Warum GPS die Privatisierung annehmen sollte, um Veralterung zu vermeiden

Die meisten Leute denken, sie hätten GPS in ihrem iPhone, aber das ist nicht der Fall. Was in unseren Smartphones steckt, ist eine Komponente, die nur ein kleiner Teil einer riesigen Architektur aus Satelliten und Bodenstationen ist, die alle während des Kalten Krieges von der US-Luftwaffe gebaut, eingesetzt und gewartet wurden, um die militärische Navigation während eines nuklearen Winters sicherzustellen . Die Space Force hält diese Fähigkeit auch heute noch für die Nationen aufrecht. zu Kosten von etwa 2 Milliarden US-Dollar pro Jahr Mit freundlicher Genehmigung des amerikanischen Steuerzahlers.

Viele plädieren für eine Beibehaltung des Status quo aufgrund des kommerziellen Wirtschaftswachstums, das durch das historische staatliche GPS-System erzielt wurde, eine Art „Wenn es nicht kaputt ist, reparieren Sie es nicht“-Mentalität. Das Problem besteht jedoch darin, dass die anfänglichen Vorteile von GPS nicht mehr den anspruchsvollen und präzisen Anforderungen gerecht werden, die moderne und zukünftige Technologien erfordern.

Wir haben dieses Szenario bereits bei vielen zivilen und militärischen Investitionen unserer Regierung erlebt – die politische Herausforderung besteht darin, zu wissen, wann veraltete Systeme auslaufen und wann in neue Lösungen investiert werden muss. Ähnlich wie die zunehmende Veralterung der einst ehrwürdigen, von der Regierung entworfenen Raketen, mit denen wir den Wettlauf ins All gegen die Sowjets gewonnen haben, wird auch das gepriesene Global Positioning System der Space Force immer veralteter.

Außerhalb der modernen Kriegsführung hat sich sogar die städtische Navigation durch normale Zivilisten im Laufe der Zeit weiterentwickelt und übersteigt die Fähigkeiten unserer Regierung. Versuchen Sie, Ihr GPS-fähiges Gerät in einer fremden Stadt zu verwenden, und es wird oft funktionieren Sie haben einen Standort zwei oder drei Blocks entfernt. Amerikanische Soldaten und Flieger benötigen präzisere und sichere Koordinaten, um zivile Opfer zu minimieren. Die moderne Gesellschaft braucht GPS für die aufregende Zukunft mit mehr Autonomie: von selbstfahrenden Autos bis hin zu unbemannten Flugtaxis. So sehr es auch sein mag, das Space Force-System war einfach nicht in der Lage, mit den Anforderungen der modernen Technologie Schritt zu halten. Sogar das dringend benötigte, entstörbare Gerät „M-Code“ funktioniert für den Kriegskämpfer am Boden immer noch nicht, wodurch sie anfällig für Blockaden oder schlimmer noch für Manipulationen werden.

Angesichts der wachsenden Frustration der Armee über die Führung der Space Force in Bezug auf diesen entscheidenden Nutzen sehen die kommerziellen Teilnehmer Amerikas eine Gelegenheit, einen ungedeckten Bedarf zu decken. Ich hatte die Gelegenheit, Chris DeMay, den prototypischen neuen Weltraumunternehmer, zu treffen. Bevor er gründete Hawkeye360Chris war Systemingenieur und Programmdirektor sowohl bei der National Security Agency als auch beim National Reconnaissance Office. Im Jahr 2020 gründete er Vertrauenspunkt, ein GPS-Startup. TrustPoint entwickelt eine vollständig kommerzielle Navigationskonstellation. Sein System soll die Leistung, Sicherheit und Zuverlässigkeit für GPS-Nutzer verbessern und wird durch die neue Generation kleiner, kompakter Satelliten ermöglicht – zu einem Preis, der um Größenordnungen günstiger ist als der der Regierung. Tatsächlich sagt mir DeMay, dass er „eine vollständige Konstellation zum Preis von nur einem einzigen GPS III aufbauen kann“.

Die Platzierung dieser Kleinsatelliten im LEO ermöglicht eine größere Abdeckung mit einem stärkeren Empfangssignal, was zu viel genaueren Standorten führt. Mit den Worten von DeMay können „durch die Nutzung eines von Grund auf neu konzipierten End-to-End-PNT-Dienstes“ Betriebskosten von unter 1 Mio. US-Dollar pro Jahr erzielt werden, verglichen mit derzeit einer Milliarde US-Dollar pro Jahr. TrustPoint wird eine GPS-Funktion bereitstellen, die sich hervorragend in das GPS-III-System der Regierung integrieren lässt, zunächst als Teil der Umstellung der Space Force auf eine hybride Weltraumarchitektur für größere Ausfallsicherheit.

Brian Manning, Gründer und CEO von Xona-Weltraumist ein weiteres kommerzielles Unternehmen, das Präzisionsnavigation aus dem Weltraum entwickelt. Manning glaubt fest an die Vision der Hybrid Space Architecture der Space Force – die Kombination maßgeschneiderter Regierungssysteme mit kleineren, günstigeren und agileren kommerziellen Satelliten – und übernimmt das Konzept in Xonas anderen Missionen wie Kommunikation und Fernerkundung. Er erinnert mich daran: „Es gibt heute etwa 6 Milliarden Geräte, die GPS nutzen, zweifellos den am weitesten verbreiteten Dienst, der jemals von Satelliten bereitgestellt wurde.“ Die Herausforderung für die Zukunft besteht darin, die einzigartigen PNT-Bedürfnisse zu erfüllen, die für die Stabilität oder Sicherheit des Landes wichtig sind. Er glaubt natürlich, dass die Pulsar-Konstellation, die sein Unternehmen entwickelt, einer der Schlüssel für eine hybride Architektur der Zukunft ist.

Doug Loverro ist ein ehemaliger Oberst der USAF, der weithin für die Leitung des GPS und anderer Programme bekannt ist. Später leitete er die gesamte Raumfahrtpolitik im Pentagon und das bemannte Raumfahrtprogramm der NASA. Er sieht auch, dass dem kommerziellen Raum eine notwendige Rolle zukommt: „Was wir wirklich brauchen, ist, dass die kommerzielle Welt das Problem löst, wie man diese alle zusammenbringt [GPS, Galileo, GLONASS, QZSS, IRNSS und Dutzende bestehender Weitverkehrsbereiche.“ Erweiterungssatelliten] auf eine Weise, die die tatsächlichen Probleme der Benutzer löst.“ Die Revolution, die wir brauchen, besteht darin, Dinge wie „Indoor-Empfang, Cybersicherheit und relative Präzisionsgenauigkeit“ zu lösen, sagt er.

Wann wird die Space Force endlich diesen Moment der Begeisterung privater Investoren und brillanter Unternehmer wie DeMay und Manning mit cleveren Geschäfts- und Technologiemodellen für ein weiteres Jahrhundert einfangen? Dies muss jetzt der Fall sein, wenn wir die militärischen und wirtschaftlichen Vorteile, die es uns verschafft, beibehalten wollen.

Der Innovationsmotor für Unternehmer klopft an die Tür von GPS. Es gibt mindestens ein Dutzend Start-up-Unternehmen mit unterschiedlichem Reifegrad und Kapital, die das GPS-Wissen und die GPS-Erfahrung der letzten 50 Jahre nutzen möchten, um diese Herausforderungen zu lösen. Die Führung der Space Force wäre gut beraten, das Potenzial dieser aufstrebenden Industrie zu nutzen und zu nutzen, um ein Jahrhundert amerikanischer kommerzieller Führung in diesem Bereich sicherzustellen. Wir haben bereits alle administrativen Arbeiten erledigt, um einen funktionierenden separaten Dienst zu schaffen – hoffen wir, dass heute echte Fortschritte auf diesem Weg beginnen.