Warum Menschen trotz der Risiken handeln

Vorfälle mit widerspenstigen Passagieren in den Vereinigten Staaten nehmen ab.

Aber die guten Nachrichten könnten dort enden.

Laut der US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration gab es im Jahr 500 im Durchschnitt etwa 2021 Meldungen über widerspenstige Passagiere pro Monat. In den ersten drei Monaten des Jahres 2022 sank diese Zahl auf etwa 350 Meldungen pro Monat, laut FAA-Statistiken.

Das ist ein Fortschritt, vor allem wenn man bedenkt, dass es weit mehr Flüge gibt als Anfang 2021, als die Meldungen über Zwischenfälle einen historischen Höchststand erreichten.

Es ist jedoch immer noch weit entfernt von der Anzahl der Ausbrüche während des Fluges, die vor der Pandemie verzeichnet wurden, die nach Berechnungen von CNBC von 2014 bis 2019 etwa zehnmal im Monat vorkam.  

Im Jahr 2021 bezogen sich fast 3 von 4 widerspenstigen Passagiermeldungen auf die Einhaltung der Maskenpflicht, so die FAA, die Flüge überwacht, die in den Vereinigten Staaten abfliegen oder dort ankommen.

Für einige wurde die Weigerung, eine Maske zu tragen, sowohl zu einem politischen Statement als auch zu einem Zeichen persönlicher Autonomie, sagte Sharona Hoffman, Co-Direktorin des Law-Medicine Center an der Case Western Reserve University School of Law.

Viele dieser Menschen wollen nicht gesagt bekommen, was sie tun sollen, und Fliegen ist „eine Umgebung, in der ihnen gesagt wird, was sie tun sollen – die ganze Zeit – über Stunden hinweg“.

Wut am nicht so freundlichen Himmel sei auch eine Manifestation von Wut am Boden, sagte sie. Für jedes Video eines Flugpassagiers, der es auf einem Flug verliert, gibt es andere bei Lebensmittelgeschäften, Schulratssitzungen und Banken.

Covid-Maßnahmen haben den Stress des Fliegens erhöht, sagte Hoffman. Mahlzeiten, Getränke und Snacks wurden an einer Stelle weggenommen, „also wurden alle Dinge entfernt, die die Menschen früher abgelenkt und unterhalten haben“, sagte sie.

Bryan Del Monte, Präsident von The Aviation Agency, einer Marketingfirma für die Luftfahrtindustrie, stimmte zu, dass Stress hinter der Zunahme widerspenstigen Verhaltens stehen könnte.   

„Allerdings stehe ich unter ziemlich viel Stress und irgendwie mache ich in einem Flugzeug keine Bananen, schlage die Flugbegleiterin nieder … während 20 bis 30 Leute es filmen“, sagte er.

Die Bedrohung oder Beeinträchtigung der Pflichten eines Besatzungsmitglieds kann zu Geldstrafen, Flugverboten, bundesstaatlichen Strafanzeigen und Gefängnisstrafen führen. Da die meisten Passagiere mit Videokameras auf ihren Telefonen bewaffnet sind, besteht auch die Gefahr, unwissentlich zum Star eines viralen Videos zu werden, was zu Arbeitsplatzkündigungen und Abschiebungen führen kann – und hat.  

Aber was für eine Person ein verheerender öffentlicher Wutanfall ist, kann für eine andere Person ein Akt der Galanterie sein, sagte Hoffman und zitierte diejenigen, von denen viele ein „Held für Anti-Masken-Befürworter“ sein wollten.  

Andere haben das Gefühl, dass die Regeln nicht für sie gelten, sagte Hoffman und fügte hinzu, dass „die Leute daran gewöhnt sind, zu glauben, dass sie eine Ausnahme bekommen“, was bei ihnen mit Impfstoffmandaten der Fall gewesen sein könnte.

Hoffman sagte, obwohl viel für schlechtes Benehmen an Bord von kommerziellen Flügen auf dem Spiel steht, „Menschen begehen ständig Verbrechen.“

Die meisten glauben nicht, dass sie erwischt oder bestraft werden, sagte sie.

Sie könnten recht haben.

Von den 1,091 widerspenstigen Passagiermeldungen in diesem Jahr wurden weniger als 30 % untersucht und nur 15 % führten zu „Durchsetzungsmaßnahmen“. laut FAA. Dies ist jedoch mehr als die 6 % der Berichte, die 2021 zu Durchsetzungsmaßnahmen führten, sagte Del Monte.

„Durchsetzungsmaßnahmen“ bedeuten jetzt vorgeschlagene Geldstrafen, sagte ein FAA-Sprecher gegenüber CNBC. In der Vergangenheit umfasste es Warnungen und Beratung, aber das endete mit der „Null-Toleranz“-Politik der FAA, die im Januar 2021 begann.

Auch die Höchststrafen haben sich erhöht – von 25,000 $ auf 37,000 $ pro Verstoß – und ein Vorfall kann laut FAA zu mehreren Verstößen führen.

Aber das ist nicht genug, sagte Del Monte, der sagte, dass noch viel mehr getan werden sollte.

„Diese Leute zu bestrafen, ist offensichtlich keine Abschreckung“, sagte er. „Die meisten [von] ihnen – 300, 3,000, 30,000 oder 3 Millionen Dollar – wäre egal. Sie sind urteilsbeweis.“

Noch weniger Menschen müssen mit einem Strafverfahren rechnen, sagte er. Das teilte die FAA mit, der es an Strafverfolgungsbehörden mangelt verwies 37 widerspenstige Passagiere an das FBI letzter November. Später in diesem Monat wies Generalstaatsanwalt Merrick Garland US-Anwälte an Priorisierung der Verfolgung von Bundesverbrechen an Verkehrsflugzeugen.

Da die meisten Probleme mit Masken zusammenhängen, werden widerspenstige Passagierberichte wahrscheinlich fallen, sobald die Maskenmandate enden, sagte Del Monte.

Masken sind bei mehreren großen europäischen Fluggesellschaften nicht mehr erforderlich und könnten in den Vereinigten Staaten am 18. April enden, wenn das Bundesmandat ausläuft. In Asien hingegen wird erwartet, dass die Mandate länger bestehen bleiben. Nachrichten über widerspenstige Flugblätter in der Region bleiben rar, was zum Teil auf eine Kultur des Maskentragens zurückzuführen ist das vor der Pandemie.

Doch selbst wenn die Mandate weg sind, werden die Vorfälle wahrscheinlich nicht auf die Zahlen vor der Pandemie zurückkehren, sagte Del Monte.

Laut FAA standen etwa 28 % der Berichte über widerspenstige Passagiere in den USA im Jahr 2021 nicht im Zusammenhang mit Masken. Abgesehen von Vorfällen im Zusammenhang mit Masken insgesamt, haben die widerspenstigen Vorfälle mit Passagieren laut Berechnungen von CNBC im vergangenen Jahr im Vergleich zu den fünf Jahren vor der Pandemie immer noch um etwa 1,300 % zugenommen.

Die gewalttätigsten Angriffe an Bord „haben nichts mit Masken zu tun“, sagte Sara Nelson, Präsidentin der Association of Flight Attendants-CWA in einer am 15. Februar veröffentlichten Erklärung zur Unterstützung einer zentralisierten Liste verbotener Passagiere, die von Fluggesellschaften geteilt wird.

Dennoch, sagte Del Monte, werde das Problem wahrscheinlich nicht so schnell verschwinden.  

„Ich bezweifle aufrichtig … der Ignorant, der plötzlich ein Experte für Epidemiologie und Rechtsstaatlichkeit ist, wird durch das Fehlen einer Maske besänftigt“, sagte er. „Diese Person wird zweifellos eine andere kleine Ungerechtigkeit finden, um die Bedingungen zu schaffen, wegen denen sie mit einer Geldstrafe oder einer Inhaftierung enden wird.“

Außerdem müssen sich die Fluggesellschaften dann möglicherweise mit einem anderen Maskenproblem auseinandersetzen – der „Radikalisierung“ von Fluggästen, die die Fortführung der Mandate wünschen.

„Sie können diejenigen ersetzen, die sich weigern, eine Maske zu tragen, weil sie widerspenstig sind“, sagte er.