Warum schrumpft Lake Mead? Der Klimawandel ist ein Hauptgrund

Ich habe Anfang dieser Woche in einem Social-Media-Beitrag deutlich gemacht, dass Wasserverbrauch, natürliche Variabilität und Klimawandel atemberaubende Bilder von erklären Lake Mead von der NASA veröffentlicht. Ein Kommentar auf einer der Plattformen sagte jedoch so etwas wie: „Es war nicht klug, es in der Wüste zu bauen, und der Verbrauch überwiegt das sich von Jahr zu Jahr ändernde Wetter.“ Während Aspekte dieser Aussage wahr sind, gibt es Teile davon, die Fehlinformationen über den Klimawandel vermitteln könnten. Mehrere meiner vorherigen Forbes Essays haben sich mit dem Narrativ des „natürlich schwankenden Klimas“ befasst. Lassen Sie uns ein bisschen tiefer gehen, warum Lake Mead verschwindet, und „ja“, der Klimawandel ist ein Teil der Antwort.

Als ich den Kommentar zum ersten Mal sah, dachte ich mir: „Das kann man so ziemlich über jede wetterbedingte Katastrophe sagen.“ Menschen und Unternehmen bauen Dinge entlang der Küsten, obwohl wir wissen, dass Hurrikane immer ein Teil der Landschaft sein werden. Die meisten Haushalte im Vereinigten Königreich haben keine Klimaanlagen. Straßen werden über Bäche und Flüsse gebaut, die unweigerlich überfluten. Mein Punkt ist, dass viele Dinge in unserer Gesellschaft jetzt durch die „DNA“ des Klimawandels gestört werden, die in die heutigen Wetterereignisse eingebettet ist. Eine wachsende Zahl von Klimazuschreibungen Es wurden Studien bestätige diese Aussage.

Lake Mead ist der Stausee, der entstand, als das technologische Wunder, der Hoover-Staudamm, geschaffen wurde. Die Landsat 7-Bilder am Anfang dieses Aufsatzes bestätigen, dass der Stausee den niedrigsten Stand seit seiner Füllung im Jahr 1937 erreicht hat. Laut der Website des Earth Observatory der NASA „war Lake Mead am 18. Juli 2022 zu nur 27 Prozent gefüllt Kapazität." Um es auf den Punkt zu bringen, versorgt das größte Reservoir der Nation Stammesgebiete, sieben Bundesstaaten und sogar Teile Mexikos mit Wasser. Ok, was ist also los mit dem Klimawandel, der die Wasserstände in den Stauseen verstärkt? Die anhaltende Dürre im Westen ist laut NASA eine der schlimmsten seit 1200 Jahren. Tatsächlich kann es „das“ Schlimmste sein. Auf der Website der NASA heißt es weiter: „Der niedrige Wasserstand kommt zu einem Zeitpunkt, an dem 74 Prozent der neun westlichen Staaten mit einem gewissen Grad an Dürre konfrontiert sind; 35 Prozent der Fläche sind von extremer oder außergewöhnlicher Dürre betroffen.“ Die geografischen Quellgebiete der Region Colorado befinden sich im von Dürre heimgesuchten Colorado, und die Schneedecke im Winter war unterdurchschnittlich.

Laut NASA war der Lake Mead zuletzt 1220 und 9.3 voll ausgelastet (1983 Fuß in der Nähe des Staudammniveaus und 1999 Billionen Gallonen). Woher kommt das Wasser aus dem Lake Mead? Der überwiegende Teil seines Wassers stammt aus dem Zufluss des Colorado River mit kleineren Beiträgen aus Las Vegas Wash und kleineren Flüssen (Virgin und Muddy Rivers). Der Nationalparkdienst Website weist darauf hin: „Der Fluss in Las Vegas Wash hat sich in den letzten 30 Jahren aufgrund des schnellen Bevölkerungswachstums in Las Vegas mehr als verdoppelt.“ Lokale Niederschläge und Grundwasser machen etwa 10 % des Wassers im Lake Mead aus.

Wenn der Colorado River die Hauptwasserquelle für den Lake Mead ist, dann wissen wir, dass es einen Zusammenhang mit dem Klimawandel gibt. A 2019 Studie veröffentlicht im peer-reviewed Journal of Climate Der bestätigte Klimawandel hat den Fluss des Upper Colorado River um 10 % reduziert, und natürliche Schwankungen allein könnten nicht der einzige Faktor sein. Sie führten die Reduzierungen auf geringere Niederschläge über dem Becken und erhöhte Temperaturen zurück. Mehrere Es wurden Studien stellen auch fest, dass die jüngste Erwärmung zu einer geringeren Schneedecke und Verschiebungen zu früheren Abflusszeiten führt. Eine geologische Untersuchung der USA Website beginnt mit dieser Aussage: „Die abnehmende Schneedecke spielt eine Schlüsselrolle bei der Verringerung des Flusses des Colorado River, „dem Lebenselixier des Südwestens“, indem sie eine erhöhte Verdunstung ermöglicht.“

Ja, der Paläoklimarekord hat vergangene Megadürren in der Region aufgestellt, aber ein Jahr 2022 Studie mit dem Titel „The Press and Pulse of Climate Change: Extreme Events in the Colorado River Basin“ finden Sie im Zeitschrift der American Water Resources Association. Die Autoren machen einen verblüffenden Punkt, dass die aktuellen Erwärmungsprojektionen natürliche und menschliche Systeme über kritische Schwellenwerte hinaustreiben werden. In der Klimawissenschaft werden solche Schwellenwerte oft als Kipppunkte bezeichnet.

Wenn Sie diese Veränderungen und die Tatsache berücksichtigen, dass über 25,000,000 Menschen auf Wasser aus dem Lake Mead angewiesen sind, „haben wir ein Problem in Vegas … Oder in Phoenix, Los Angeles und so weiter.“ Die Menschen brauchen Wasser zum Trinken, Kochen, für die Bewässerung, für die Infrastruktur und so weiter. In diesen Regionen war es bereits heiß, aber Studien bestätigen, dass Temperaturverteilungen sind Verschiebung zu einem wärmeren Regime. Auch die durch den Klimawandel verstärkte Hitze im Westen und zunehmende urbane Hitzeinseln in den Städten tragen zum Wasserverbrauch bei. Der Nationalparkdienst Website sagt: „Da Gemeinden wie Las Vegas urbanisierter werden, haben Straßen, Parkplätze und Gebäude eine Urban Heat Island (UHI) verursacht – eine Erwärmung städtischer Gebiete … gekoppelt mit Prognosen für trockeneres Wetter und unser anhaltendes Bevölkerungswachstum wird was herausfordern unsere städtische Umgebung verträgt.“ Das Fazit ist, dass selbst wenn man sich die Verbrauchsseite von Lake Mead ansieht, der Klimawandel immer noch sein hässliches Gesicht zeigt.