Warum MLS-Fans gegen einen Viertelfinalsieg in der Concacaf Champions League anfeuern sollten

Die Concacaf Champions League ist seit ihrer Gründung im Jahr 2008 der weiße Wal der Major League Soccer.

Qualität, Breite und Sichtbarkeit von MLS sind seitdem enorm gewachsen. Dennoch scheiterten die besten Mannschaften der Liga wiederholt daran, die Vorherrschaft der Mannschaften der mexikanischen Liga MX in der kontinentalen Meisterschaft zu brechen.

Nur vier MLS-Klubs haben überhaupt das Finale erreicht, zuletzt im Jahr 2020, als LAFC aufgrund der Covid-19-Pandemie in einem Ein-Spiel-Duell an neutralem Standort gegen Tigres verlor.

Angesichts all dieser Sinnlosigkeit ist es verwirrend, wenn man bedenkt, dass die Viertelfinalspiele am Donnerstag damit enden könnten, dass die MLS-Teams ihre jeweiligen Serien gewinnen und die letzten beiden Runden des Turniers zu einer ligainternen Angelegenheit werden.

New York City FC geht am Dienstagabend mit 2:3 in die zweite Runde bei Comunicaciones. Die Seattle Sounders und New England Revolution gehen im zweiten Leg gegen Mexiko mit 1:3 in Führung, und CF Montreal muss auf dem Heimweg gegen Cruz Azul einen bescheidenen 0:2-Rückstand hinnehmen.

Und doch sollten MLS-Evangelisten, die auf einen Sieg hoffen, das wahrscheinlich nicht tun. Weil zum ersten Mal seit 2000 Anspruch auf kontinentales Angeberrecht Es wäre ein Pyrrhussieg, wenn in den letzten Runden kein mexikanischer Gegner als Gegenspieler auftreten würde.

Was die Attraktivität der CCL, soweit sie existiert, ausmacht, ist die gleiche Rivalität zwischen den USA (und jetzt Kanada) und Mexiko, die auch das internationale Spiel in der Concacaf antreibt.

Aus diesem Grund haben sich Liga MX und MLS dazu verpflichtet, den Leagues Cup als weiteren Wettbewerb zu schaffen, der die Ligen jedes Jahr in direkten Wettbewerb stellt. Dieser Wettbewerb wird im Jahr 2023 dramatisch expandieren, wobei jeder Verein aus beiden Ligen teilnimmt.

Die Verlockung, dass die MLS in der CCL auf kontinentaler Ebene prahlen kann, richtet sich also direkt gegen die Liga MX und beweist, dass sie sich nicht nur unter ihren Top-Klubs, sondern in der gesamten Liga bewährt.

Und wenn Club Leon, Cruz Azul und Pumas UNAM diese Woche alle ausscheiden, kann man das gesamte Turnier leichter als Zufall bezeichnen. Zumindest wird derjenige, der in der MLS den Titel gewinnt, nicht einmal annähernd die beste Leistung gegen mexikanische Klubs in der Geschichte des Wettbewerbs erzielen können.

Das Albtraumszenario wäre, wenn New York City FC nach seinem MLS-Cup-Triumph 2021 den CCL-Titel 2022 erringen würde, ohne gegen einen Liga-MX-Gegner anzutreten.

Bisher haben die Cityzens Santos de Guapiles aus Costa Rica überholt und sind in guter Verfassung für das zweite Viertelfinale in Guatemala. Aber sagen wir, sie erreichen das Halbfinale, besiegen dann Seattle und schließlich New England oder Montreal, um das Ganze zu gewinnen. Was genau würde das beweisen? Dass sie in der Lage sind, jedes Team in der MLS zu schlagen? Das haben sie erst letzten Herbst gemacht.

Seattle und New England hätten mindestens einen Sieg über Liga-MX-Gegner und Montreal zwei. Aber könnte man ihre Leistungen wirklich mit dem vergleichen, was der Toronto FC im Jahr 2018 oder der LAFC im Jahr 2020 erreicht hat?

Im Jahr 2018 besiegte Toronto UANL Tigres und Club America, bevor es im Finale gegen Chivas aus Guadalajara im Elfmeterschießen eine herzzerreißende Niederlage hinnehmen musste. Vor zwei Jahren besiegte LAFC drei (!!!) Liga-MX-Gegner, bevor er im Finale gegen Tigres verlor, nachdem er früh in Führung gegangen war.

Die gute Nachricht – wenn man es so nennen möchte – ist, dass diese Serien noch lange nicht vorbei sind.

Seit der Einführung des aktuellen Formats im Jahr 2018 haben die Vereine der Liga MX in der Viertelfinalphase vier Siege und zwei Unentschieden aus zwölf Auswärtsspielen verbucht. Jeder Sieg oder jedes Unentschieden für Cruz Azul in Montreal führt sie ins Viertelfinale.

Zu Hause liegen dieselben mexikanischen Mannschaften im Viertelfinale mit 10-1-0 (H/L/D) unbarmherzig da. Vier dieser Siege waren 3:0-Shutouts, was Club Leon und UNAM Pumas brauchen, um ihre Serie zumindest ins Elfmeterschießen zu schicken.

Täuschen Sie sich nicht, der einfachste Weg für die MLS, den CCL-Titel zu erringen, besteht darin, ihre günstige Position jetzt auszunutzen. Und es ist eine sehr reale Möglichkeit.

Ligaweit wäre das eine lobenswerte Leistung. Aber würde es dem siegreichen Klub genauso viel Freude bereiten wie der Sieg über einen mexikanischen Giganten im Finale? Nicht annähernd.