber man kann damit kreativ werden und das sorgt für einen zusätzlichen Wow-Effekt bei den Juroren.

„Als ich zu den Olympischen Spielen ging, wusste ich genau, was ich tun musste, um Gold zu gewinnen“, fügte Sadowski-Synnott hinzu. „Für mich ging es darum, den Tag zu würdigen, und die Juroren waren großartig mit der Art und Weise, wie sie es beurteilt haben.“

Julia Marino, die Silbermedaillengewinnerin im Damen-Slopestyle und einzige amerikanische Slopestyle-Medaillengewinnerin, stimmte zu, dass es im Damenwettbewerb keine Fragen zur Beurteilung gab. „Es schien ziemlich genau; Als wir dort waren, gab es keine Beschwerden, es schien ziemlich auf den Punkt zu kommen, was sehr schön war“, sagte Marino. „Es war bedauerlich für die Jungs, dass es nicht das war, was es hätte sein können. Es ist ein Sport, der von Menschen beurteilt wird, und es gibt offensichtlich Raum für Fehler. Wir werden sehen, ob diese Olympischen Spiele mehr Diskussionen darüber auslösen.“

Wir haben herausgefunden, was beim Filmen eines Live-Snowboard-Wettbewerbs schief gehen kann. Was ist also die Lösung?

„Wenn wir explizit über OBS und die Art und Weise sprechen, wie sie diese Sportarten produzieren, muss es eine konzertierte Anstrengung sein, Profis in ihren Planungsprozess einzubeziehen“, sagte Steblay. „Beim olympischen Debüt des Surfens [bei den Spielen in Tokio] waren die Bedingungen zwar nicht ideal, aber ein Team, das seit einem Jahrzehnt an WSL-Events [World Surf League] teilnimmt, hat zum ersten Mal überhaupt Surfen bei den Olympischen Spielen hervorgebracht. Sie wussten alle, wie man surft.“

Steblay räumt zwar ein, dass es bei der Surf-Übertragung in Tokio einige technische Probleme gab, etwa das Abschneiden der Kameras zum richtigen Zeitpunkt, aber insgesamt fühlte sich die Produktion in der Welt der Surf-Übertragungen authentisch an. Es sah nicht allzu anders aus als eine WSL-Übertragung, hatte aber olympische Züge.

„Es muss sichergestellt werden, dass derjenige, den Sie in diese kreativen Entscheidungsprozesse einbeziehen, sich auch für die Art und Weise der Abdeckung interessiert“, fuhr Steblay fort. "Es zeigt."

Als Beispiel für einen anderen Wettbewerb, der alles richtig macht, nennt Macdonald den Laax Open, bei dem eine Seilkamera über die gesamte Länge des Kurses läuft. „Das ist für uns die perfekte Beurteilung“, sagte er.

Und Wettbewerbe wie die Olympischen Spiele erfordern nicht unbedingt die Art bahnbrechender Ausrüstung und Filmaufnahmen, die ein abgelegener Wettbewerb in großen Bergen mit sich bringt. Die Halfpipe in Laax ist dauerhaft, während die Olympischen Spiele natürlich alle vier Jahre den Austragungsort wechseln.

Eine Kabelkamera auf der olympischen Halfpipe-Strecke wäre für die Beurteilung fantastisch, aber angesichts der kurzlebigen Natur der Strecke ist dies eine unwahrscheinliche Investition. (Nun gibt es ein anderes Argument dafür, dass die Olympischen Winterspiele jedes Mal am selben Ort stattfinden sollten, um eine bessere Infrastruktur und Investitionen in die Strecken – sowie Naturschnee – zu ermöglichen, aber das ist ein anderer Artikel.)

„Ich glaube nicht, dass ich jemals eine gute Drohnenverfolgung eines Slopestyle-Kurses gesehen habe“, sagte Macdonald. „Im Allgemeinen ist eine bessere Kameraführung der Schlüssel.“

Natürlich gibt es nur einen begrenzten Talentpool an Kameraleuten, die in der Lage sind, diese Art von Veranstaltung zu filmen – und die Olympischen Spiele sind nicht die bestbezahlte Veranstaltung.

„Ich kann mich auf zwei Hände verlassen, die solche Dinge tun“, sagte Macdonald.

Auch ohne die wenigen Kameraleute auf der Welt einzustellen, die sich mit Live-Snowboard-Wettbewerben auskennen, wäre es laut Macdonald einer der größten Vorteile, jemanden im TV-Wagen zu haben, der sich mit Snowboarden auskennt, sich mit der Beurteilung auskennt und sich aus den Kameraperspektiven für das einsetzen kann, was er braucht die Produktion.

„Eines der Dinge, die wir immer sehen, ist das, was wir ‚Guy in the Sky‘ nennen, die Nahaufnahme aus nächster Nähe“, sagte Macdonald. „Das mag für die Ultra-Slow-Motion-Ansicht interessant sein, aber für uns als Juroren ist es absolut nutzlos. Es zeigt sehr wenig von dem, was wir bewerten müssen.“

Und selbst endemische Snowboard-Events haben bei ihren eigenen Übertragungen Verbesserungsmöglichkeiten identifiziert. In der Version von Kings & Queens aus dem Jahr 2019 arbeitete Jackson Hole auf Medienseite mit Red Bull zusammen, beauftragte jedoch eine externe Produktionsfirma mit der Durchführung des Livestreams, bei dem es zu zahlreichen Problemen kam – verpasste Läufe und schlechter Ton.

Deshalb übernahm Red Bull im Jahr 2020 die Produktion, um sicherzustellen, dass alles richtig gemacht wurde, und brachte mehr als 6,000 Pfund Produktionsausrüstung und erstklassige Kommentatoren mit. Sie fügten eine Live-Drohne und eine Live-Kamera am Hang hinzu, um sicherzustellen, dass alle Winkel erfasst wurden.

„Wir haben wirklich versucht, eine Veranstaltung zu schaffen, die sich an die Athleten richtet“, sagte Seymour.

Der Unterricht? Die Olympischen Spiele brauchen keine umfassende Überarbeitung ihres Prozesses, um ihre Snowboard-Übertragungen zu verbessern.

Dennoch hat niemand, mit dem ich gesprochen habe, nicht verstanden, was die Olympischen Spiele für den professionellen Snowboardsport getan haben und welchen Platz sie in der Branche einnehmen. Es gibt Raum für Verbesserungen bei der Präsentation des Sports, aber er ist ein wichtiger Teil des Wettbewerbsökosystems.

„Die Olympischen Spiele spielen eine große Rolle dabei, viele Aspekte des Sports und der Übertragungen auf ein höheres Niveau zu bringen“, sagte Steblay. „Es wird immer so bleiben, wie es ist – es wird nie so cool sein wie etwas wie Natural Selection, und das sollte es auch nicht sein. Wir brauchen zentrale Sendungen und Veranstaltungen und wir brauchen große internationale Sendungen für alle. Es gibt einen Platz für beides. Sie müssen sich auf keinen Fall in der Mitte treffen.“