Warum haben die Toronto Blue Jays nicht den nächsten Schritt gemacht?

Sie haben es 2021 nicht in die Playoffs geschafft, aber die Toronto Blue Jays haben allen Major-League-Baseballern mitgeteilt, dass sie ein Team auf dem Vormarsch sind. Ihre tatsächliche Bilanz war 91-71, ein einziges Spiel aus der Nachsaison, aber ihre pythagoreische Bilanz war mit 99-63 weitaus besser. Meine geschlagene, ballbasierte Team-True-Talent-Rangliste machte sie zum fünftbesten Team im Baseball – und zum besten in der AL East, obwohl sie den vierten Platz in der Gesamtwertung belegten.

Dies war ein sehr junger Baseballclub, der dazu bestimmt war, noch besser zu werden, und der für Teams, die ihren pythagoreischen Rekord weit unterboten, typisch für einen Rückpralleffekt war, der sich zu Beginn der Saison 2022 zu seinen Gunsten auswirkte. Und obwohl die Jays derzeit in den Playoffs stehen, liefen die Dinge nicht genau wie geplant.

Hatten Sie die Entlassung von Manager Charlie Montoyo und das Spielen einer bedeutenden August-Serie mit den BALTIMORE ORIOLES auf Ihrer Baseballkarte der Toronto Blue Jays 2022? Nun, da sind wir. Lassen Sie uns eine Bestandsaufnahme einiger positiver und negativer Aspekte ihrer Saison machen und uns mehr auf einige der Schlüsselbereiche konzentrieren, die die Jays bis zu diesem Punkt eingeschränkt haben.

Jede Liste von Blue Jay-Positiven muss die wichtige Offseason-Akquisition Matt Chapman enthalten. Chapman wurde für ein Paket von Interessenten erworben und hat die Innenfeldverteidigung der Jays stabilisiert, ein echtes Problem in den letzten Jahren. Und nach einem langsamen Start beginnt sein Power-Bat zu erwachen. Während ich immer noch nicht den potenziellen MVP-Vorteil sehe, den ich einst in Chapman gesehen habe, sieht er für mich wieder wie ein All Star aus.

Wenn es in jüngster Zeit ein Team mit einer solchen Fülle von Reichtümern in der Fangposition gab, würde ich es gerne sehen. Alejandro Kirk war eine Offenbarung und machte das All-Star-Team in seiner ersten vollen Saison zum Stammspieler. Obwohl er wie ein Beistelltisch gebaut ist, bietet er eine zuverlässige Verteidigung und einen unglaublichen Angriff für seine Position, indem er Kraft mit einem ausgefallenen Profil kombiniert, das mehr Spaziergänge als Hauche macht. Danny Jansen hat in der Backup-Rolle beachtliche Kraft gezeigt, und der Mega-Interessent Gabriel Moreno sah in einer kurzen MLB-Kaffeetasse nicht überfordert aus. Er wurde nur zurück zu Triple-A geschickt, weil er in diesem Entwicklungsstadium einfach fast jeden Tag spielen muss.

Oh, und Alek Manoah hat sich zu einem legitimen MLB-Ass entwickelt, das Fledermäuse vermisst und den Kontakt fachmännisch verwaltet. Der einzige Fehler bei dieser Situation ist, dass es höhere Erwartungen an mehrere andere Jay-Starting-Pitcher gab, die in diese Saison kommen. Mehr dazu in einer Minute, während wir uns mit den Problembereichen befassen, die den Club zurückgehalten haben.

DIE JUNGSTARS SIND RÜCKWÄRTS GEGANGEN ODER STAGIEREN

Vladimir Guerrero Jr. belegte in der vergangenen Saison im Alter von 2 Jahren den 22. Platz bei der AL-MVP-Abstimmung. Ihr anderer junger einheimischer Star, Shortstop Bo Bichette, führte die AL im Alter von 23 Jahren bei den Hits an 28 Homeruns und 32 RBI. Obwohl George Springer aufgrund von Verletzungen auf weniger als eine halbe Saison an Spielen beschränkt war, traf er 116 Homeruns mit einem .22 SLG. Lourdes Gurriel erreichte im Alter von 555 Jahren mit 21 Homeruns ein Karrierehoch.

Nun, das ist ein ziemlich dominanter Offensivkern. Und in ihrem jeweiligen Alter – Springer war 31 mit 2021 Jahren der Älteste – würde man von den meisten einen Fortschritt oder zumindest eine Stabilisierung erwarten. Stattdessen ist jeder einzelne von ihnen im Jahr 2022 zumindest ein bisschen zurückgetreten.

Tatsächlich kann man ziemlich stark argumentieren, dass Kirk in dieser Saison ihr wertvollster Positionsspieler war, und egal wie gut er war, das ist einfach kein gutes Ergebnis für diese Gruppe. Guerrero hat gesehen, wie sein durchschnittlicher Startwinkel auf das Niveau vor 2021 zurückgefallen ist, und Bichette hat gesehen, wie sich seine ohnehin schon wackelige Plattendisziplin verschlechtert hat. Beide sind jung und haben eine unglaublich glänzende Zukunft, aber ihre Kämpfe haben aus einem großen Vergehen einfach ein gutes gemacht.

Plus, Springer ist wieder verletzt, Gurriel hat nur fünf Homeruns und Hernandez hat es erst vor kurzem nach einem langsamen Start abgeholt.

IHRE POSITIONSSPIELER-ZUGÄNGE WAREN HEAD-SCRATCHERS

Marcus Semien war ein großer Teil der Offensive der Jays im Jahr 2021 und traf 45 Homeruns als ihren täglichen 2B. Die vorzeitige Rückkehr sieht positiv auf die Entscheidung des Clubs aus, ihn für einen 7-Jahres-Vertrag als Free Agent im Wert von 175 Millionen US-Dollar zu den Rangers gehen zu lassen. Die offensive Schwachstelle der Jays im Jahr 2021 war 3B, besetzt mit der Kombination von Santiago Espinal und Cavan Biggio. Mit Chapman, der jetzt an Ort und Stelle ist, entschieden sich die Jays dafür, Espinal auf 2B zu verlagern, wo er angemessen war, obwohl er einen großen Abfall von Semien hatte.

Der Verein wechselte auch 2021 CF Randal Grichuk in die Rockies für einen der beständig mittelmäßigsten offensiven Außenfeldspieler im Spiel in Raimel Tapia. Er schwingt nach allem, trifft den Ball nicht hart und läuft schnell, aber ineffizient. Tapia ist ein absoluter Ballspieler, und die Jays haben ihm Hunderte von At-Fledermäusen gegeben.

Und zum Handelsschluss verdoppelten sie sich und erwarben den rückläufigen Ironman 2B/CF Whit Merrifield von den Royals. Seine Ausdauer und Schnelligkeit waren über die Jahre hinweg seine besten Eigenschaften, aber an diesem Punkt bleibt nur die Haltbarkeit, und angesichts seiner rückläufigen Produktion ist selbst das ein zweischneidiges Schwert. Die potenziellen Kosten waren nicht allzu hoch, und Merrifield stellt sowohl für Espinal bei 2B als auch für Springer bei CF eine tragfähige Versicherungspolice dar, aber er sollte einfach nicht jeden Tag für einen konkurrierenden Verein spielen, der vorgibt, ein Elite-Vergehen zu haben.

Die Jays hatten ein solches Vergehen, bevor Kirk in dieser Saison wirklich durchbrach, aber dank ihres Beharrens darauf, immer zwei oder drei Espinal/Merrifield/Tapia in der Aufstellung zu haben, sind sie selbst in jungen Jahren ein oder zwei Ränge zurückgefallen Kern klickt auf allen Zylindern.

IHRE STARTKrüge HINTER MANOAH ERLAUBEN LAUTEN KONTAKT

Im Jahr 2021 stellten die Blue Jays den Gewinner von AL Cy Young, Robbie Ray, ein, der dann in der Nebensaison einen 5-Jahres-Free-Agent-Vertrag über 115 Millionen US-Dollar bei den Seattle Mariners unterzeichnete. Die Jays hatten zum Handelsschluss 2021 proaktiv für Jose Berrios gehandelt und einen eigenen langfristigen Vertrag unterzeichnet und dann in der letzten Nebensaison die freien Agenten Kevin Gausman und Yusei Kikuchi hinzugefügt.

Die Ergebnisse waren überwiegend negativ. Berrios' Fastball war extrem schlagbar, und obwohl sein K/BB-Profil solide war, gilt er in dieser ziemlich fortgeschrittenen Phase der Saison als der schlechteste Kontaktmanager unter den AL ERA-Qualifikanten. Kein AL-Qualifikant hat mehr Homeruns erzielt, und nur Frankie Montas hat einen schlechteren Adjusted Fly Ball Contact Score erzielt.

Gausmans K/BB-Profil war im Elite-Bereich, hat aber Unmengen von Linienfahrten ermöglicht und gehört derzeit zu den unteren 20 % der AL ERA-Qualifikanten im Kontaktmanagement. Er wird dafür bezahlt, ein Cy Young-Anwärter zu sein (5 Jahre, 110 Millionen Dollar), und er ist derzeit eindeutig nicht in dieser Diskussion. Und während Kikuchi, wie es für seine Vergangenheit typisch ist, Blitze von elektrischem Zeug zeigt, kann er einfach nicht genug Strikes werfen, um ihm zu vertrauen oder sogar Innings zu verschlingen – er schafft im Durchschnitt kaum vier Innings pro Start.

Also ist Manoah derzeit ihr einziger echter Slam-Dunk-Starter, und er wird jeden Tag Neuland in Bezug auf die Masse der Innings betreten.

Die Situation in Toronto ist alles andere als düster. Wie ich bereits sagte, befinden sie sich derzeit in der Playoff-Position, und es ist sehr wahrscheinlich, dass das Beste von 2022 für Spieler wie Guerrero, Bichette, Gausman und andere noch bevorsteht. Aber hier haben die meisten von uns die Blue Jays Mitte August nicht sitzen sehen. Ein Team wie die Orioles hat wenig zu verlieren, wenn 2022 nicht positiv endet – für die Blue Jays wäre ein verlorenes Jahr eine große verpasste Chance.